甄修证跪在地上，官帽投下的阴影遮住了他惨白的脸色。
爱卿来的正好，快来瞧瞧，这确是你的手笔？
殿外寒风掠过檐角，发出呜呜声响，甄丹心跪在地上，只觉大难临头。
画卷被那些乞丐抢夺走，他生怕酿成大祸，心急如焚报于顺天府，也寝食难安。
甄修证虽官阶不高，但常在御前行走，顺天府衙自然不敢怠慢，然经日查访，却始终未能寻回画卷与财物。
近日，随着市井流言四起，同僚间窃语调笑，挤眉弄眼，甄修证暗道奇怪，上前倾听闻一番，才惊觉事态严重，急赴宝观殿请罪。
原来半月前失窃的画作，竟成了满京城的谈资，画作不仅被人临摹流传，更有文人添油加醋，编出许多风流韵事。
连茶楼酒肆里，说书人根据画卷内容，编成了一段才子佳人的故事，说什么文华殿的画师少年才高，却痴心错付，恋上高门贵女，谁知那贵女心狠，反将画师构陷下狱。
那说书人越说越动情，把一段子虚乌有的情怨说得如泣如诉，仿佛亲眼所见。
兰泽本在养病，极少过问外事，余千为讨好皇帝，把京中趣事描述得绘声绘色，这让兰泽提起了兴趣，特意找来其中最好的摹本。
可没想到的，当画作呈到御前，皇帝沉默良久，未发一语。
当兰泽得知其中的来龙去脉，气极反笑：既无落款，那些劫匪如何知晓此画出自你手？也是巧了，你私藏的画作叫乞丐抢了去，更是妙了，画作还能流传到朕的手里。”
甄修证以额触地：臣工笔技法确与他人殊异，匪人若识得翰苑规制，认出臣之身份亦非难事……今臣画作流布，有辱天威，实乃言行失检之过……”
“朕尚未言明画的是谁，爱卿倒是说了个清楚。
甄修证跪伏的身形猛地一僵，方才意识到自己情急之下竟犯了更大的忌讳。
这无异于亲口承认了画中之人的身份。
甄修证额间渗出细密汗珠，官袍下的脊背已然湿透：“臣自省己身，未能恪守臣节，致有此祸，罪该万死，亦不有怨。”
“朕不想把你打入诏狱，”兰泽拂袖走入内殿，“余千，叫人把他拉下去廷杖，他躺不了一月，你就躺一月。”
待暮色四合，皮开肉绽，鲜血浸透甄修证素白的中衣，他散乱的鬓发黏在颊侧，被搀扶着踉跄出宫。
恰遇一身月白斓衫的宋付意，他执灯而来，身居清要，犹见当年蕙质。两人隔阶相望，宋付意唇角含笑，眼底却闪过一丝异色。
甄修忽然想起文华殿那日，也唯有他见过最初的画作。
而寒门出身的探花郎，靠真才实学挤进翰苑的才子，为何要设此局？令圣心不悦，于他又有何益？
甄修证百思不得其解。
寒梅数点，随风卷入雕窗。
余千躬身于叁步外，双手捧起一方锦帕，脸上堆着殷勤的笑容：明前龙井，虎跑泉水……
话语未尽，见兰泽眉心微动，他立时噤声。
飞红栖止御案，唯有茶水倾注之声，余千偷眼望去，兰泽正凝视着茶汤，神色难辨。
”顺天府总领京畿刑名，竟让乞丐在光天化日下，抢夺绸缎庄和朝廷命官。”兰泽把茶盏搁置，冷眼看向余千，“你也是个没用的东西，不能为朕分忧。”
余千是何人的耳目？