乔世安将选择交到?了江鹭手中。江鹭挖出账簿的同时，乔世安在牢中身亡。
再过?不到?半个?时辰，仵作便会发现乔世安的尸体，会得出结论：墙上?有血印，乔世安四肢枯槁，额头高?肿，肤色灰白。他乃撞墙自尽。
临死前，乔世安做了一个?梦——
犹记得春和景明，金花映日。
他与简简一同要出远门?，简简戴着帷帽，兴致勃勃。他跟在简简身后，好像忘记了她的长相，又好像怎么也追不上?她。
曹生追着她：“我们去哪里？”
破蔽不堪的屋子在后化为灰烬，燃烧于火海中。曹生站在大火中，看到?骑上?马的少女回头，一本正经：“我们去凉城，还债。”
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“自古将帅严饬边备，宾服夷狄，造社稷之福。然兵草田赋之累，征役敛财之厚，日积累月，固宜邦而生民之困。武夫经营四方，吾民困于兵戈，百姓失所，恶民起，豪猾横，国不举……臣一介草茅，学术疏浅，不识忌讳，唯忧将以?夷狄养兵，傍锋镝之劳，溢卫所之员。其所贪者利禄，所附者权势，所恃者军功。故战少，民幸；将不幸。战火煌煌，将幸；民不幸。”
文字本应无情。
操纵文字的刽子手，化无情为刀剑。
人这一生，生死存亡，昨日已逝；困缚虚名，囹圄恩怨，壮志空负。
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天亮时，姜循伏在窗边假寐。
桌上?放着一空置鸟笼，笼中白鸟早已飞走。姜循趴在窗下桌边浑噩一夜，半睡半醒中，听到?猎猎风声，哐当撞击着什么。
天光未完全亮，光仍昏昏的，有风从四面吹来?，吹乱桌上?的书本。
明窗静几?，锦帐文茵。姜循掩袖打哈欠，忽而眨眸——
天光晦暗，未尽烛火被摇得浮动不已。
一重六曲山水屏风后，年轻郎君开窗入室，沿着屏风行走。门?窗与屏风交错，他身形笼在昏光中，诡谲幽晦。
狂风大作，光影游弋，郎君袍袖若飞，像暗流下破刃的冰河。很?难去形容这样的美男子，足够阴鸷，又足够冶艳——
江鹭沿着屏风，盯着那挽发倚桌的佳人：“你?身上?出了什么问题，得了什么病，才?需要每月中旬用药压制？
“外界传你?和姜芜不睦，你?是否是因?为她少时待过?建康府，见过?我，她长大后害你?离家，你?便去建康府，想得到?我从而报复她？