慕容复轻轻一笑，朗声道：“陈世叔，晚辈在海外呆了两年。倘若只是个手无缚鸡之力的书生，只怕早就沉尸大海了。”
陈慥眼前一亮，大声道：“院外请！”
“请！”慕容复提刀在手，随着陈慥走了出去。
庭院内，陈慥与慕容复两人相对而立。陈慥已持刀在手摆开架势，他虽生于官宦之家却自幼好武，又兼家中富庶便可延请名师。这数十年来他苦练不缀，武艺如何暂且不提，然而只看他出刀的架势已颇具功底俨然一派宗师风范。
而在陈慥的对面，慕容复将手中长刀与眉目齐平，缓缓拔刀出鞘。只那一瞬间，他原本闲适的神色便尽数敛去，整个人的气势都随之沉了下来。
围观的吴长风忽然抽了抽鼻端，低声道：“好重的杀气！”
乔峰没有说话，只蹙紧眉头沉默地望向不远处的慕容复，耳边只听得慕容复语气恭敬地道：“长幼有序，陈世叔，请！”
陈慥没有答话，面上轻佻不屑的神色却已荡然无存，神情比方才凝重了许多。
片刻后，一阵狂风刮过，吹落了院中树梢上的一点积雪。飞扬的雪花在两人的眼前打了个旋，如雨雾粉末般散开。陈慥便在此时大喝一声，一刀向慕容复劈去。慕容复足下微动稍一侧身，立时便避开了这气拔山河的一刀。陈慥一招落空，立时将手腕一翻，改劈为削，向慕容复的颈项处推去。慕容复再退一步，这第二刀又险之又险地从他咽喉前划了过去。接着，陈慥又是连环三刀紧随而上，那三招势若迅雷气势十足，只在眨眼之间便已将庭院中的枯枝扫去泰半。
眼见陈慥势如疯虎步步紧逼，而慕容复却始终意态闲适，犹如四两拨千斤一般轻描淡写地将其出招卸去。纵使标准的文弱书生如秦观也瞧出高下来，只低声叹道：“季常自幼受名师调教，想不到……”
他话未说完，吴长风已忍不住偷笑，只低声道：“大官人，这名师在咱们江湖中可未必有名。”吴长风江湖跑老，虽说自己武功平平，可见识却不一般。由来这江湖与官场，从来都是井水不犯河水。宋时重文轻武，真正能在江湖中混出头来的英雄豪杰，哪个甘愿去给一个官宦之后当教师，端人饭碗看人脸色？所谓名师，不过是骗骗那些学个三招两式好装点门面的文人士子罢了。真正的江湖，只怕他们连边都没摸到呢。
就在两人说话间，陈慥已出了十招，却连慕容复的一根头发丝都没沾到。十招一过，慕容复已是百无聊赖，手中刀鞘随意一抬，立时便戳中了陈慥膝上“梁丘穴”。陈慥只觉右膝一麻，顷刻重心不稳半跪在地。不等他有所反应，慕容复右手一翻，手中长刀已然架在了他颈间。这两招兔起鹘落迅捷无比，不等陈慥看清他出手，便已分出了胜负。
“陈世叔，我的刀法是杀人的刀法。而杀人的刀法，从来都不是练出来的。承让了！”慕容复目视着陈慥青白交错的面孔轻声解释了一句，收刀入鞘。
杀人的刀法，自然是从尸山血海里杀出来的。乔峰幽幽一叹，今次他与慕容复再见便已察觉到他身上气质的改变，岂止是长高了长大了那么简单？听闻海上向来凶险，海盗行事更是狠辣无比，慕容贤弟能平安回来又攒下偌大的家业，多年前那个会因为第一次杀人而呕吐的少年便已烟消云散了。
乔峰正兀自沉思，慕容复却忽然转身，将手中长刀指向了他，笑道：“乔兄，小弟一向仰慕丐帮三十六路打狗棒法！”
慕容复此言一出，场上立时一静。片刻后，大伙又轰然叫好，显然是看热闹不嫌事大。
慕容复一走两年，乔峰在丐帮又立下不少功劳，三十六路打狗棒法他已学了一半。听到慕容复点名邀战，乔峰自然不会拒绝，随手接过蒋长运递来的绿竹棒便迎上前去。
北乔峰与南慕容的交手，与方才慕容陪陈慥戏耍显然是犹若天渊之别。只见慕容复手中长刀稳稳地指向乔峰的眉心，整个人连同他手中的刀犹如一支蓄势待发的利箭。而乔峰则巍然而立，手中绿竹棒斜斜地指向地面，好似一株松、一座山。
两人气势森然，勿需只言片语便已威压全场，震地大伙大气也不敢喘上一口。直至此时，陈慥终于微微一叹，黯然道：“原来这几十年，我都做了那井底之蛙。”
蒋长运见陈慥神色萎靡，便劝道：“陈官人，以你如今的武功在江湖中也算得二流高手。这绝顶高手向来屈指可数，哪那么容易呢？”
蒋长运原是一片好心，只是陈慥浪荡半生，早被那些不入流的帮闲捧惯了，蒋长运的话他听在耳中非但没有半点安慰，反而心塞不已。憋了半天，方满心妒忌地挤出一句：“如此说来，乔峰才算得江湖上数一数二的绝顶高手？”
蒋长运微微一笑，连声道：“不敢当！不敢当！”只是看他的神色得意洋洋，显然言下之意是“当之无愧！当之无愧！”
陈慥不觉又是一堵，干脆闭上嘴，扭头望回场内。
场上气氛仍旧沉闷肃杀，竟是鸦雀无声落针可闻。然而时间一分一秒地过去，乔峰与慕容复二人却只彼此对视，好似两具石像一般，都一动不动。
秦观看得怪异，不由低声发问：“他们在等什么？”
“时机！”蒋长运回道，“乔大哥的武功，江湖上能是他对手的已经不多了。你那师弟，算一个。真正的高手之间的较量，比的不仅仅是武功，更是意志、耐力、眼界……”