画面一转。
独孤行与李咏梅终是回到了烂泥东镇。入镇前，李咏梅忽然停下脚步，扯了扯独孤行的衣袖，神色间略显迟疑和困惑。
“孤行，”她咬了咬下唇，声音压得低低的，“你……你是不是最近学了什么奇怪的功夫？”
独孤行一愣，转头看她，见她脸颊微红，眼神躲闪，不由更觉奇怪：“没有啊，什么奇怪的功夫？咏梅，你在说什么。”
李咏梅的脸更红了，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊蚋：“就是……就是那晚之后，我总觉得……总觉得自己的修为，好像……好像被你吸走了一些似的。”
独孤行闻言也是一惊。他连忙凝神内视，探查自身状况。气海之中，原本萎靡的真气，此刻竟恢复了不少，虽远未至充盈圆满，却也比预想中要好得多。细细感知之下，他忽地发觉丹田深处，除了自己那灼热刚猛的本源真气外，竟多了一股清冽温凉的气息，如初雪消融，润物无声，正随着呼吸缓缓流转。
那正是李咏梅独有的“寒梅真气”！
“这……我……”独孤行瞬间明白过来，脸也跟着腾地红了，连连摆手，“咏梅，你听我解释，我真没主动吸你修为！我还以为……我还以为是你自己……泄、泄……”
“你还说！”李咏梅羞得耳根都红了，又气又急，伸手就在独孤行后腰上狠狠掐了一把，“不许说！不准提那个字！”
独孤行嘶了一声，连连求饶：“我错了还不行，别掐了。”
就在此时，两人也顺着入镇的山道来到牌坊附近。
“这是。。。”
刚还和独孤行打闹的少女被眼前的景象惊住了。
只见原本安静的山道如今车水马龙，数十辆运送石材与木材的马车排成长龙。道旁已支起临时营帐，披甲官兵巡弋往复，工匠与士卒穿梭其间，尘土弥散中民夫正夯土铺石，整饬道路，一派沸反盈天。
独孤行暗自凛然：大隋行事竟迅捷至此，不过数日，粮秣资材已运抵此处。
“大隋的动作真是快……”
李咏梅眉心微颦：“先进镇探看。”
二人行至镇口牌坊下，却被一列官兵横枪截住。为首者喝道：“来者何人？出示通行文书！”
独孤行只觉荒诞。他瞧着眼前这些明显新调来的兵卒。
“我乃镇中居民，何须通行凭证？”
“你说便是？”
官兵枪尖未撤，非但如此，还色咪咪地瞟了李咏梅一眼。
独孤行脸色阴沉了下来，正想动手，却见一名武人自牌坊后阔步而来。
“且慢！”
此人身形魁伟，面容硬朗，双目精光内蕴，短须齐整，着一身玄色劲装，腰悬厚背长刀，走起路时虎虎生风，气势逼人。
“天策府九境武夫辛济烈，奉命镇守此镇。二位若无文书，请即折返。此地现由天策府与工部共辖，闲杂人等不得擅闯，以免滋生事端。”
九境武夫四字入耳，独孤行与李咏梅对视一瞬。
天策府的武夫已至此等境界？
李咏梅立在他身侧，视线却投向远处正施工的镇内。原本宁和的小镇，眼下已是人声鼎沸，大兴土木的痕迹遍地可见。
空气里浮荡着尘土与新鲜木料混杂的气味。
正当独孤行思忖如何应对之际，那武夫开口便道出了他的名姓。
“你就是独孤行吧。”
“哦？”
独孤行抬目，目光落在对方脸上。
武人抱拳，粗犷面庞漾开笑意。
“在下曾是宋长门宋将军手下旧部。宋将军闲暇时常提起你。”
独孤行感到意外，眉头轻挑：“你认识宋大叔？”
辛济烈点头，“是他出生入死的兄弟。”