「这是……我以后要杀的东西？」
一本修订版《卡塔斯芬调查手册》摊开在少年哨兵面前。他低头翻阅，辨认那些眼熟但不认识的文字还是太过吃力，便只观察配图里的异形生物体。
它的躯干与人类相似，却是拙劣的模仿，像是为了适应这颗星球环境作出的拟态改变。
「是的。你看到的这个是子体，可以理解成聚释生物的掌控者，就像指挥士兵的长官那样。它们都属于卡塔斯芬，」乔衡用食指依次扫过文字示意少年，放慢语速重复道，「卡-塔-斯-芬。若普，你在福克区的时候听说过么？」
「有一点印象，」若普点头，「卡什么的，有人说过。」
「卡塔斯芬。是想参军的人？」
「忘记了。」
察觉到少年对星球磨难兴致平平，乔衡没有过多苛责。他能理解生长在福克区的孩子们一切以生存优先，保卫地球这样宏大的梦想不在他们的考虑范围内，毕竟下一顿饭的着落更重要。
单纯的生存思维会限制想法，所以哪怕凭借身手养成不错的体格，若普也从不关心是谁侵略地球，更没想过参军为人类战斗。
「把它们都杀了，我能得到什么？」他问乔衡。
「曾属于我们的家园，」乔衡想了想，又补充道，「最重要的是得到和平。」
「和平？」少年面露不解，「我得到了和平……然后是什么？」
「然后，然后是……」乔衡一怔，忽然不知道要怎么回答他。
没人知道彻底驱逐卡塔斯芬后的生活。
活着的人还在苦苦战斗，死去的人已经无法感受。
「这很难回答吗，乔？」
庄睿忽然出现在书房门口。他的轮休假期比乔衡晚一天，结束全部工作回家已经天黑了，刚好遇见每周被乔衡带回来恶补文化的若普。
少年才要扭头看他，就被起身的乔衡按住脑袋不让动。身后很快传来亲吻的声音。若普脸颊红透了，心底无语你们非得现在亲吗？
「庄议长有什么高见？」乔衡略微放松按住庄睿后颈的手，笑道。
「别闹，竞选还没开始呢。」庄睿意犹未尽又啄了他嘴角。他余光瞥见若普的头发快被乔衡揉炸毛了，便帮忙拿开，道：「小鬼又害羞了，脸烧得这么红。干什么，不是没让你看见吗？」
若普腾地站起来，转身将他们各瞪一眼打算出去，表情看起来很幽怨。
「你脸上怎么了，被谁打了？」庄睿眼尖，把他拉住了。
「教会那小混蛋干的，」见若普不吭声，乔衡叹气，「还好，若普至少能还手。」
「又是他，不是第一次了吧？」庄睿不满皱眉，「教会太纵容他了！这真是他们想要的结果吗？」
「“某种必要的释压方式”，裴吉教士是这样解释的。现在教会权力太大，我们能做的有限……或者你教若普怎么抵御那孩子的精神调控，毕竟你也是向导。」
「乔，只能说希望教会有手段一直控制住他，」庄睿严肃摇了摇头，「圣子不是随便赋予的称号，尤其他毫无血缘继承的纽带。他的能力构成方式非常奇怪，绝不是正常觉醒！如果哪天他脱离掌控，连你也很难对抗。」
「我能走了吗？」若普不明白他们在说什么，突然出声道。
乔衡想起他刚才的提问，便催促庄睿回答，“和平之后是什么”？
「很简单的问题，」庄睿摊手，「和平之后，就是要延续之前的爱啊，这难道不是和平最好的诠释吗？」
似乎没想到庄睿的回答也这么抽象，但确实相当有理。乔衡笑了，扭头问若普有没有听懂。
少年既没点头，也没摇头。他自然不懂，因为没有需要延续的爱，这对他来说只是一个空洞且无意义的答案。
「等这小鬼找到爱了，他会明白的，」庄睿边说着，边轻轻把若普推出去，好享受和爱人的独处，「我已经找到了，所以我明白。」
大概是见证过他们恩爱的时光，乔衡牺牲后，若普再和庄睿见面时总极力避免提到任何有关乔衡的事，最好的办法就是只谈工作和任务。
庄睿瘦了很多，与塔新派的哨兵搭档时总出现难以磨合的情况，精神状态极差。但为了成功竞选议长，他强行振作，若普偶尔因执行任务和他碰面，临走一句话都是“你多注意身体”。