狄公站起身：“你们说是不是呐？”
李元芳笑笑，不置可否。他实在吃不下去阳春面，但这话总不能当着狄大人的面儿念叨。
如燕倒是有话直说了：“这次可真是要让曾大人破费了。”
“宴请恩师和好友，自是应当的。”曾泰做出一个请的手势。“恩师，咱们走吧。”
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“今日若是找不回我那算盘，你们全都得完蛋！”
狄公一行走下楼梯时，听到楼下传来一个男人的咆哮。
李元芳皱眉：“何人在此聒噪？”
如燕调侃道：“听上去这人不仅脾气不小，权势也‘不小’。”
在寒光寺中她连武皇都假扮过，见多了大风大浪，再见到这种仗势欺人的，如燕自是对其充满了鄙夷。
楼下说话的是一名魁梧男子，他衣着鲜艳，能看得出并非来自世家大族，但昂贵的衣着面料以及挂满了的饰品流露出一种极显奢侈的风气，如燕甚至觉得这人像是穷人乍富，索性把一切看上去能彰显自己有钱特性的东西都穿上了。
朱天奇教训完店小二，回头看见跟着狄公下楼的曾泰，顿时咧开嘴笑着招呼道：“曾大人，我手下这群蠢货没怠慢了你们吧？这顿算我账上，改天我再好好请您喝一杯！”
他手上的扳指随着动作磕在脑袋上，如燕听了都觉得此人为了彰显财富真是多余吃苦受罪。
曾泰又与朱天奇言语几句，向狄公引荐道：“恩师，这位是酒楼的老板朱天奇，他的酒楼是整个金水镇最大的。”
朱天奇拱手：“原来是曾大人的恩师，失敬失敬。”
狄公颔首，瞥见店小二在角落里拉着几个人商量什么，问道：“方才听闻朱老板勃然大怒，不知是何事困扰？”
朱天奇摇头道：“不是什么大事，就是我家伙计把我的金算盘丢了。我已经差人去找了，刚才莫不是惊扰了老人家？莫怪、莫怪！”
狄公笑道：“丢东西不算小事，更何况是金算盘。朱老板还是好生看管，当心被贼人惦记。”
这话也是在点他过于张扬，岂料朱天奇根本听不懂，只是大手一挥道：“这个不打紧，我手下的人，我都放心。更何况要是真丢了，不是还有断案如神的曾大人吗？哈哈！”
曾泰脸上挂不住，再加上他也知道狄公一行无意与这种人有过多往来，找借口打发了朱天奇，众人这才出了酒楼。
没走两步，狄公便捋着长须，意味深长道：“曾泰，看来你这一年长进不少，百姓对你也是多有称赞呀。”
曾泰面红耳赤，低头摆手：“不敢当不敢当，也不过是金水镇的各位乡亲父老抬举学生，给个断案如神的谬赞罢了！在恩师面前，我哪敢承这名头啊！”
说话间有人到了切近：“曾大人，有人报案！”
此人是本地的县丞钟步原，他一身便服未穿官衣，看来也是散衙后又急匆匆赶来。白日还在曾泰的引荐下见过，想不到傍晚时分又遇见，更没想到他还是来通报案件的。
曾泰严肃道：“我这就过去。是什么案子？”
“命案。”钟步原言简意赅。
曾泰微微变了脸色：“竟然是命案……恩师，可否请您随我们一起？”
钟步原急忙劝阻：“大人，这恐怕不合规矩。”
曾泰挥手：“没有旁的规矩，这是我恩师，不是外人。更何况他素有神断之名，人命案由他老人家把关更是万无一失。”
见他执意如此，钟步原也没再阻拦，只是自言自语：“神断？那不是说的狄阁老……”