晨光透过窗棂洒进柴房时，林槿知已将阿七送来的京城势力分布图在床榻下铺展平整。
指尖划过红笔圈出的那处靠近尚书府的宅院，她眉头微蹙——这处宅院隶属户部侍郎周家，而周侍郎与沈家表面交好，私下却在盐铁专营权上明争暗斗，如今被暗线标记为“可疑”，难保不是仇家安插的眼线。
“林小姐，二小姐让您去前院挑些新送来的兰草。”门外传来丫鬟清脆的声音，打断了林槿知的思绪。
她迅速将分布图折好藏进枕芯，拍了拍衣摆上的褶皱，推门时已换上温和的笑意。
前院的花圃里，沈愉正蹲在瓷盆旁分拣兰草，月白襦裙下摆沾了些泥土，却丝毫不显狼狈。见林槿知来，她举起一株带露的墨兰：
“这株‘墨雪’最是雅致，我想着摆在你柴房窗边，夜里看书时也能闻见香气。”
林槿知接过瓷盆，指尖不经意触到沈愉的手背，两人同时顿了顿，又飞快移开目光。
“多谢二小姐费心。”她轻声道，目光却扫过院角——三个洒扫的仆役正低头扫地，眼角余光却时不时往这边瞟，动作间带着刻意的迟缓。
“这尚书府的人，倒比钱庄的暗探还警醒。”林槿知心中暗道。
自昨夜西角门之事后，她便多了几分留意，发现府中仆役看似各司其职，实则彼此间有着隐秘的联系：厨房的婆子送点心时，会用袖口的花纹暗示食材是否安全；门房的老仆登记访客时，会在名册边缘画不同的符号；就连沈愉身边的贴身丫鬟，给她送茶水时，都会先按三下杯沿再递过来。
“在想什么？”沈愉的声音拉回她的神思。
林槿知回过神，笑道：“在想二小姐对花草这般上心，难怪府中花圃比外面的花坊还精致。”
沈愉却轻轻摇了摇头，压低声音道：“这些花草，可不是只用来观赏的。”她伸手拨开花叶，露出土壤下埋着的一截细瓷管，“府里的消息，有时会藏在花根下，用瓷管装着，比派人送信安全。”
林槿知心中一震——原来沈愉早已在用自己的方式布局。她刚要追问，就见管家匆匆走来，躬身道：
“二小姐，明日赏花会的帖子已送到各府，夫人让您去前厅核对宾客名单。”
沈愉点点头，起身时对林槿知递了个眼神：“你随我一起去，也帮着看看。”
前厅的八仙桌上摊着厚厚的名册，沈愉的母亲柳夫人正坐在主位喝茶，见林槿知跟着进来，眉头微蹙：“愉儿，你带个外人来做什么？这些名单岂是外人能看的？”
“母亲，林小姐学识渊博，能帮我看看宾客的字号有没有写错。”沈愉笑着解释，悄悄将名册往林槿知那边推了推。
林槿知会意，俯身翻阅时，目光飞快扫过名单——户部侍郎周家人、禁军统领李家、还有几位手握兵权的将军，甚至连宫中的李太妃娘家侄女都在列。
更让她心惊的是，名单末尾用朱笔写着“特邀：楚州沈家”，而楚州沈家，正是她仇家的分支！
“母亲，楚州沈家的帖子也送了？”沈愉看似随意地问道。柳夫人放下茶杯，语气带着几分复杂：“你外祖父特意吩咐的，说楚州沈家近年在京城势头正好，多走动总是好的。”
林槿知握着名册的手指微微收紧，指节泛白——仇家竟要借着赏花会走进尚书府，是巧合，还是早有预谋？
当晚，林槿知借着去厨房取水的由头，绕到府外茶馆，找到“哑伙计”。她用手势比划着，询问楚州沈家的动向，哑伙计却只是摇了摇头，递来一张纸条：
“楚州沈家近日与周侍郎过从甚密，似在筹备一笔大买卖，具体内容不明。”
回到柴房，林槿知刚将纸条烧毁，就听见窗外传来轻响。她猛地摸向枕下的短刀，却见沈愉提着灯笼站在窗外，脸上带着担忧：“我见你夜里没点灯，怕你出事。”
林槿知松了口气，打开窗户：“二小姐怎么还没睡？”
“想着明日赏花会的事，睡不着。”沈愉跳进柴房，目光扫过桌案上的灰烬，轻声道：
“你在查楚州沈家？”林槿知心中一惊，刚要否认，沈愉却继续道：
“我知道他们是你的仇家。前几日我让丫鬟去查了，楚州沈家的主事人沈万山，去年在楚州强占了十几户玉石商的铺子，其中就有你家的产业，对不对？”
林槿知怔怔地看着沈愉，许久才点头：“二小姐怎么会……”
“我外祖父曾在楚州做官，知道些沈家的底细。”沈愉坐在床沿，声音压得更低，“而且，我发现周侍郎与沈万山来往时，会用一种特殊的暗号，和当年我父亲被害时，现场留下的暗号一模一样。”
这句话如惊雷般在林槿知耳边炸响。她父亲是三年前在任上被人暗杀，官府定论为“劫财害命”，可她一直怀疑是仇家所为，却苦于没有证据。