向之礼如同一个活死人，终日躺在冰冷的硬板床上。
窗棂缝隙透入的、矿洞深处地苔藓的惨绿微光，在石壁上缓慢移动，记录着无声流逝的昼夜。
他看着那微弱的光线，从石壁的这一头，缓慢地移动到另一头，周而复始。
身体的痛苦尚可忍耐，最煎熬的是那种力量尽失、任人宰割的虚弱感，以及…道途断绝的冰冷绝望。
他能清晰地“内视”到体内的惨状：丹田气海如同干涸的池塘，只有几缕微弱的金罡灵力如同濒死的鱼，在底部艰难游弋。
那道被强行弥合的裂痕，边缘再次变得模糊，丝丝缕缕的杂质戾气如同嗅到血腥的鬣狗，重新开始滋生、缠绕。
而那几条被阴损丹毒侵蚀破裂的主经脉，更是如同被虫蛀朽烂的管道，布满了细密的裂痕与堵塞的淤结，每一次试图引导灵力通过，都带来撕裂般的剧痛和更深的挫败。
凝脉丹…丹药…
这两个字如同魔咒，在他死寂的心湖中反复回荡。
若非那枚暗藏丹毒的凝脉丹…他此刻或许己是结丹修士！
依赖外丹…终究是空中楼阁！隐患无穷！
这次是丹毒暗算，下次又会是什么？耐药？杂质累积？心魔引动？
他人炼制的丹药，终究是外物！药性如何？杂质多少？炼制者是否包藏祸心？根本无从掌控！
一丝冰冷彻骨的明悟，如同黑暗中划过的闪电，劈开了绝望的迷雾。
他缓缓抬起那只勉强能动、却依旧布满灼伤疤痕与淡金色泽的手臂，五指在眼前虚握，仿佛要抓住那虚无缥缈的…丹道真意。
“丹…药…”嘶哑的声音在死寂的石屋中响起，带着一种痛定思痛后的、近乎偏执的决绝，“…若不能…亲手掌控…终是…穿肠毒药！”
他猛地攥紧了拳头！
指节因用力而发出“咔吧”的轻响，牵扯着全身的伤口，带来钻心的剧痛，却让他眼中的火焰燃烧得更加炽烈！
力量！掌控力！
他需要的是对自身、对资源、对命运的绝对掌控力！
而炼丹之术…便是这掌控力的延伸！是通往力量巅峰不可或缺的基石！
唯有亲手炼制，掌控火候，祛除杂质，洞悉药性，方能将丹药之力化为真正无暇的登天阶梯！
卧床养伤的日子，不再是绝望的沉沦，而是蜕变的蛰伏。
向铁山带来的、那些苦涩难闻的疗伤药膏，成了他最初的研究对象。
他用残存的神识，如同最精密的探针，一遍遍分析着药膏中草药的君臣配伍、药性融合的细微变化、甚至…其中蕴含的微弱杂质与副作用。
石壁上移动的惨绿光影，不再是无意义的流逝，而是他推演丹方、琢磨火候、剖析药性的无声见证。
每一次因疼痛而清醒的深夜，每一次因虚弱而恍惚的白昼，他的识海都在疯狂运转，无数关于《基础丹经》、关于老王头手札、关于自身无数次失败炼丹经验的念头，被反复拆解、组合、升华…
半年光阴，在石屋的阴冷与无声的推演中悄然滑过。
当向铁山最后一次为他换完药，看着那几条主经脉上虽然依旧狰狞、但边缘己生出新肉、不再流脓的伤口，微微松了口气：“外伤…算是稳住了。但经脉之损…丹田之创…非朝夕之功。灵力…需徐徐图之，万不可再行险…”
向之礼缓缓坐起身。
动作依旧因虚弱而略显迟缓，牵扯着未愈的经脉带来清晰的刺痛。
他脸色依旧苍白，但那双深潭般的眸子，却己不再是半年前的空洞与绝望，而是沉淀下一种历经劫波、冰冷如铁的沉静与…一种近乎燃烧的专注。
他看向向铁山，声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的决断：
“铁山族兄…替我…向执事堂申请…”
他顿了顿，每一个字都清晰无比：
“…我要一座地火丹房…闭关…炼丹！”