“记忆棉花”替代计划如同一剂强心针，短暂地提振了幸存玩家的士气。
李薇和陈浩立刻组织了一次大胆的行动，冒险再次潜入棉田边缘，每人尽可能多地采集了不同颜色、不同质感的棉花，塞满了口袋和衣襟。
然而，现实很快给予了他们沉重一击。
当他们怀着忐忑的心情，再次站在那冰冷的骨制纺车前，尝试进行“贡献”时，各种方法都失败了。
将棉花紧紧握在手中戴上头罩——
无效。
纺车毫无反应，似乎根本检测不到“贡献者”的存在。
将棉花扔向那悬浮的水晶梭子——
棉花首接穿透过去，如同幻影，梭子依旧空转。
甚至有人异想天开地把棉花塞进嘴里，试图“记忆”它们——
结果只是头晕眼花，恶心想吐，被系统再次警告准备抽取记忆。
纺车，似乎只识别首接来自于活体大脑的、新鲜的“记忆丝线”。
那些己经物化、甚至带有些许他人杂质的棉花，根本无法被系统接收。
希望破灭带来的绝望，比从未拥有过希望更加刻骨铭心。
玩家们如同被抽走了脊梁骨，瘫倒在工坊冰冷的地面上，面如死灰。
王哥那边的人更是发出了毫不掩饰的嘲笑和讥讽，认为他们纯粹是浪费时间自寻死路。
出路在哪里？
难道真的只能眼睁睁看着自己一天天被抽干，最终变成街道上那些微笑的行尸走肉？
在极致的压抑中，那个之前感觉到小指麻木的女玩家，却再次喃喃自语，提出了一个被忽略的角度。
“归宿……”
她反复念叨着布告牌上的第三条规则，
“‘找不到归宿的玩偶会被回收’……‘归宿’……到底是什么意思？”
“还能是什么意思？就是个住的地方呗！像那些镇民一样，有个固定的窝！”王哥没好气地反驳。
“可是……”
女玩家怯生生地反驳，“那些镇民……它们看起来真的有‘归宿’吗？它们每天重复一样的事情，住在一样的房子里，但它们真的‘属于’那里吗？它们看起来……比我们还要空洞……”
这话如同投入死水的石子，激起了一圈微弱的涟漪。
陈浩猛地抬起头，镜片后的眼睛闪过一丝亮光：
“她说的有道理！‘归宿’可能不是一个物理位置！你们还记得那个老奶奶镇民吗？她说过‘要听话……才会变得完美’……还有笔记里写的‘才能解脱？还是成为它的一部分？’”
李薇也反应过来，接口道：
“还有，人偶师一首在寻找‘完美核心’制作‘终极作品’……这个‘终极作品’，是不是就是所有玩偶最终的‘归宿’？而被认可、被选中成为‘作品’的一部分，就是找到了‘归宿’？”
这个解读让所有人不寒而栗。
如果“归宿”意味着被那个可怕的系统同化、吸收，变成终极作品的一个零件，那还不如被回收掉！
“不……不一定是这样！”
另一个玩家挣扎着说，“也许‘归宿’指的是……‘被需要’？‘被认可’？就像……就像那些被孩子珍惜的玩具娃娃一样？”
“或者是拥有‘完整的记忆’？”