永乐十九年正月初五，乾清宫檐角的铜铃在寒风中叮噹作响，御书房龙涎香裊裊升腾。
戌时初刻，宫灯次第亮起，映得廊下群臣腰间玉带流光溢彩。朱高炽垂首端坐紫檀椅，青黑的眼圈在烛火下格外明显——昨夜张妍拉著他的胳膊，反覆诉说著景运门的白影，直到五更天方才合眼。
朱瞻基微微侧身，凝望著案头那本摊开的《天下税赋图》，指尖无意识摩挲书页折角，忽听得殿外传来窸窸窣窣的脚步声。
金幼孜、夏元吉等人稳步而入，补服上的海水江崖纹隨著动作起伏，行礼时银须几乎扫到金砖地面。
“臣等恭请陛下圣安。”
几人声音整齐划一，在空旷的大殿內激起回声。
朱棣半倚在九龙金漆榻上，玄色大氅上的金线蟠龙仿佛要破壁而出。帝王微微頷首，目光扫过儿子朱高炽萎靡的神態，眉头不易察觉地皱起。
正当此时，杨荣与杨士奇匆匆赶来。
杨士奇官帽上的梁冠微微晃动，额头沁著细汗，行完礼后却仍垂著手不肯落座。
朱棣翻著户部奏疏的手顿住：“爱卿有话直说。”
“陛下……臣有一事，不知当讲不当讲……”杨士奇喉结滚动，冷汗直流。
“和钱財有关吗？”朱棣抬眼，锐利的目光像淬了冰，“若是，便留到会上再言。”
“回陛下，不是。”杨士奇深吸一口气，“臣与杨荣途经景运门时，见一白衣女子立在墙根。”
话音未落，杨荣已接口道：“那女子身形瘦削，长发覆面，对著墙角低泣。待我等靠近，她竟如飘一般退入暗影！”
御书房內陡然寂静，只有炭盆里的火星爆开的轻响，朱棣缓缓放下奏疏：“你们可看清她模样？”
“回陛下，那女子始终背对，唯闻哭声悽厉，不似人声……”杨士奇声音发颤，想起那哭声穿透夜色，像无数细针钻进耳膜的感觉。
朱瞻基望著父亲骤然紧绷的下頜线，忽然注意到爷爷朱棣扶著榻边的手指，正无意识地摩挲著旧年征战小臂留下的箭伤疤痕——那是帝王唯一会显露不安的动作。
“又是白裙女人？”朱瞻基的声音像是被冻住的冰棱，“前番闹得人心惶惶，怎么又冒了出来？”
朱瞻基望著父亲阴沉如暴雨前乌云的脸色，突然想起昨夜母亲蜷缩在榻上，绣帕被攥得不成样子的模样。
“父皇，我们还是先开会吧……”朱高炽见父亲眼底杀意翻涌，额角沁出冷汗。
他深知朱棣最恨有人挑战皇权威严，这一而再、再而三的“闹鬼”，已触到帝王逆鳞。
“哼！”朱棣猛地起身，“目无君父的蠢女人！”
“朱高炽朱瞻基，你们即刻搜遍紫禁城！挖地三尺也要把人找出来！”朱棣转头看向屏息而立的群臣，“你们继续议事，若耽误了財政要务，一併治罪！”
朱高炽与朱瞻基匆匆行礼退出，寒夜的风卷著细雪扑在脸上，却不及心中寒意。
朱瞻基小跑著跟上父亲，靴底踏碎满地月光：“爹！咱去哪找？上次连冷宫都找了！”
“再找！”朱高炽苦笑，呼出的白气在空中凝成霜雾，“往南搜，从掖庭到浣衣局，一间屋子都別放过。”
朱高炽突然停住脚步，目光扫过乾清宫紧闭的宫门：“今夜有群臣议事，所以王忠封了內廷通道，她们这些装神弄鬼的女人必然无法回到內廷，只能在外朝躲避。敢在群臣议事时闹事，当真是自寻死路！”
夜色浓稠如墨，一行人举著火把在宫道上行进，忽明忽暗的光影在墙上投下扭曲影子。
朱瞻基握著佩剑的手心沁出汗，想起幼时听老太监讲“宫墙下埋著无数冤魂”的故事。正当他出神时，前方仁智殿方向飘来一缕若有若无的火光。
“慢著！”朱瞻基抬手示意眾人停下，月光映得他瞳孔发亮。