两个宫女中，那个年纪稍长的圆脸宫女突然抱头痛哭，泪水在脸颊上凝聚：“陛下！奴婢们被人哄骗让扮鬼嚇嚇贵妃娘娘……这样能得到赏钱……”她瞥见朱棣眼中的寒意，声音越来越弱。
“受了蛊惑？”朱棣缓步上前，弯腰时，龙纹玉带扣几乎擦著对方鼻尖，“谁？”
圆脸宫女轻咬嘴唇：“陛下……奴婢……奴婢不能说……”
凛冽的寒风在乾清宫前呼啸而过，吹得檐角的铜铃叮噹作响，却掩不住朱棣眼中那一抹探寻的锐利光芒。
听到女孩欲言又止的话语，朱棣微微前倾身体，声音中带著不容置疑的威严：“说吧，朕赦免你死罪。”
女孩紧绷的身体瞬间鬆弛下来，长舒了一口气，眼中闪过一丝犹豫后赶忙开口：“指使我们的人，是陛下的家人……奴婢不知当讲不当讲……”她的声音颤抖著，每一个字都仿佛有千斤重。
朱棣心中猛地一震，表面却是依旧不动声色。他用眼角的余光快速扫向儿子朱高炽和孙子朱瞻基。
朱高炽双眼半眯，脑袋微微低垂，似乎真的困意十足，昨晚没睡好的疲惫尽显於脸上，整个人的姿態透著慵懒。而朱瞻基则神色平静，只是目光中带著些许好奇与关注，静静地观察著眼前的一切。
朱棣在心中迅速权衡，旋即否定了对这两人的怀疑。他清楚，朱高炽与朱瞻基没有理由去嚇唬安贵妃，更不会愚蠢到去惊扰张妍，毕竟张妍是朱高炽的妻子、朱瞻基的母亲，这么做於他们毫无益处。
“说不出姓甚名谁，你们四个就是主犯，当斩。”朱棣声音冷如冰霜，话语透著决绝。
两个小太监一听，顿时面如死灰，身体剧烈地颤抖起来。生死攸关之际，他们赶忙你一言我一语地抢著说道：“陛下，指使我们的人是赵王妃！”
“对，是沐妃娘娘要求我们这么做的！”
听到这个名字，朱棣眼神微微一凝，却没有立刻表態，而是若有所思地盯著朱高炽，目光带著审视与怀疑。
朱高炽感受到父亲严厉的目光，心中也是一惊。他迅速在脑海中梳理事情的来龙去脉，很快明白了父亲怀疑的缘由：
这些宫女太监们突然將矛头指向朱棣三子赵王朱高燧和赵王妃，对於晚年本就多疑的朱棣来说，很难不怀疑这是太子朱高炽自导自演的一齣戏，目的是为了嫁祸给赵王一家，以巩固自己的太子之位。
然而，朱高炽並没有急著辩解，也没有做出任何多余的表態。他依旧保持著恭敬却又慵懒的姿態，微微低头，双手交叠放在身前。
他清楚，此时过多的解释反而可能会適得其反，只会让父亲的怀疑更深。在这风云变幻的宫廷之中，有时沉默才是最好的应对之策，他只需静待父亲查明真相。
乾清宫前，残雪在月色下泛著清冷的光，朱棣眉头紧锁，心中的疑惑如一团乱麻。四个人眾口一词说是赵王妃指使，这让他实在难以理解。论起爭夺皇位，大儿子朱高炽和二儿子朱高煦之间爭斗由来已久，可三儿子朱高燧，既无嫡长子的身份优势，又无足够势力支持，实在没有理由搅和进这趟浑水。
“按理说，只有朱高炽和朱高煦之间才有利益衝突，他们会因为太子之位產生矛盾。而赵王於情於理都轮不到他染指皇位，为什么要做这种扰乱宫闈的事情呢？为什么嚇唬安贵妃嚇唬太子妃呢？从中能获得任何好处吗？”
朱棣心中暗自思忖，却是一头雾水。
答案显然是否定的。朱棣开始运用排除法，试图理清这一团乱麻。如果是太子朱高炽和太孙朱瞻基所为，他们已经占据了有利地位，赵王对他们的太子之位並无威胁，又何必大费周章地设计陷害赵王一家呢？
若是二儿子汉王夫妇搞的鬼，他们嫁祸给赵王的动机又是什么呢？赵王同样不是他们爭夺皇位的直接对手，这样做似乎並不能为他们带来实质性的好处。
至於说是三儿子赵王自己搞的鬼，那就更说不通了。他既没有爭夺皇位的实力，也没有足够的理由去做这种损人不利己的事情。
而说到后宫女子，朱棣更是嗤之以鼻。在他的认知里，若有哪个女人有这般组织能力和才干，早就会脱颖而出，得到他的赏识和重用了，又怎会在背后搞这些小动作。
“朱瞻基！你怎么看！”朱棣实在想不出个所以然来，只能把希望寄托在这个聪明伶俐的孙子身上。他又挥了挥手，示意群臣退下：“诸位爱卿先回吧，会议我们后天再开，后天再商量各项事情。”
群臣早就被这紧张压抑的气氛弄得战战兢兢，听到朱棣的吩咐，求之不得，赶忙悄无声息地退出了乾清宫大院。
“爷爷，孙儿同样不解……”朱瞻基的回答让朱棣心中一沉，原本还期待著孙子能给出一些独到的见解，可没想到他也和自己一样毫无头绪。
乾清宫內，灯火摇曳，映照著朱棣那布满皱纹的脸庞。
帝王来回踱步，脚步声在空旷的大殿內迴响，仿佛是他內心焦虑的节拍。