胶州山，斑竹林间。
晨风送远，白雾流荡，露水一滴滴打在悠悠潜行的马车上。
清涟、清漪二人许久未出过宫，此刻正兴奋地探出头，四下张望。
此处的行宫乃是秦怀王为宠妃珳湘而建。
相传珳湘妃诞于这片竹林，乃是一个老者伐竹之时从竹筒中寻得。此女钟林毓秀，貌堪洛神，十五岁时便被当地知府献于齐王，齐王更是将她视作祥瑞，独宠数年。
后事如何姚岁嵘也不大清楚，只恍惚记着阿嬷讲这个故事时颇有些唏嘘，不知是在唏嘘珳湘的气运，还是别的什么。那时她才不过六岁，没想到千回百转之后，她还有亲临其境的一天。
銮驾于行宫门前缓缓落地，姚岁嵘先在外头环顾了一圈，甚是满意。
这四周虽冷清了些，却是实打实的人杰地灵、林柏苍然。于她而言，最重要的还是离京城够远。
“巡防司可有消息？”
清漪点点头，避着穿梭忙碌的宫女，低声道：“今日仅有一人当值，其余人皆休沐，短时间内凑不齐大量人手。城西的闹市里也已布置妥当，拖个一时片刻不成问题。”
“传我令，城内所有暗点停下手中事务，全力盯紧巡防司和玿王府的动向，每隔半时辰来报一次。”
“是。”
此地虽为皇林别苑，但不同秦宫骄奢富丽、金殿玉楼，外门皆是由斑竹架椽，苑内曲水流觞、峃峦潆绕，漫步其中颇有乡林野趣。
随着雾气散去，侍女陆续掀开罩在画屏上的绢帛，十九幅誉满中原的《百神宴》错落散布，画内群神缥缈、瑶池阆苑，画外风鬟雾鬓、水秀山明，瞬目一观，如从地府登蓬莱，顿似逍遥仙。
清漪看得生了痴，啧啧称叹：“就算是鸿门宴，能来这一遭也是值当！”
离请帖上约定的时辰尚早，她们顺着宫女的指引，来到一处布置精巧的小院，暂且在此稍作休整。
直到日上枝头，古道才渐渐毂交蹄劘。
命内务府制请帖时，特注明此宴仅为应时节小聚，与寻常家宴无异，特意告知娘子们无需盛装，以御寒舒适为宜。
省去细致梳洗的工夫，各府的女眷们纷纷提前而至，三三两两聚做一团，裹着大氅在行宫门前闲谈。
“多日不见，贺夫人怎么瞧着憔悴了许多？可是府里烦心事太多？”
这话听着像是关切，但众人或多或少都对前两日的流言有所耳闻，自然明白语气中的戏谑，连带着投来的目光也带了几分暧昧。
贺椒刚下马车，极力按下胸口的不适，撇开婢女搀扶着的手，抬起下巴冷哼一声：“庄夫人还是收收心，多盯着家院子吧，省的心挂两头又出了纰漏，反倒拖累了宫里的那位。”
周围一阵嗤笑。
在场之人虽大都来自世家，却没几家得罪得起右丞夫人，比起丞相府上无头无尾的一桩轶闻，显然还是庄家那个不成器的儿子更有乐子。
更别说这庄夫人仗着女儿在宫中还算得宠，日日颐指气使，出不尽的风头。如今她那视作眼珠子的大郎名声大噪，看她往后还怎么威风。
“丞相夫人说的不错。”淮孤月巧笑眉颦，婉步上前，挽住贺椒的臂弯，娇声道：“庄夫人回去还是好好管教下令郎吧，整日花天酒地不说，还做出那种事。。。。。。”她紫娟掩面，似是羞于启齿，瓮声道：“真是坏了世家子弟的声誉。”
“你！”庄夫人平日最见不得她那副勾栏做派，扬着手正欲冲上前，却被一旁的侍女拦腰截住。
“夫人不可！”
庄夫人恶狠狠将她一脚踢开：“多事！”