薛景珩的头痛症发作得愈加频繁了，眼见额头已经沁出汗珠，眉头紧锁成川，眼眸微闭，神色却不安宁，像是被困在一场陈年旧梦中，痛彻心扉却不肯转醒。
满院下人，一室安静，贴身影卫连呼吸都微不可闻，一是因为府里规矩极严，二是王爷脾气越来越差。
新来的婢女冬月捧着已经温凉的茶水，隔着屏风间隙，羞怯怯地偷偷抬眼打量。
薛景珩生的丰神俊朗、五官立体分明，眉间一抹英气，俊朗之中带着几分冷峻，不知惹得多少临安城的闺阁女儿魂牵梦萦。
“砰！”就在婢女微微愣神的功夫，手上失了力道，茶杯重重磕在托盘边缘，打破了满室寂静。
“仔细些！王爷跟前当值也这般毛手毛脚？”王府掌事的玉竹姑姑闻声不满，低声训斥道。
薛景珩斜倚在软榻上，月白中衣的衣襟微微松散，面色苍白，似有病容，额角一层薄汗，睫毛随着响声微颤，猝然从陈年旧梦中惊醒。
他醒时的手指还虚搭在一卷褒贬时弊的策论上，论述中将临安城的五姓十族比作“蛀空梁柱的白蚁”，主张废黜世家旧俗和特权、扫清临安城污浊之气，为平民学子广开寒门之路。
文章旁边落下薛景珩的批注——“志气可嘉，然涉世未深”，笔尖处洇开一点犹豫的墨痕，最终又写下“此子可琢”四个字，文章落款是新科举子蒋砚的名字。
闯祸的小丫头见势不妙，拼命往后缩，却被玉竹一把攥住了手臂，力道不大，却惊得她“嘶”地抽了口冷气，飞快地攥紧袖口。
“调你来王爷近旁伺候，原是指着你素日乖巧妥帖”，玉竹语气里半是恼怒半是失望，“今日怎地这般毛躁？……你可知王爷朝政繁忙，已经两天没有睡过整觉了，好容易躺下休憩片刻，又被你这小蹄子给吵醒了！”
“奴婢知错了。”
小丫鬟垂着头，声音细若蚊蚋，“方才一时走神才失手摔了茶盏，以后再不敢了。”
玉竹原是薛老夫人跟前调教出来的丫头，因为服侍得当妥帖，五年前被拨来给薛景珩院中掌事，约莫二十七八岁，生得端正秀丽，办事聪慧大方，极得府中众人敬重。
此刻目光落在小丫鬟泛红的眼角上，不自觉叹了口气，声音放柔了几分：“别哭了，赶快收拾好退下吧。”
薛景珩惊醒后的眼神落在窗外光秃的海棠树上，一抹微不可察的苦涩稍纵即逝。
阖眸凝神片刻，再睁眼时眼底的眸光已渐渐平静，恢复到平日大权在握、杀伐决断的淮安王模样。
“在吵什么事？”冷冽声音从屏风内传来，霎时，屋内众人噤若寒蝉。
玉竹略欠着身，脚步稳而轻地转入屏风后请安，“是奴婢管教不严，扰了公子清净，”她斟酌了说辞替小丫鬟遮掩，“都怪雪团那小家伙，突然从窗外窜进来惊了奉茶婢女，方才失手打翻了茶盏。”
薛景珩的眼神微动：“雪团？”
像是为了印证玉竹的话，一只通体雪白的狸奴碰巧轻盈地跃上窗棂，金色的眸子在光下眯成一条线。
然后轻悄地绕过书案走到薛景珩的软塌旁，用头顶蹭着他的手掌，十分无辜地发出满足的呼噜声。
薛景珩放下手中书卷，轻抚着小狸奴柔软的背脊，指尖在温热的绒毛间流连。
低垂的眸中似含着一泓化不开的湖水，温柔沉静。
只是眼中藏着难以察觉的细微波澜，如同月下幽潭忽然被风吹皱很快又复平。
“路滑天冷该在屋里拘着些，怎地这般顽皮……”
薛景珩的声音低得几乎听不见，“倒是学得她三分狡黠……”
玉竹离得近闻言略怔楞，捧着碎瓷片的手掌不可察地微微一滞，抬眼间却见薛景珩神情沉静如常，暗自松了一口气。
便转头对着小丫鬟冬月催促道，“换壶新茶来”。
薛景珩闻言终于抬眸，看向屏风后地上的一片狼藉，又略过满脸惶恐的小丫鬟，低咳两声，嗓音里泛着久病磨出的沙哑，“冬月入府不久，年岁小又素来恭谨勤勉，莫要为难她，饶过这次罢……如若再犯，再交由姑姑处置。”
“多谢王爷恩典！”小丫头闻言欢喜地如蒙大赦，手忙脚乱地收拾好碎瓷片后，急忙叩首行礼告退，不觉间后襟的丝绸褂子已经湿透，冷汗黏腻粘连在一起，屋外寒风吹过泛起一阵战栗。
自五年前亲手处置言相的事情后，王爷便一直郁郁不畅，行事作风严苛，再无半分容情。
五年前，承文二十二年，史称“承文之乱”。临安城中巫蛊作乱，东宫太子被指私藏甲兵并以厌胜之术诅咒圣躬。