沈鹤归起身，重新坐回了案前，言简意赅道：“讲。”
“罪臣的确做过很多次抢手，且收了很多代考费。但罪臣可以发誓，雇罪臣代考的所有秀才或举人，罪臣都未好好地写合适的代考文章，那些过于优秀的文章，最后都必须经过多次修改，才能被抄至朱卷上，他们是能得功名，却也得不到太前的功名，因为文章的精髓已从多次修改中流失。”
“至于寥寥几个不用修改的，往往他们本身就颇有才华见识，只是失了些信心或者一时想不开，想走近路罢了。”
沈鹤归冷笑一声：“如此说，代考前，你还筛选了一番？”
“是的，但人在官场，往来都是人情关系，有些代考，罪臣一寒门出生的微末小官，不得不妥协，而且罪臣不做，也会有别人做。”
她说的是实话，燕京最不缺的便是有学识本领，会写文章的读书人，她若拒绝得罪人事小，让庸才得了名次极前的进士，又成功混过殿试，混迹官场，才是大事。
“鹿文笙，你放肆！”沈鹤归不这么想，他心底的火气终于被挑起来了。
他生于皇家，再如何不受宠，这官场也是他沈家的官场，鹿文笙这句话等于指着鼻子在骂，是他沈家没管理好官场。
西暖阁外，冯苟被惊的瑟缩了下，他扭头看向边上的林守白，悄声打探：“殿下打算如何处理鹿编修？”
冯苟问的委婉，但林守白明白他是在打探鹿文笙的生死。
林守白：“若是死，大伴打算如何？”
冯苟：“咱家身边缺个贴心的干儿子，观鹿编修就很好。”在他看来，赖活着总比死了强，人一死，等于什么都没有了。
林守白生于京城世家，自有清贵傲骨，不似冯苟这般从泥地里滚出来的人，他心想，阉割入宫还不如直接杀了鹿文笙，以免受辱背负世人耻笑，所以他开口透露，想打消冯苟的念头，“放心，死不了，顶多受些皮肉之苦。”
小憩片刻，又发了一身汗，原本堵塞的鼻腔竟通畅不少，鹿文笙跪在软垫上，顿觉头脑清晰。
“罪臣知忠言逆耳，但心底有些话不得不说。”
沈鹤归还没坐上皇位，便将她干的坏事在这么短的时间内挖了出来，可见手段不凡，这官不做也罢，省得日日在沈鹤归眼皮底下提心吊胆。
真是搞不懂，多少蠹虫硕鼠啃食着江山基业，他沈鹤归视而不见，偏偏揪住她这点在淤泥里求生的手段不放。
鹿文笙心底掠过不平，但面上不显。
“罪臣一开始也想做好官，可朝廷给的俸禄实在是太低了。正七品编修，年俸为九十石粮食，若真发粮食也就算了，可现实往往是折色成钞，布，胡椒等物发放。钞票泛滥贬值，形同废纸，折色实物往往无用，实际购买力往往只有名义标准的几分之一，甚至十分之一。”
“不怕殿下笑话，臣的第一份俸禄，直接吃成了全家便秘，家中母亲直接犯了痔疮。那点微薄的月俸除去房租与日常开销，连给母亲买剂好药都捉襟见肘。”
鹿文笙说到此处，干脆放飞自己，一口一个罪臣，她可太委屈了。
“因为在官场上我毫无根基，所以我不想，也不能做干净无暇纯臣，成为异类，然后屡遭排挤。为官四年我没贪，靠的全是自己的本事在赚钱，不怕殿下查。”
“最开始，我也不想借京债度日，那高利贷我也还不起。过去我需要官身来保护我的母亲。”还有她自己。
稍作停顿，鹿文笙的嗓音低了下去，“现在，不需要了，这穷京官我也不想做了。”
鹿文笙一口气说完，沈鹤归沉默了良久，火气渐消。
他垂眸看着跪在下方的人，他不像其他罪臣那般摇尾乞怜，反而将官场最不堪，最现实的疮疤直接撕开，血淋淋地摊在他面前。还是第一次，有人将“俸禄太低，不得不另寻他路”说得如此理直气壮，又无可奈何。
两人一坐一跪，任由沉默蔓延。
鹿文笙的双膝逐渐发麻。
狗日的封建太子，她不伺候了！几乎每见一次都要让她跪好久。
屋外明月渐渐东移，不知过了多久，烛火的爆裂声打破了凝滞的氛围。
沈鹤归将目光重新落在鹿文笙身上，道：“你口口声声说凭自己本事赚钱，那你可知，你卖的本事，动摇了科举根基，欺的是君父，害的是天下寒士的希望！这与你鄙夷的那些贪官污吏，在祸国殃民的本质上并无不同。俸禄微薄，不是你将才学明码标价，践踏国法的理由！”