戎叔晚叫人骂得面皮薄红，仍不肯承认：“大人是伤心过度，才胡猜乱想的。信物都给你了，难道还有不信的？”
徐正扉轻叹口气：“罢了罢了——纵是藏起来也好，自戕也罢，都是父兄二人之见，扉何苦自寻烦恼呢。”
戎叔晚细细盯着他看。
只一瞬，便被他那种天然阔达的心胸所震颤。
他们二人相似，却又如此不同，越是用玲珑心看透世事，越是洒脱于苦痛，傲然于王权。
戎叔晚知道，他怕死，是因背着比生死更紧要的职责——山河未定，他须活下去，为万千黎民之生计担起更沉的宿命。
那些年，他做地方官，每日躬行田埂、走遍农家，不吝登渔船、尝海盐，苦心于赋税农耕、盐铁米坊，和日月作伴，却不曾有过一句抱怨。他年轻，便埋在春种的泥土里，生出野草似的根。
万万黎庶之苦，磨掉他一身不谙世事的公子天真。那风华傲骨背后，是泥塑的肉身、糠填的脏腑。
再回朝堂——他仍狂傲，说的却是治国良策，是生民之言。
人人看他不顺眼，却挑不出半点理儿来。他不既贪图名利，也不谋私枉法，和那位君主一道，手握利刃，挑破那些疮烂脓包，剥去权贵之酒肉华衣，强卸世袭之权柄。
后来，戎叔晚便明白了。
那狂傲是他的手段，也是掩饰他与民一体的外衣——如今的革新富庶，是他用瘦削身躯苦熬出来的。
当年君主诞辰，戎叔晚送的雪狼王，徐智渊献的大客奇兽，座下金银珠宝无数，唯有他，献给君主几个寒酸布兜子。
那里头装的，是奉远的新粮、徽西的麻椒、淮安的细盐、江阜的粟面、汉陵的豆粱、广澜的茶尖、兰庆的煤石、宗阳的菽糜。
他说：这八州的生机，都在这几个不起眼的兜子里，尽皆这些年的硕果，今日送的，不单单是扉的贺礼，是天下人的食饱餍足。看似轻薄，然有十载功夫、有万民之爱，重过千金！
这人，可真叫一个稀奇啊。如今，就连这等丧亲之痛都不顾，却忙着写什么法理之论，还说“自寻烦恼”……
想到这儿，戎叔晚觉得，方才自个儿揪着那几句混账话与人说，实在显得气量小了——
他别扭地开口：“父兄之殇亦不改其志，大人不困于私情，是我……”
徐正扉道：“哦？怎么？”
戎叔晚不想在这个节骨眼儿上与人找不痛快，反倒成为他的累赘，便犹豫说道：“方才那些话，什么筹码之语，是我度量小。大人心胸阔达，为终黎尽心，就算没有筹码与我，那我也……”
“也什么？”
戎叔晚憋了好大一会儿，才道：“也不该那样说你。”
“若说了，怎么样？”
“既说了，我就该给大人赔罪。”戎叔晚道：“大人有什么吩咐，或是如何消气，我必即刻去做。”
“那……筹码不要了？”
话赶话说到这儿，戎叔晚该接“不要了”的。可他梗着嗓子就是开不了口。老半天才又确认道：“大人果然……果然不作数了？”
徐正扉下套：“若是人死能复生，这话就能作数。”
戎叔晚果然上当，全没克制住：“果真？”
片刻后，见徐正扉睨着他冷笑，方才清了清嗓子，强压心中乱滚的陌生情绪道：“那大人的意思就是，不作数了。”
徐正扉见他反应，揣测如针眼细，顿时明白大半。
他说：“作数不作数的，对国尉大人来说，很重要吗？”
戎叔晚看他一眼，嘴硬道：“也不是很重要，只不过，既然许诺了，大人还是不要食言的好。大丈夫，一言既出，驷马难追，不是吗？”
徐正扉眯眼瞧他：“呆货。”
戎叔晚回视他，有点没话说。
他还是觉得那个在灯影里眼泪朦胧的那个徐郎好，虽说是故作凄凉哄骗他，但瞧着更赏心悦目。
眼前这个，也漂亮好看，就是神色太尖锐，简直要将他肺腑都看穿。
而且，这趋势愈演愈烈，早先还能瞒天过海，如今，简直连肚皮里半点弯弯绕也藏不住了。
叫他心慌。
戎叔晚不肯再理他了，只小声嘟哝了句什么，便冷笑着喝酒。
他与徐正扉冷脸的模样，仍跟与旁人冷脸不同，虽脸色尖锐、眉扬起，可那双阴沉的眸子却藏着笑——仿佛是说：“我大度，不与你计较。”