神都洛阳的夜色总带著几分诡异的紫。
垂拱三年的暮春，天津桥畔的垂柳刚抽出新绿，却被洛水南岸的火光映得泛著青黑。那火光来自定鼎门內的通利坊，曾经是天下第一帮“浩然帮”的总坛所在，此刻却只剩断壁残垣在晚风里呜咽。
华黔云伏在通济坊的飞檐上，指尖捻著一片尚未焐热的瓦当。瓦片边缘还留著昨夜兵戈相击的豁口，月光顺著豁口渗进来，在他瞳孔里碎成点点寒星。
“咚——”
定鼎门的更鼓声刚过三更，神都的坊门早已闭锁，唯有巡夜金吾卫的马蹄声在长街上拖沓地响。但华黔云知道，真正的猎手从不在明处。他能听见三百步外那队金吾卫甲叶摩擦的声响里，混进了十二道截然不同的呼吸——绵密如蚕丝，却带著淬过毒的锋芒。
秘云十二卫。
这个名字在武周的暗夜里比鬼火更令人胆寒。他们不是金吾卫那样的朝廷仪仗，也非来俊臣的酷吏爪牙，而是武则天亲掌的利刃，专司缉捕江湖草莽。三个月前浩然帮被冠以“谋逆”罪名，一夜之间分崩离析，帮主燕离石销声匿跡，正是拜这十二卫所赐。
而现在，这柄利刃正悬在副帮主柳云的颈侧。
华黔云的目光越过三重坊墙，落在东北角那座被梧桐浓荫遮蔽的院落。那里原是前朝鸿臚寺卿的府邸，如今掛著“秘云卫所”的黑底金字牌匾，牌匾角落缠绕的银丝紫藤，在月光下泛著冷光——那是秘云十二卫的徽记，更是紫藤银戒的图腾。
他下意识摸向腰间的青布囊，囊袋里的硬物稜角分明，隔著三层锦缎都能感受到那股迫人的寒气。
半个时辰前，这辆由六匹河西骏马拉乘的鎏金车厢，正沿著天街向东南而行。车厢四角悬著的宫灯映出“华”“萧”二字的烫金纹样，那是洛阳望族华家与萧家联姻的聘礼仪仗。而藏在八十抬聘礼最深处的，便是这枚能调动十二卫的紫藤银戒。
华家世代掌管三卫符令，与执掌羽林卫的萧家联姻，本是天后默许的权力制衡。可谁也没料到，护送戒指的队伍里，会藏著一个华家人——更没人料到，这个年仅十九的华家三公子，敢在三百甲士护送下，徒手夺走家族的命脉。
“嗤——”
檐角的铁马突然发出一声轻响，华黔云瞬间缩身躲进鴟吻背后。三道黑影如蝙蝠般掠过对面的屋脊，腰间悬著的弯刀在月光下划出弧光，刀鞘上赫然是萧家的苍鹰徽记。
萧家的人来得比预想中快。
他屏住呼吸，听著那三人的脚步声在瓦面上渐行渐远。掌心的冷汗已经浸湿了青布囊，囊中的银戒仿佛有了生命，正隨著他的心跳微微震颤。
这枚戒指比他想像中更沉。戒面是鏤空的紫藤缠枝纹，瓣边缘镶嵌著细如髮丝的银丝，转动戒面时，心会弹出一根半寸长的银针——那是秘云十二卫统领的信物，也是能打开卫所天牢最后一道铁门的钥匙。
三天前，他在祖父的书房外，偷听到了那场改变一切的对话。
“柳云招供了？”是父亲华承毅的声音，带著惯有的冷硬。
“还没有。”祖父华鹤年的声音苍老却威严，“但十二卫的『锁魂钉已经备好了，天亮前必须拿到戒指，让他们动手。”
“可……那毕竟是柳云。”父亲的声音罕见地犹豫，“当年若不是他……”
“住口！”祖父的拐杖重重砸在青砖上，“华家能有今日，靠的不是江湖义气！天后要浩然帮覆灭，我们便只能让它覆灭！”
华黔云当时攥碎了窗台上的青瓷笔洗。他想起七岁那年被山匪掳走，是路过的柳云单枪匹马杀上山寨，背著浑身是伤的他走了整整一夜。那时候的柳云还不是什么副帮主，只是个背著剑匣走江湖的侠客，笑起来眼角会有两道温和的纹路。
而现在，这个曾护他周全的人，就要被自己家族交出的钥匙，钉上锁魂钉。
“咕咕——”
夜梟的啼声从卫所方向传来，华黔云猛地抬头。卫所上空的梧桐叶突然簌簌作响，数十道黑影从四面八方涌入那座院落，刀光剑影瞬间撕裂了夜的寂静。
是浩然帮的残余势力！他们终究还是来了。
华黔云握紧青布囊，指节因用力而泛白。他知道自己没有时间犹豫，柳云撑不了多久，而萧家的追兵很快就会发现戒指失窃的真相。
他深吸一口气，如狸猫般跃下飞檐，足尖点过积水的石板路，激起一圈圈涟漪。袖中的软剑“绕指柔”隨著动作轻颤，剑穗上繫著的半片玉佩，是当年柳云送他的生辰礼。
穿过两道窄巷，秘云卫所的高墙已在眼前。墙头上巡逻的卫卒手持长戟，戟尖的寒芒在宫灯下明明灭灭。华黔云贴著墙根滑行，在第三队卫卒转身的剎那，如壁虎般攀上砖缝，指尖扣住墙檐的瞬间，他听见了院內传来的惨叫。
是柳云的声音。
那声音嘶哑破碎，却带著不屈的锐气，像极了当年在山寨里，他被山匪用刀抵住咽喉时，柳云怒吼著挥剑的模样。
华黔云的心猛地一揪，翻身落在院內的阴影里。这座卫所比他预想中更像一座囚笼，三步一岗五步一哨，青石铺就的地面上刻著九宫八卦阵，阵眼处埋设的铜铃稍有异动便会发出锐响。
但他毕竟是华家人。