云门山的紫藤瓣落满了青石路，华黔云的白马踏著残红，蹄铁敲击路面的声响惊起林间宿鸟。他左肩的旧伤在阴雨天隱隱作痛，绕指柔的剑穗缠在马鞍前的铜环上，红绳末端繫著半块碎裂的玉佩——暗卫三天前在山脚下递给他的，另半块本该在温小七身上，此刻却隨著少年的尸骨，长眠在襄州竹林的寒土里。
“陈玄礼死战到最后一刻。”暗卫跪在马前的泥水地里，甲冑上的血渍已凝成暗红，“他拖著断腿引开追兵，被张昌宗的铁尺砸碎了头骨，临死前还攥著殿下的令牌，说一定要让您知道……温小七是被萧帮主出卖的。”
苏綰的软鞭突然绷紧，青布短打的袖口指向山道拐角。三个樵夫打扮的汉子正倚著树干磨刀，柴刀的刃口却闪著精铁特有的寒光，腰间隱约露出的红绸——那是血影卫的標记，张易之给死士们的“催命符”。
“绕路走。”华黔云勒转马头，指腹摩挲著玉佩裂痕里的乾涸血跡。暗卫带来的血书还揣在怀中，李隆基的字跡力透纸背，“二张矫詔称陛下病重，屠戮忠良如草芥，浩然帮三百弟兄尽丧其手，洛阳已成人间炼狱……速归。”
两人沿著猎人踩出的小径穿行，苏綰的软鞭不时卷过垂落的藤蔓，倒刺勾著的枯叶里，总混著些零碎的甲片——是秘云卫的制式，去年他们离开时，弟兄们还笑著说要在云门山种满紫藤，如今却连尸骨都找不全。
进入洛阳地界的前夜，他们在废弃的山神庙歇脚。华黔云用苏慕遮留下的药粉处理旧伤，药粉触到皮肉的刺痛里，突然想起温小七第一次来秘云卫报到的模样：少年背著半旧的行囊，手里攥著柳云的推荐信，说“我要像师父一样，做个守护道义的人”，眼睛亮得像星子。
“他们都不在了。”苏綰的软鞭缠上火堆的柴火，火星溅在她手背上，她却浑然不觉，“我们走的时候，明明说好了要一起去云门山……”
山神庙的木门突然被狂风撞开，暴雨裹挟著寒意灌进来。华黔云的绕指柔瞬间出鞘，剑刃在火光中划出青弧，却在看清门外人影时骤然停住——是李隆基的心腹校尉，浑身湿透的锦袍下摆滴著血，怀里紧紧护著个油布包。
“华统领！”校尉踉蹌著跪倒，油布包里滚出的竟是温小七的斧头，斧刃还沾著暗红的血渍，“殿下让属下给您送样东西……这是从襄州竹林找到的，斧柄里藏著东西。”
华黔云劈开斧柄的瞬间，一卷麻纸从空心木柄里掉出。是温小七的字跡，歪歪扭扭却力透纸背，记录著萧帮主与张易之的密谈：“七月初七，献洛阳布防图於张公公……换浩然帮总舵主之位……”最后几个字被血浸透，晕成模糊的紫黑，却能辨认出“我看见了”三个字。
“这孩子……”苏綰的声音哽咽，將麻纸凑近火堆烘乾，“他早就发现不对劲了，却没来得及说。”
暴雨停在五更天。华黔云换上校尉带来的羽林卫服饰，將绕指柔藏在长戟的套筒里。苏綰则扮成送菜的农妇，软鞭缠在扁担上，看似寻常的竹筐底层，藏著绿林营的联络信物——半块刻著紫藤的木牌。
洛阳城的城门盘查比预想中更严。血影卫的刀斧手列队两侧，每个进城者都要掀开衣襟，对著画像比对相貌。华黔云隨著人流缓缓挪动，听见身后有人低呼：“那不是吏部的王大人吗？怎么被打成这样？”
转头时，正看见鬚髮白的老者被铁链锁著，官袍被撕扯得襤褸，脸上的血污糊住了眼睛。血影卫的皮鞭抽在他背上，骂道：“老东西！敢参张公公，活该你儿子被扔进洛水餵鱼！”
老者的惨嚎里，华黔云看见了城墙上悬掛的人头——绿林营浩然帮的弟兄，共十七颗，头髮被雨水泡得发胀，其中一颗的鬍鬚上还沾著浩然帮的標记。暗卫说，萧帮主叛变后，带著血影卫血洗了浩然帮总舵，连三岁孩童都没放过。
“往南拐。”苏綰的扁担轻轻撞了他一下，目光扫过街角的餛飩摊。摊主正往锅里下餛飩，竹勺在汤里划出三道圈——是苏慕遮定下的暗號，意为“安全，速至通利坊”。
通利坊的废墟比去年更荒芜了。坍塌的院墙里长出半人高的蒿草，断壁上还留著秘云卫的箭痕，那是去年与武承嗣死士激战的痕跡。苏綰掀开块鬆动的石板，露出底下的地道入口，石阶上的青苔沾著新鲜的脚印，显然刚有人来过。
地道尽头连著间密室，墙上掛著幅残破的洛阳舆图，上面用硃砂標著血影卫的布防。一个瞎眼老嫗正坐在油灯下编竹篮，篾条在她膝间游走，编出的纹样暗藏玄机——篮底的“卍”字纹翻转过来，正是“速至邙山”的暗號。
“临淄王在邙山道观等您。”老嫗的手指抚过竹篮边缘，那里刻著极小的“苏”字，“他说，今夜子时，有要事相商。”
前往邙山的夜路被浓雾笼罩。华黔云牵著马走在前面，长戟的套筒不时撞在岩石上，发出沉闷的声响。苏綰的软鞭在雾中探路，倒刺勾住垂落的藤蔓，每次借力都让崖壁的碎石簌簌坠落。
道观的山门虚掩著，门缝里透出烛火。华黔云推开吱呀作响的木门，看见李隆基正站在三清像前，锦袍上的酒渍已变成深褐，腰间的横刀还在滴水，显然是刚冒雨赶来。
“你来了。”李隆基转身时，烛火在他眼底投下浓重的阴影，“我以为你不会回来。”
“小七和陈玄礼都不在了。”华黔云的手按在长戟套筒上，指节因用力而泛白，“我若不回，谁为他们报仇？”