洛阳城的月牙刚爬上紫微宫的角楼，华黔云已带著秘云卫的弟兄隱入西市的阴影。少年的绕指柔藏在宽袖里，剑穗的红绳缠著块墨玉——那是李隆基亲赐的令牌，见玉如见太子，可先斩后奏。今夜的任务，是拔除韦后留在朝中的最后五根毒刺，从吏部侍郎崔日用，到京兆府尹竇从一，个个都是手上沾著血的帮凶。
“头儿，崔府的后门有动静。”秘云卫的老三低声说，手里的短刀在月光下闪著冷光。他原是绿林营的斥候，最擅长追踪，脸上的刀疤是去年在潞州被韦尚礼的人划的，“好像有人要溜。”
华黔云的目光扫过崔府的高墙，青砖上爬满了紫藤，与燕离石的旧宅很像，只是这里的藤蔓被修剪得过於整齐，反而透著刻意的偽装。“左路跟我翻墙，右路去堵后门。”他的声音压得像夜风，绕指柔的剑穗突然绷紧——墙內传来杯盏落地的脆响，显然里面的人已察觉不对。
翻墙而入时，华黔云的指尖抠进砖缝的苔蘚里，能摸到湿冷的露水。崔日用正抱著个锦盒往密道钻，锦盒里的金元宝滚了一地，他的官袍还没来得及换下，玉带歪斜地掛在腰间，看见突然出现的华黔云，嚇得瘫坐在地：“你是谁？敢闯朝廷命官的府邸！”
“取你命的人。”华黔云的绕指柔出鞘，剑穗缠住崔日用的手腕。少年的左眉骨有道新疤，是昨夜审韦后余党时被挣扎的囚徒划的，此刻在月光下泛著冷光，“中宗陛下的『牵机药，是你亲手熬的吧？”
崔日用的脸瞬间惨白如纸，锦盒“哐当”落地，露出里面的帐册——上面记著为韦后买毒的银钱，每一笔都沾著血。他突然扑过来想抢帐册，却被华黔云的剑穗绊倒，额头撞在台阶的稜角上，鲜血淌进眼里，模糊了视线。
“秘云卫办案，反抗者格杀勿论！”老三的短刀抵住崔日用的后颈，刀面映著他扭曲的脸。弟兄们迅速搜查府邸，从书房的暗格里翻出韦后的密信，字跡娟秀却透著狠戾，让崔日用在登基后“除去太平公主与李隆基”。
华黔云將密信与帐册塞进怀里，绕指柔的剑穗扫过崔日用的脸：“韦后许你的『户部尚书，怕是等不到了。”少年的剑突然刺入，动作乾净利落，没有丝毫拖泥带水——苏綰总说他心太软，可面对这些弒君的凶手，他的剑从不会抖。
从崔府后门出来时，右路的弟兄已擒住了崔日用的小妾，那女人抱著个婴儿，哭得撕心裂肺。华黔云看著婴儿懵懂的脸，突然想起苏綰日渐隆起的小腹，声音放缓了些：“孩子留下，送慈幼局。”
下一个目標是竇从一的府邸。京兆府尹的宅第比崔府更张扬，门口的石狮子嘴里镶著金珠，月光照在上面，晃得人眼晕。秘云卫的老五正趴在墙头望风，看见华黔云的信號，突然吹了声口哨——这是“有埋伏”的暗號。
“里面有红袖卫的旧部，大约五十人。”老五的箭簇搭在弦上，箭头涂著苏綰给的迷药，“竇从一在正厅摆了鸿门宴，好像在等什么人。”
华黔云的绕指柔缠上腰间的火摺子，那是用燕离石留下的紫藤纤维做的，遇风不灭。“左路用迷药箭清外围，右路跟我走侧门。”他看著正厅的窗户，里面的烛火映出人影，有人正举著酒杯，笑得格外刺耳——那是当年逼死李重俊太子的帮凶，手上沾著东宫侍卫的血。
侧门的守卫刚要拔刀，就被华黔云的剑穗缠住咽喉。少年的绕指柔如青蛇出洞，剑刃划破对方甲冑的缝隙，动作快得像道闪电。秘云卫的弟兄们紧隨其后，短刀与弩箭配合默契，很快解决了外围的守卫，血腥味混著夜香的味，在巷子里瀰漫开来。
正厅里的竇从一还在高谈阔论，手里的酒杯盛著琥珀色的酒，是当年韦后赏赐的“合欢酒”。他看见华黔云破门而入，突然將酒杯砸过来，酒液里竟掺著火星——原来杯底藏著硫磺粉。
“找死！”华黔云的绕指柔劈断酒壶，火星溅在地上，却没引燃什么。竇从一的算盘落了空，转身想从屏风后的密道逃，却被老三的短刀抵住后腰，锦袍被刀尖挑破，露出里面绣著的凤纹——那是韦后私赐的，寻常官员根本不敢穿。
“韦后都死了，你还抱著这些念想？”华黔云的剑穗扫过案上的密信，上面写著“待风声过后，共投突厥”，落款处还盖著竇从一的私印。少年的目光冷得像冰，“中宗陛下驾崩那日，你带人查封东宫，杀了多少无辜侍卫？”
竇从一的腿突然软了，跪在地上连连磕头：“饶命！我都是被逼的！是韦后逼我的！”他从怀里掏出串佛珠，“我信佛！我捐过香火钱！”
华黔云的绕指柔突然刺入他的咽喉，动作没有丝毫犹豫。少年看著地上的尸体，突然想起苏綰的话：“对恶人慈悲，就是对好人残忍。”他转身时，剑穗上的血滴在竇从一绣著凤纹的锦袍上，像朵绽开的血。
接下来的三家府邸，秘云卫的行动越来越顺。礼部尚书的密室里藏著与突厥往来的帐册，华黔云一把火將其烧了，火光映著少年带血的脸；光禄卿的地窖里搜出韦后私藏的兵器，老三用短刀挑著那些狼牙棒，突然红了眼眶——那是当年打死绿林营弟兄的凶器；而最后一家，司农卿的宅院里，竟藏著二十名红袖卫的残部，双方在庭院里激战，华黔云的绕指柔与对方的弯刀碰撞，火溅在石榴树上，惊得宿鸟乱飞。
天快亮时，华黔云带著秘云卫的弟兄回到东宫。少年的玄甲上满是血污，绕指柔的剑穗缠著半片锦袍碎片，是从竇从一身上削下来的。李隆基正在偏殿等他，案上的豆浆还冒著热气，旁边摆著陈玄礼送来的胡饼——少年左脸的伤疤刚拆纱布，不能见风，却执意要等华黔云回来才肯睡。
“都解决了？”李隆基的目光落在他带血的剑上。
“五家主犯伏诛，余党擒获三十七人，帐册与兵器都已封存。”华黔云將密信与印璽放在案上，“只是……司农卿府里的红袖卫，好像在等什么人，嘴里喊著『娘娘的密令。”
李隆基的手指敲著案几，豆浆的热气在他脸上凝成细珠：“看来韦后还有后手。”他拿起那半片锦袍碎片，上面的凤纹绣得格外细密，“这针脚，是飞香殿的绣娘手法。”
华黔云的绕指柔突然绷紧：“殿下的意思是……还有漏网之鱼？”
“未必是人。”李隆基的目光转向窗外，晨光正染红紫微宫的角楼，“可能是她藏起来的兵马，或是……別的东西。”他將胡饼推给华黔云，“先吃点东西，苏綰还在等你。”
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华黔云走出偏殿时，看见陈玄礼靠在廊柱上打盹，左脸的伤疤在晨光里泛著粉色的新肉，怀里还抱著给苏綰的安胎药。少年的长戟斜靠在柱上，戟尖的寒光映著天边的鱼肚白，像在守护著什么。
“醒醒，回去了。”华黔云轻轻拍他的肩。
陈玄礼猛地惊醒，左脸的伤疤被扯得生疼，却咧嘴笑了：“都解决了？”看见华黔云点头，少年突然从怀里掏出个布包，“苏綰让我给你带的，是她新制的金疮药，比之前的更温和。”
两人並肩走出东宫时，洛阳城的早市已渐渐热闹起来。卖胡饼的老汉掀开蒸笼，热气裹著麦香飘过来；绣坊的姑娘们搬出丝线，在晨光里摆得五顏六色；连药铺的伙计都在门口晾晒艾草，绿得晃眼。
华黔云的绕指柔在袖中轻轻颤动，剑穗上的血已干成暗红。他看著这寻常的市井烟火，突然觉得昨夜的血腥都有了意义——那些在暗夜里挥过的剑，都是为了守护此刻的安寧。
苏綰的宅院就在前面的巷子里，绿裙的影子在门后晃动。华黔云加快脚步，绕指柔的剑穗在晨光里晃出轻快的弧，像在赴一场温暖的约定。他知道，清除韦后余党的路还没走完，但只要身边有这些人，有这满街的烟火，再深的黑暗，都终將被照亮。