东宫的偏殿里，药味浓得化不开。陈玄礼躺在榻上，后背的伤口缠著三层浸过烈酒的纱布，每片纱布都渗著黑红的血，像朵开在皮肉上的毒。苏綰的软鞭悬在炭盆上方，鞭梢缠著药罐的提梁，罐里的药汤咕嘟作响，飘出曼陀罗与艾草的苦涩气——那是陈藏器老先生特意调製的解药，能暂时压制“牵机引”的毒性，却要忍受剜心般的疼。
“唔……”陈玄礼的喉结动了动，左脸的伤疤在药效作用下泛著不正常的红。他的手突然攥紧榻边的锦被，指节因用力而发白，像是在梦里与谁搏斗，嘴里还喃喃著：“老帮主……小心……”
“他醒了！”华黔云的绕指柔突然出鞘，又猛地收回，剑穗的红绳缠上陈玄礼的手腕，像在传递力量。少年的眉骨有道新伤，是昨夜搜捕红袖卫余党时被暗器划伤的，此刻却顾不上自己，眼睛死死盯著榻上的人。
苏綰连忙用银勺舀起药汤，吹凉了才送到他嘴边：“慢点喝，这药苦，但能保命。”药汁滑过陈玄礼的咽喉时，他突然剧烈咳嗽起来，后背的伤口被扯得裂开，纱布瞬间被新的血浸透，嚇得苏綰手里的银勺都掉了。
“別动。”陈藏器老先生的拐杖顿在地上，发出沉闷的响。老郎中掀开纱布，看著伤口边缘泛出的淡红，突然捋著鬍鬚笑了：“毒散了些，这小子命硬，竟挺过来了。”他从药箱里掏出个瓷瓶，“这是最后一副解药，喝下去若能熬过今夜，就算彻底没事了。”
陈玄礼的目光扫过屋里的人，看见站在窗边的李隆基，突然挣扎著想坐起来，却被华黔云按住。少年的声音嘶哑得像破锣，左脸的伤疤因说话而扯得生疼：“殿下……红袖卫……肃清了吗？”
李隆基转身时，晨光正透过窗欞照在他的蟒袍上，玉带束著挺直的腰杆：“放心，正在清剿。”他走到榻边，指尖轻轻碰了碰陈玄礼没受伤的右肩，“你先养好伤，別的事不用管。”
话音未落，葛福顺的声音就在殿外响起，带著压抑不住的激动：“太子殿下！大喜！韦后藏在洛阳城外的私兵被我们找到了！一共三千人，全缴械了！”
陈玄礼的眼睛突然亮了。他想起昨夜昏迷前听到的话，红袖卫的刺客说韦后留了后路，原来就是这批私兵。少年挣扎著想再说些什么，却被苏綰用软鞭轻轻按住肩膀：“好好养伤，不然我就让陈先生给你加十倍的药量。”
陈玄礼只好乖乖躺下，看著李隆基跟著葛福顺走出偏殿，心里却像揣著团火——他知道，太子这是要动真格的了。
太极殿的朝会上，李隆基的目光扫过阶下的群臣，像在看一群待审的囚徒。案上摆著昨夜搜出的罪证：韦后与突厥的密信、竇从一私藏的凤纹锦袍、崔日用给红袖卫的兵符……每件东西都沾著血，在晨光里泛著冷光。
“韦后乱政，弒君篡位，其党羽竇从一、崔日用等人已伏诛。”李隆基的声音在大殿里迴荡，带著不容置疑的威严，“但仍有宵小之辈，藏在暗处窥探神器，与红袖卫余党勾结，妄图顛覆我李唐江山！”
群臣的头埋得更低了。有人的手在袖中发抖，有人悄悄瞟向站在武將班列的葛福顺，老將军的手按在腰间的横刀上，甲冑上的寒光刺得人眼晕——昨夜搜捕时，已有七名官员被查出与红袖卫有牵连，首级此刻就掛在洛阳城的四门，示眾三日。
“传本宫令。”李隆基的横刀突然拍在案上，震得案角的青铜鼎都在颤，“即日起，关闭洛阳城门，全城搜捕韦后余党，凡持有红袖卫信物者、与韦氏宗亲有往来者、私藏凤纹器物者，一律按谋逆罪论处，格杀勿论！”
“太子殿下三思！”吏部尚书突然出列，官袍的玉带歪在腰间，“如此雷霆手段，恐会引起朝野动盪，伤及无辜啊！”
李隆基的目光落在他身上，像淬了冰：“无辜？中宗陛下被毒杀时，你在韦后宴上举杯相庆；李重俊太子被追杀时，你亲手封了东宫的门；绿林营弟兄被红袖卫屠戮时，你说他们是草寇该死——这样的『无辜，留著何用？”
话音未落，葛福顺的飞骑营已冲了进来，横刀架在吏部尚书的脖子上。老尚书的脸瞬间惨白，瘫在地上连连磕头：“饶命！臣知罪！臣知罪啊！”
“拖下去，斩立决。”李隆基的声音没有丝毫波澜，“首级掛在吏部衙门外，让所有心怀不轨者看看，这就是通敌叛国的下场。”
朝会的气氛瞬间凝固。群臣嚇得大气都不敢出，看著吏部尚书被拖出去时踢翻的香炉，灰烬在晨光里飘得像雪。李隆基的目光扫过每个人的脸，看见有人额头冒汗，有人手在袖中绞著，突然提高声音：“三日之內，凡主动自首者，可免死罪；若被查出，株连九族！”
散朝后，洛阳城立刻掀起了搜捕风暴。飞骑营与羽林卫分成百队，挨家挨户搜查，红袖卫的信物、韦后赏赐的器物、甚至与韦氏宗亲说过话的证词，都成了定罪的证据。陈玄礼的绿林营弟兄们也加入其中，他们熟悉洛阳的大街小巷，知道哪些宅院有暗门，哪些墙缝能藏东西，很快就从西市的酒肆地窖里搜出了崔日用的帐本，上面记著所有与红袖卫有牵连的官员名单。
太平公主站在紫微宫的角楼上，看著洛阳城的炊烟里混著烟火气——那是羽林卫在焚烧查获的凤纹器物。她的金步摇在风里晃出细碎的响，突然对身边的侍女说：“把这份名单交给李隆基。”手里的锦盒里装著韦后亲擬的“新朝官员名单”，上面有三十多个名字，都是准备在她称帝后重用的人。
“公主不怕太子觉得您……”侍女的声音压得极低。
“他不会。”太平公主的目光望向东宫的方向，那里的药味顺著风飘过来，带著苦涩的暖意，“他需要这个，就像需要陈玄礼活著一样。”
东宫的偏殿里，陈玄礼正喝著苏綰餵的药汤。药汁苦得他皱紧眉头，左脸的伤疤却舒展了些，露出底下粉嫩的新肉。他看著李隆基送来的名单，突然用没受伤的右手拍了拍榻边的长戟：“这个王元宝，是韦后的远房表舅，在南市开了家绸缎庄，去年逼死过三个织锦的女工。”
“还有这个李龟年，”华黔云的绕指柔指著另一个名字，剑穗的红绳缠著半片帐册，“表面是乐师，其实是红袖卫的信使，专门在宴会上传递密信。”
李隆基坐在榻边的椅子上，手里的狼毫笔在名单上圈划著名。他听著两人的话，突然觉得心里很满——这些藏在市井里的罪恶，若不是有陈玄礼这样的人，恐怕永远不会被揭开。
“葛將军已带人去抓了。”李隆基放下笔，目光落在陈玄礼的后背，“陈藏器先生说，你这伤至少要养三个月，这段时间，绿林营的事就交给华黔云代管。”
陈玄礼刚要反对，就被苏綰用软鞭轻轻抽了下胳膊：“听话，不然我就让陈先生给你用最苦的药。”少女的眼底闪著泪光，却故意板著脸，“你要是再乱动，以后就只能用左手握戟了。”
陈玄礼只好作罢，看著华黔云收起名单，突然想起什么：“对了，红袖卫的总领翠儿，她的双匕上刻著『飞香二字，那是韦后飞香殿的记號，说不定……”
“已经查了。”李隆基的声音带著笑意，“飞香殿的二十七个宫女都审过了，有三个是红袖卫的暗线，已经处理了。”他站起身，拍了拍陈玄礼的肩，“好好养伤，等你好了，我带你去看洛阳城的繁——那时，这里再也没有红袖卫，没有毒箭，只有太平。”
陈玄礼的眼睛突然亮了。他想起燕离石生前总说，等天下太平了，要在洛阳城外种满紫藤，让绿林营的弟兄们都过上安稳日子。如今老帮主不在了，这个愿望却快要实现了。
夜幕降临时，洛阳城的四门都掛起了灯笼，照亮那些悬著的首级。搜捕的队伍还在街巷里穿行，却已很少遇到抵抗，大多数人都选择了自首，抱著铺盖卷站在衙门外，等著发落。
东宫的偏殿里，药味渐渐淡了些。陈玄礼睡著了，左脸的伤疤在烛光里泛著柔和的红。苏綰坐在榻边，软鞭缠著他没受伤的手，指尖轻轻抚过他掌心的茧子——那是常年握戟留下的印记，粗糙却温暖。
华黔云的绕指柔靠在榻边，剑穗与苏綰的软鞭缠在一起，像株並蒂的紫藤。李隆基站在窗外，看著屋里的情景，突然觉得心里很静。这场由韦后引发的血雨腥风，终於快要落下帷幕，而那些在风雨中守护的人，终將迎来属於他们的安寧。
月光透过窗欞，照在陈玄礼的脸上，左脸的伤疤在月色里泛著银白的光，像枚刻在皮肉上的勋章。李隆基知道，这道疤会跟著少年一辈子，提醒著他曾经的牺牲，也见证著即將到来的太平和安寧。