苏州城的雨，总带著股缠绵的湿意。秘云卫的秘密据点藏在城南的染坊里，靛蓝的染缸泛著幽光，將华黔云的青衫映得发暗。他指尖捏著张刚破译的密信，羊皮纸边缘还沾著胭脂——那是从常州知府小妾的妆奩里搜出的，字跡娟秀却透著狠戾，正是韦后余党王元宝与突厥使者的联络信。
“头儿，湖州那边有消息了。”代號“黑鱼”的密探掀开染坊的竹帘，斗笠上的水珠滴在青石板上，晕开细小的圈。他手里捧著个油纸包，里面是本帐册，纸页边缘被虫蛀得发脆，却密密麻麻记著人名，“湖州刺史李全忠私藏了三百副盔甲，说是韦后当年留下的『后手，藏在莫干山的溶洞里。”
华黔云的绕指柔剑在指间轻转，剑穗的红绸缠著颗刚从帐册里抖落的蜡丸。捏碎蜡丸，里面滚出半片狼毫——是突厥使者特有的记號，与之前在杨洪府中搜出的那半片正好吻合。“让『夜隼带人去莫干山，盔甲就地销毁，李全忠……活要见人，死要见尸。”
“是！”黑鱼刚要转身，又被华黔云叫住。
“告诉夜隼，溶洞里可能有机关，带些苏綰的药粉。”少年的目光扫过帐册上圈出的“七月初七”，那是韦后原定的谋反日期，如今虽已过，这些余党却仍在按旧历行事，“注意李全忠的师爷，那人是红袖卫旧部，擅长易容。”
竹帘再次落下时，雨丝斜斜地飘进来，打在染缸的靛蓝水面上，激起细碎的涟漪。华黔云將密信凑到烛火前，羊皮纸蜷曲的瞬间，火光里映出更多名字——扬州盐商张万贯、杭州通判刘承业、润州刺史王元宝……这些人如蛛网般散布在江南，每个节点都连著韦后的残脉，而网的中心，似乎指向一个叫“回春堂”的药铺。
三更的梆子敲过，杭州城的“回春堂”还亮著灯。药铺掌柜正对著盏油灯记帐，算盘珠子打得噼啪响，帐本上的“人参”“当归”字样下，却用硃砂写著隱晦的数字——那是暗语，“人参三斤”实指三百精兵，“当归十两”是约定的起事日期。
窗外的雨幕里，秘云卫的“鹰眼”正趴在屋檐上，弩箭的箭头对准药铺的后窗。他擅长辨识密文，此刻正用指尖在瓦上临摹帐本上的数字，突然瞳孔一缩——这些数字组合起来，竟是润州军械库的布防图！
“吱呀”一声，后窗被推开条缝。个穿青布衫的后生探出头，左右张望片刻，將个油纸包塞进墙根的砖缝。鹰眼的弩箭悄然上弦，却没急於动手——按华黔云的吩咐，要放长线钓大鱼。
后生离开后，鹰眼如狸猫般溜下屋檐，从砖缝里摸出油纸包。里面是块雕成莲状的木牌，莲心刻著个“韦”字，背面的凹槽里藏著张字条：“初十夜，取润州军械，赴洛阳。”
初十。鹰眼的指尖在潮湿的木牌上摩挲，雨水顺著指缝滴落，混著檐角流下的积水，在青石板上匯成细小的溪流。他將木牌揣进怀里，弩箭再次上弦，悄无声息地跟了上去——那后生的步伐轻快，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，显然是刚得了赏钱，正往城东的妓院走去。
与此同时，润州的码头仓库里，王元宝正对著幅地图冷笑。这胖子穿著身锦袍，手指在“军械库”三个字上重重一点，唾沫星子溅在图上：“等拿到军械，咱们就乘船北上，与突厥的毗伽可汗匯合，到时候杀回洛阳，定要让李隆基那小子血债血偿！”
他身后站著个面白无须的中年人，正是李全忠的师爷，此刻已换上身绸缎长衫，手里把玩著个鼻烟壶：“刺史大人放心，回春堂的信號已发出，江南的弟兄们都会赶来接应。”他突然压低声音，“只是……听说华黔云那小子已到了苏州，会不会……”
“一个毛头小子而已，怕他作甚？”王元宝將杯酒泼在地上，“咱们有一万两白银雇的死士，还有韦后娘娘留下的『绝杀令，怕他个球！”
话音未落，仓库外突然传来落水声。王元宝的护卫刚要拔刀，就被支毒箭射中咽喉，箭羽上还沾著水草——是秘云卫的“水蛇”，擅长水下偷袭，此刻正从码头的木桩后探出头，对暗处的同伴比了个手势。
润州的雨下得更急了。华黔云站在仓库对面的茶楼上，看著密探们如鬼魅般潜入，绕指柔剑的红绸被风吹得猎猎作响。他指尖转著颗从回春堂搜出的药丸，是用曼陀罗和砒霜混合的毒药，与当年毒死中宗的“牵机药”同源——这些余党，竟还在用韦后的老手段。
“头儿，王元宝要跑！”水蛇的声音从楼下传来，带著水的腥气。仓库的后墙突然被撞开个大洞，王元宝穿著身渔民的蓑衣，正往停泊在岸边的渔船跑去，手里还抱著个锦盒，里面想必是军械库的钥匙。
华黔云的绕指柔剑突然出鞘，剑穗的红绸缠上屋檐的风铃。“叮铃”脆响中，他如轻燕般跃出茶楼，青衫在雨幕中划出道弧线。剑刃劈开迎面而来的雨丝，快得像道闪电，在王元宝即將踏上渔船的剎那，剑尖抵住了他的后心。
“別……別杀我！”王元宝的锦盒“哐当”落地，钥匙撒了一地，其中一把青铜钥匙上刻著“武库”二字，正是润州军械库的信物，“我招！我什么都招！韦后当年在江南藏了十万石粮食，就在……”
话没说完，他突然剧烈抽搐起来，嘴角溢出黑血。华黔云的剑穗挑开他的蓑衣，发现后心竟插著根细如牛毛的银针，针尾还沾著半片莲——是回春堂的標记，显然是被自己人灭口了。
“追！”华黔云的绕指柔剑指向码头的货船。雨幕中，个穿青布衫的身影正解开缆绳，身形与之前在回春堂见到的后生一模一样，腰间的钱袋鼓鼓囊囊，却在奔跑时露出半截狼毫——竟是突厥使者假扮的！
秘云卫的弟兄们立刻追了上去，弩箭如雨点般射向货船。那假后生却异常狡猾，竟將船舱里的火油桶踢进水里，火把扔过去的瞬间，江面燃起熊熊大火，挡住了追兵的去路。
“让他走。”华黔云突然抬手止住眾人。剑穗的红绸缠著根从王元宝身上搜出的布条，上面绣著半个凤纹，与之前在杨洪府中发现的正好凑成完整的一只，“他会去报信，咱们正好顺藤摸瓜，把洛阳的余党也一网打尽。”
雨渐渐停了。天边露出鱼肚白，润州军械库的大门被打开，里面的三百副盔甲在晨光里泛著冷光。华黔云看著弟兄们將盔甲搬出销毁，突然对鹰眼说：“把这些罪证整理好，快马送回洛阳，交给太子殿下。”
“头儿不亲自回去吗？”鹰眼不解。
“还有个地方没去。”华黔云的目光望向苏州方向，那里的回春堂药铺还亮著灯，像只蛰伏的眼睛，“我要知道，是谁在背后指挥这些余党，他们与突厥的真正交易，到底是什么。”
染坊的靛蓝染缸里，新的情报正在匯聚。湖州李全忠的供词、扬州张万贯的帐册、杭州刘承业的密信……这些碎片渐渐拼凑出一张大网，网的中心，竟是太平公主府里的一个管事，而回春堂的幕后老板，赫然是韦后当年的贴身宫女，翠儿的师姐——那个在太庙刺杀李隆基失败后，本该死去的女人。
“有意思。”华黔云的绕指柔剑轻叩桌面，剑穗的红绸缠上那枚莲木牌，“螳螂捕蝉，黄雀在后。看来这江南的水，比想像中更深。”
晨光透过染坊的竹帘，照在他年轻却沉稳的脸上。秘云卫的密探们正整装待发，雨靴上的泥点溅在青石板上，像幅杂乱却有序的地图。华黔云知道，收集证据的路还没走完，但每多找到一块碎片，离真相就更近一步，离李唐的太平就更近一步。