雪后初晴，东宫凝芳殿的铜鹤炉里燃著上好的沉香，烟气盘旋而上，在雕樑上凝成淡淡的雾。华黔云立在殿中，青色官袍的袖口沾著些许雪渍——今早从家赶来时，巷口的积雪还没扫尽。他左肩的伤被稳妥包扎著，却仍能感觉到皮肉下隱隱的钝痛，那是昨日被普济拳风扫过的痕跡。
李隆基坐在铺著貂裘的胡床榻上，手里捻著串菩提子，指节因用力而微微发白。案上摊著张洛阳舆图，天津桥的位置被红笔圈了个圈，墨跡晕开，像朵暗红的。
“黔云，坐。”李隆基抬了抬下巴，目光落在他的肩伤上，“昨日擂台，你与那普济交手五十余招，觉他实力如何？”
华黔云依言坐下，背脊挺得笔直：“普济的『观心拳確有神秀大师的路数，能预判对手招式；『明镜拳刚猛无儔，更兼阴邪內劲藏於其中，招式驳杂却收放自如，绝非寻常武僧。”
“那你若与他生死相搏，有几成胜算？”李隆基的声音很轻，却带著不容迴避的锐利。
殿內的沉香仿佛凝固了。华黔云沉默片刻，抬眼迎上李隆基的目光，语气坦诚：“最多五成。”
“五成？”李隆基有些意外，他知华黔云剑法卓绝，当年唐隆政变时，曾以一剑之力破了韦后府的十二连环阵，“连你也只有五成把握？”
“是。”华黔云点头，指尖无意识地摩挲著腰间的玉佩，“他的『观心拳能窥破破绽，『明镜拳能强攻硬挡，更棘手的是那阴邪內劲——昨日他虽未尽全力，臣已察觉那股劲气能蚀人经脉，与红袖卫的『腐骨掌同源。若真生死相搏，他必出此招，臣未必能全身而退。”
李隆基將菩提子往案上一放，发出清脆的声响：“太平公主倒是会选人，既借了神秀大师的名头，又藏著韦后旧部的手段，明著是护『佛母像，实则是在试探孤的底线。”
他起身走到舆图前，指尖点在天津桥的位置：“普济如今在洛阳声望日隆，信眾奉若神明，若直接动手拿人，只会落个『打压佛门的口实，让太平公主抓住把柄。可放任他在天津桥耀武扬威，又会寒了陈玄礼这些人的心，更助长了太平公主的气焰。”
华黔云道：“臣以为，当务之急是揭破他的偽装。只要证明他並非神秀高徒，而是太平公主的棋子，便能釜底抽薪。”
“谈何容易？”李隆基苦笑，“神秀大师圆寂多年，玉泉寺的僧人要么依附太平，要么三缄其口，谁会出来作证？秘云卫查了三日，只查到他三年前突然出现在罔极寺，之前的踪跡全被抹去了，像是凭空冒出来的。”
他踱了几步，突然停下，眼中闪过一丝亮彩：“或许，该请位『局外人出面。”
“局外人？”
“青城山的叶法善。”李隆基语气篤定，“叶道长是三朝元老，道法精深，早年曾与神秀大师论过道，对北宗禪法了如指掌。更重要的是，他从不掺和朝堂党爭，向来以『辨正邪、明真偽为己任，由他出面，太平公主挑不出错处。”
华黔云心头一亮。叶法善是道教宗师，不仅通阴阳、识內劲，更与佛门渊源颇深，若以“论道”的名义请他试探普济，既能避开“以武压佛”的嫌疑，又能借他的眼看出普济內劲的蹊蹺，实在是妙棋。
“只是叶道长潜心修道，未必肯涉此事。”
“孤去请。”李隆基走到案前，取过明黄锦笺，提笔写道，“上月叶道长来洛阳，曾与孤在老君庙论道，谈及『禪武合一时，他对神秀大师的『渐悟之说颇有见地。若说有位『神秀高徒在洛阳设擂，邀他切磋禪理与武学，他定会有兴趣。”
笔尖在锦笺上划过，留下苍劲的字跡：“烦请叶师一临天津桥，辨禪法真偽，以正视听。”
写完，他將锦笺折好，递给华黔云：“你持此笺去城西玉真观，叶道长这几日正在为玉真公主祈福。见到此笺，他自会明白。”
华黔云接过锦笺，指尖触到笺上温热的墨跡，躬身道：“臣这就去。”
“等等。”李隆基叫住他，目光柔和了些，“苏綰的伤怎么样了？昨日让她受了惊，孤心里过意不去。”
“劳殿下掛心，已请太医看过，只是皮肉伤，静养几日便好。”华黔云道，“她性子执拗，昨日也是气不过普济借佛法招摇，才贸然上台。”
“倒是个烈性子。”李隆基笑了笑，“让她安心休养，告诉她，这口气，孤定会替她爭回来。”
华黔云应下，转身走出凝芳殿。阳光正好，东宫的红梅开得正艷，雪落在瓣上，红得越发剔透。他抬头望向天津桥的方向，那里的擂台虽未拆，却已没了昨日的喧囂——普济想必还在罔极寺养伤，等著下一次发难。
玉真观的钟声隱隱传来，清越悠远。华黔云翻身上马，马蹄踏过积雪，留下一串清晰的印记。他不知道叶法善是否会应允，也不知道这场由“论道”开始的试探，会引出多少风浪，但他知道，这是眼下最稳妥的一步棋。
而凝芳殿內，李隆基重新拿起菩提子，指尖转动间，目光落在舆图上的罔极寺。普济这颗棋子，太平公主既然敢摆出来，他就必须接得住。叶法善这步棋，不仅要试探普济的虚实，更要让天下人看看，太平公主的“佛母化身”，究竟是真是假。
香炉里的沉香渐渐燃尽，留下淡淡的余温，像极了这暗流涌动的洛阳城——表面平静，底下却藏著足以燎原的火。