叶法善却依旧从容。面对普济的刚猛拳风，他的“清心诀”忽然变了路数，拂尘不再闪避，反而迎著拳风递出，拂尘的白毛与金光碰撞，发出“簌簌”的轻响，竟像春雨打在金箔上，刚猛的拳风竟被这柔和的力道化解了大半。
“刚不可久，柔不可守啊。”叶法善的声音透过拳风传来，带著淡淡的道韵，“禪师的拳风虽烈，却像烧得太旺的柴火，火旺则易烬。”
普济听得心头火起，拳风更急，金光也越发炽烈，甚至隱隱透出些黑气——他竟在“明镜拳”里掺了阴劲！这是昨日对付苏綰时用过的手段，此刻被逼得急了，竟对叶法善也用上了。
华黔云在台下看得皱眉，刚想上前提醒，却见叶法善拂尘一摆，白毛突然绷直如针，看似隨意地扫过普济的拳面。
“嗤”的一声，普济如遭电击，猛地后退三步，拳上的金光瞬间黯淡，黑气也消散无踪。他低头看向自己的拳头，指缝间竟渗出细血，显然是被叶法善的拂尘所伤。
“禪师这拳里，怎还有些杂气？”叶法善收了拂尘，语气平淡，却像根针戳在普济心上，“莫非是近日礼佛太勤，反倒乱了內息？”
普济脸色一阵青一阵白，握著拳头的手微微颤抖。他知道自己这拳里的阴劲被叶法善看破了，只是对方给留了面子，没直接点破是“蚀心掌”的路数。
“许是……近日劳累了。”普济勉强笑道，“道长高义，贫僧佩服。”
叶法善没再追问，指了指台下的老君像：“今日论道，胜负已分，却也不必太过执著。贫道这尊老君像，就留在台上，与禪师的佛母像作个伴吧——佛道本是一家，何必分得太清？”
这话既给了普济台阶下，又暗暗点出“佛母像”与“老君像”不过是物件，不该被人用来造势。台下的官绅们听出了弦外之音，看向普济的目光里多了几分玩味。
普济的脸色更显难看，却只能合十应道：“道长高见。”
叶法善没再多言，转身飘下擂台，径直往华黔云这边来。路过茶棚时，他对那几个青衫人微微頷首，笑容温和，却让那几人下意识地低下了头。
到了桥头的柳树下，叶法善才停下脚步，拂尘扫去肩头的水汽：“华大人都看明白了？”
“道长的『清心诀，真是神乎其技。”华黔云由衷讚嘆，“只是……为何不索性点破他？”
叶法善笑了，指了指天上的流云：“云聚云散，自有定数。强行吹散，反倒会惹来风雨。那普济背后的人，可不是贫道能轻易得罪的。”他顿了顿，话锋一转，“何况，佛道本就相安无事，贫道若真把他打下擂台，岂不是平白惹来佛道之爭？”
华黔云明白他的意思。叶法善既要试探普济的虚实，又要避免落下“以道欺佛”的话柄，还要防备太平公主的猜忌，这般点到即止，已是最周全的做法。
“那普济的內劲……”华黔云追问，这才是他最关心的。
“虚浮得很。”叶法善望著河面的涟漪，语气篤定，“真正的內劲，该像这河底的石头，泡得越久越沉；他的內劲，倒像水面的浮萍，看著铺得广，根却浅得很。”他捡起块石子，往河里一扔，“你看，石头扔下去，能沉底；浮萍呢，一阵风就吹散了。”
华黔云盯著石子沉下去的地方，忽然想起昨日与普济交手时的感觉——对方的拳风虽猛，却少了后劲，尤其在连续出拳后，內劲会明显滯涩，这正是旁门左道催谷內劲的徵兆。
“那该如何破他？”华黔云问得恳切。
叶法善没直接回答，反而说起了钱塘江的大潮：“贫道去年在江南，见过钱塘江大潮。浪头来时，有丈高，拍在岸上能碎成雪，看著嚇人得很；可等它退了，江水顺著滩涂往回流，看著慢悠悠的，却能把礁石底下的泥沙都捲走。”
他用脚尖在泥地上画了道起伏的线：“刚猛的东西，就怕这『缓字。它涨，你就退；它弱，你就进，像潮水涨落那样，总能找到破绽。”
华黔云盯著那道起伏的线，忽然眼前一亮。普济的“明镜拳”靠外力催谷，就像那涨潮的浪头，来得猛，却难持久，只要熬过他拳风最盛的时刻，等他內劲滯涩时再递出一剑……
“多谢道长指点！”华黔云茅塞顿开，深深一揖。
叶法善捋了捋长须，笑道：“贫道只是隨口说说，华大人不必当真。”他看了眼天色，“玉真公主还在观里等著贫道做法事，就先告辞了。”
看著叶法善带著小道童远去的背影，华黔云回头望向擂台。普济正被信眾围著往下走，袈裟上的金线在阳光下依旧刺眼，只是脚步似乎比来时沉了些。
茶棚里的青衫人已经离开，想来是回去给太平公主报信了。华黔云知道，叶法善这场“论道”，不仅试出了普济的虚实，更让太平公主那边多了几分忌惮——连青城山的叶法善都觉得普济的功夫“杂”，那“佛母庇佑”的说法，怕是要打个折扣了。
他握紧藏在袍下的绕指柔剑，剑柄传来熟悉的温热。叶法善的指点虽委婉，却已足够——对付普济，不必硬拼，只需像钱塘江的潮汐那样，顺其势，蓄己力，待他力竭时，一剑便可定胜负。