夜色如墨，泼洒在长安的坊市间，连空气都像是被染过似的，沉甸甸地压在永兴坊的青石板上。华黔云立於槐树的暗影里，指尖捏著的密报已被汗浸湿，纸页边缘卷得像只发皱的蝶翼。大伴山守在宴上的狂言，此刻还在他耳边迴响—那不仅是对太子的轻慢，更是对大唐体面的践踏，是把长安当成了可以隨意撒野的蛮夷之地。
“统领，这倭人太放肆。”赵九攥著拳，指节泛得发白，“当眾折辱殿下，把东宫的脸面踩在脚底下，若是就这么算了，秘云卫往后还有何面目在长安立足？”他腰间的短刀鞘蹭著砖墙，发出细碎的“沙沙”声，像是在替他宣泄不平。
华黔云望著鸿臚寺方向的灯火，那里还亮著几盏残灯，昏黄的光晕透过窗纸，在夜色里散成一团团模糊的影子，像极了困在笼中的萤火虫，看著亮，却照不亮周遭的暗。大伴山守的醉话，明著是捧太平公主，实则字字都往太子心上扎刺，那点酒意不过是幌子，骨子里藏的是对大唐储君的轻慢。这口气，无论如何咽不下。
“去两个人。”华黔云终於开口，声音压得极低，像夜风颳过瓦片，带著股沁骨的凉，“不必伤人，只把他行囊里的金银和朝廷赏赐全部取来，让他知道长安的规矩，不是什么人都能在这里撒野。”
赵九眼睛一亮，躬身应道：“属下明白！”转身时，腰间的铜铃轻轻一响，很快便被夜色吞没。
三更天的驛馆，只有巡夜的老卒提著灯笼晃过。两个黑影如狸猫般翻过院墙，落地时只惊起几片落叶。大伴山守的房间在东厢房，窗纸上映著他歪斜的睡影，还打著震天响的呼嚕。
黑影撬开虚掩的房门，一股酒气扑面而来。大伴山守趴在案上，怀里还搂著个锦盒——里面是他从日本带来的金银和朝廷新赏的玉佩。黑影动作利落，先抽走他枕边的倭刀，再抄起锦盒，临走时还不忘在他后脑勺拍了一掌，让他睡得更沉些。
“得手了？”院墙外，赵九低声问。
“得手了，那蠢货睡得像头猪。”黑影把锦盒递过来，里面的金银碰撞声在夜里格外清响。
华黔云在永兴坊据点等著消息，听见事成，才鬆了口气。
翌日清晨，赵九慌慌张张的跑进来，“统领……出事了。”赵九声音发颤，像被冻过的弓弦，“大伴山守死了，就在驛馆房里，被人割了喉，血淌了一地，把铺在地上的毡子都浸透了。”
华黔云猛地站起，腰间佩剑撞在廊柱上，发出“当”的一声脆响，在寂静的清晨里格外刺耳。“怎么可能？”他攥著剑鞘，指节捏得发白，“不是让你们只取財物吗？谁让你们伤人的？”
“属下不知！”赵九“扑通”一声跪在地上，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响，“弟兄们得手后就撤了，绝没伤人！那倭人当时还趴在桌上打呼，鼾声大得能掀了屋顶！可刚才驛馆传来消息，人確实没了，现场……现场什么痕跡都没有，门窗关得严实，连打斗的痕跡都没有，就像……就像凭空被人抹了脖子。”
天刚亮，大伴山守的死讯就像长了翅膀，扑稜稜飞过了长安的大街小巷。卖胡饼的老汉蹲在街角，炭火炉子上的饼鐺滋滋作响，他用铁铲翻著饼，对著买饼的书生压低声音，唾沫星子溅在油纸上：“听说了吗？日本那个副使，昨夜死在驛馆了！就是昨儿在宴上跟太子叫板的那个，脖子被人割了，血流了一屋子！”
“怎么死的？遭贼了？”书生咬了口胡饼，芝麻掉了一身，眼睛却瞪得溜圆，手里的书卷都忘了翻。
“遭贼？”老汉往地上啐了口，痰沫在青石板上砸开个小印子，“我看是遭了报应！宴会上他那般顶撞太子殿下，把东宫的脸面踩在脚底下，太子能容他到天亮就不错了。听说啊，是太子让人动的手，还故意拿走了他的金银，装作是盗匪作案，可谁不知道这是怎么回事？”
这话像投入滚油的火星，“滋啦”一声就在坊间炸开了。茶馆里的说书人把醒木往桌上一拍，震得茶盏都跳了跳，唾沫星子横飞：“想当年，秦舞阳刺秦，还知道看对象！这倭人倒好，敢在太岁头上动土，真当长安是他家后院？太子殿下是什么人物？那是未来的真龙，是要承继大统的，岂容他这般放肆？死了也是活该！”
“可杀人总是不对吧？”有个穿青衫的茶客小声嘀咕，手里的茶杯转得飞快，“好歹是个使节，传出去怕是要让外邦笑话。”
“你懂什么！”旁边一个络腮鬍大汉立刻反驳，声音洪亮得能掀了屋顶，“这叫杀鸡儆猴！外邦使者都敢在长安撒野，不整治整治，往后谁还把大唐放在眼里？只是……”他突然压低声音，凑近了些，“太子殿下也太急躁了些，毕竟是个使节，多少该留点余地，传出去怕是不好听。”
这话像块石头投进水里，立刻激起一圈圈涟漪。茶客们交头接耳，声音压得低低的，却字字都往东宫的方向飘——有人说太子年轻气盛，沉不住气；有人说太平公主怕是要借题发挥；还有人说，这事儿怕是没那么简单，说不定是场栽赃。
东宫崇文馆里，李隆基正看著一份漕运文书，笔尖悬在纸上，久久未落。宣纸上的“漕运改道”四个字，被墨点晕得有些模糊。窗外的梧桐叶被风吹得“沙沙”响，像有人在耳边低语，搅得人心烦。
苏頲匆匆进来，手里的茶盏晃出几滴茶汤，在案上洇出一小片湿痕。他刚跨进门槛就急声道：“殿下，外面都传开了，说……说大伴山守是您让人杀的，还说……”
李隆基放下笔，笔桿在砚台上轻轻一磕，打断了他的话，声音平静得听不出情绪，却带著股不容置疑的威严：“现场查得如何？”
“回殿下，什么都没查到。”苏頲脸色凝重，额角还带著赶路的薄汗，“门窗都从里面閂著，没有撬动的痕跡；凶器也不见踪影。多治比县守在驛馆哭求陛下彻查，说要为副使討个公道，玄昉法师也在一旁诵经，说是『愿逝者安息，冤屈得雪，话里话外都透著指向东宫的意思。”
李隆基走到窗前，望著墙外飘落的梧桐叶，叶片打著旋儿落下，在青石板上积了薄薄一层，像铺了层碎金。他沉默片刻，指尖在窗欞上轻轻划过，木头上的纹路硌得指腹微疼。
“传华黔云进来。”
华黔云进门时，身上还带著晨露的寒气，青布袍角沾著些草屑，显然是一路急赶过来的。他单膝跪地，声音里带著愧疚：“属下办事不力，请殿下降罪。”
“起来。”李隆基转身，目光落在他身上，平静的眼神里像藏著深潭，“你派去的人，当真没有杀人。”
“绝无可能。”华黔云抬头，眼神恳切，带著不容置疑的坚定，“弟兄们只下了他的財物，绝对没有动手杀人。”
李隆基指尖在窗台上轻轻敲击著，“篤、篤、篤”的声音在安静的书房里格外清晰，节奏沉稳得像在丈量著什么。“现在不是追究谁责任的时候。”他语气陡然加重，带著不容置疑的威严，每个字都像块沉甸甸的石头，“华黔云，给你三天时间，务必查出大伴山守的死因，是谁下的手，背后有何图谋，一丝一毫都不能放过。”
“属下遵命！”华黔云躬身领命，转身时脚步坚定，青布袍角扫过门槛，带起一阵风。
晨光穿过窗欞，照在案上的漕运文书上，字里行间仿佛都染上了一层凝重的金。坊市的喧囂隱约传来，那些关於“太子容不下外使”的流言，像一张无形的网，正从四面八方悄然收紧，要把东宫困在中央。