安妮本来在外地教书，现在又回家来了。她依旧是以前那个假小子，不过现在已经订婚了。保罗正在学习设计。
一到周五晚上，孟若总会情绪高涨，除非这周没挣多少钱。晚饭刚吃完，他就闹腾着要洗个澡。按照惯例，男人估薪的时候女人一般都会离得远远的，因为矿友估薪这种事儿算是男人间的秘密，女人不好插手其中，而且也不好打听每周工钱的具体数目。因此父亲在洗碗间里噼里啪啦洗澡的时候，安妮就出门到邻居那里待个把钟头，而孟若太太则去烤面包了。
“把门儿给我关好喽！”孟若怒气冲冲地吼道。
安妮砰的一声摔上门，顾自走掉了。
“要是下回洗澡的时候再开门，瞧我不揍扁了你。”满身肥皂泡的孟若大声威吓道。保罗和母亲听到了不由得皱眉。
没过多会儿他急急地从洗碗间里跑了出来，浑身发抖，肥皂水滴了一地。
“啊呀，你们这帮老大！”他叫道，“把我的毛巾藏哪儿去啦？”
毛巾正搭在火炉前的椅背上烤着呢，否则的话他又要大叫大闹一通了。他蹲在炽热的烤炉前把身上的水烘干。
“呼——呼——呼！”他大口呼着气，装得很冷的样子，好像在打哆嗦一般。
“好啦，真是的，别弄得跟个小孩子似的。”孟若太太说道，“没这么冷好吧。”
“你倒是自己试试看！不信的话就脱得光溜溜的到洗碗间里洗个澡好了。”矿工一边搓着自己的头发，一边说道，“那儿简直就是个冰库嘛！”
“我就不会这么大惊小怪的。”妻子答道。
“那是，你早就冻僵啦，到时候倒在那儿死翘翘的，像个门把手一样。”
“为啥门把手是死翘翘的呢？”保罗好奇地问道。
“哎呀，那我可不知道。别人都这么说的嘛。”父亲答道，“告诉你们啊，洗碗间里的风可大了，吹在肚皮上那叫一个透心凉。”
“要吹透你恐怕没那么容易吧。”孟若太太说道。
孟若可怜兮兮地望着自己身体两侧。
“看看我！”他叫起来，“骨头都戳出来了，瘦得跟剥了皮的兔子一样。”
“哪儿戳出来了，我怎么就看不到。”妻子反驳道。
“哪儿不是啊，我都跟芦柴棒一样了。”
孟若太太笑了。他的身材还像年轻时一样好，全身上下肌肉虬结，没有一丝赘肉，皮肤光滑洁净，看上去就好像是个二十八岁的人似的。不过身上到处都是青黑的疤痕，像刺青一样，其实是有煤灰留在皮肤底下造成的，另外胸毛也太旺盛。他自怜自伤地摸着两肋。他在心里一贯认为，要是身上不长膘，那就是太瘦了，跟没东西吃的老鼠一样可怜。保罗看着父亲用自己粗壮黝黑的大手在光滑细腻的体侧来回抚着，手上布满了疤痕，指甲也都是裂的。这种违和感让他心惊，好像那手和肚皮不属于同一个身体一样。
“啊！”父亲叫了出来，往四周张望了下，一副惊诧腼腆的样子，就像是个小孩子听到自己被夸奖了似的。
“那是，”孟若太太大声说道，“要是他不到处瞎蹦跶，没事儿老往犄角旮旯里撞的话，指不定现在还好着呢。”
“说我吗！”孟若叫道，“我身材哪里好了！从来就是皮包骨头罢了。”
“瞧你！”妻子叫起来，“还越说越上瘾了！”
“滚蛋吧！”他说道，“你知道个啥？我现在身体一直在垮下去呢。你都看不出来吗？”
她坐在那里笑不可抑。
“你那身板还不是跟铁打的一样，”她说道，“要是光看身材的话，年轻的时候有谁能跟你比。你还没见过他那时候的样子呢。”她忽然对保罗大声说道，一边站起身来，向他比画丈夫当年的潇洒样。
孟若不好意思地看着她。他又一次看到了她当初对自己的那种强烈的感情。这一刻她旧梦重温，容光焕发。他怯怯地赔着小心，再次体会到旧日的美好。不过他很快又记起这些年来自己干的那些蠢事儿。他赶紧乱忙活起来，想逃避这些回忆。
“来给我擦擦背。”他对她说道。
妻子把绒布浸满肥皂水，拍在他肩上。他一蹦三尺高。
“啊呀，你这可恶的小贱人，”他叫起来，“这是要冻死我吗！”
“你是个火人啊，这么怕冷。”她笑着给他擦了背。现在这么亲密的事情她很少给他做了，一般都是孩子代劳。
“恐怕到了下辈子还没现在一半儿热哪。”她又说道。
“我就是怕冷嘛，”他说道，“你瞧这儿风多大啊。”
不过背很快就擦完了。其实她也就是随手擦了几把，然后上了楼，很快就拿了一套换洗的裤子下来。他把身上烘干，费力地套上自己的衬衫。此时的他红光满面，头发都竖着，下身着一条矿井裤，法兰绒的衬衫没有掖进去。他站在那里烘着自己接下来要穿的衣服，在火前转来转去，烘完外面烘里面，烤得都快烧起来了。
“你这个人可真是的！”孟若太太叫道，“还不快把衣服穿好！”
“这裤子冷得跟冰水一样，要是你也不愿意钻进去啊。”