“我都不知道你能读懂法文。”他很礼貌地说道。
“你还有不知道的事儿啊？”她答道，脸上挂着一丝挖苦的笑容。
“你就臭显摆吧。”他说道，不过声音小得没人听到。
他气鼓鼓地闭了嘴，瞧着她继续干活儿。看起来她对自己机械地做出来的活儿也是不屑一顾。可是那袜子确实让人挑不出刺儿来。
“你不喜欢干这活儿吧。”他说道。
“哦，这个啊，干什么不是活儿嘛。”她答道，一副看穿了一切的样子。
他对她这种漠然感到惊诧。他自己要做什么事情都得满怀热情才行。而她肯定是不一样的材料做成的。
“那你自己喜欢做什么呢？”他问道。
她很宽容地朝他笑了笑，说道：
“反正基本上就没什么选择的余地，所以我也就懒得去想这回事儿了。”
“噗！”这回轮到他感到鄙夷了。“你这么说无非是因为自己得不到想要的东西罢了。”
“你可真够了解我的啊。”她冷冷地答道。
“我知道你觉得自己了不起，所以永远都看不上工厂里的活儿，老觉得这是种耻辱。”
他很生气，态度粗鲁。不过她只是不屑地转过身去。他吹着口哨往房间另一头走去，跟希尔达调笑起来。
后来他自言自语道：
“我干吗要对克拉拉这么无礼呢？”他对自己有点儿不满，可同时又感到解气。“她活该的，一声不吭地摆副臭架子，真让人看不下去。”他气哼哼地想道。
午后他又下了楼来。他心头沉甸甸的好像压着什么东西似的，想把这东西拿掉，希望给她些巧克力，了结此事。
“来一块吧？”他说道。“我给自己买了一把甜甜嘴的。”
她接受了，这让他大大松了口气。他坐在她那台机器旁的工作台上，指间扭着一条丝绸。她喜欢看他那敏捷而出人意料的动作，看起来像个未成年的小野兽似的。他沉思的时候双腿总是摆来摆去。巧克力糖就撒在工作台上。她伏在自己的机器上，有节奏地转着机子。那袜子沉沉的吊在机器下，有时她还要垂下头去看看织得怎么样。她弓着的背很漂亮，他就在一旁定定地望着她，还有那弯弯曲曲散落一地的围裙带。
“你看上去好像总是在等着什么一样。”他说道。“不管我看到你在做什么，你都不是全心全意。你在等着什么东西，就像是希腊神话里正在织物的珀涅罗珀。”他不自禁地瞎开起了玩笑，“我就干脆叫你珀涅罗珀好了。”他说道。
“那又有什么区别呢？”她说道，小心翼翼地把一个针头取下来。
“有没有区别并不重要。只要我高兴就好。喂，我跟你讲，我是你老板，你可别忘了。我刚刚才想到。”
“意思是我有权使唤你。”
“你有什么不满尽管冲我来好了。”
“喂，我跟你讲，你态度不要老这么恶劣好不好？”他气愤地说道。
“我可弄不清楚你要闹哪样。”她说道，继续干着手里的活儿。
“我要你对我态度好一点儿，尊敬点儿。”
“是不是要叫你先生才好？”她不动声色地问道。
“对，就叫我先生，这我爱听。”
“那好，我希望你现在上楼去，先生。”
他闭了嘴，眉头皱了起来。突然间他跳下了工作台。
“对谁你都要高人一头，真是让人无语啊。”他说道。
说罢他就找其他女工去了。他也感到自己没必要来这么大火。实际上他隐隐怀疑自己是想在她面前摆摆谱。不过既然他已经做了出来，那就将错就错吧。克拉拉听见他在旁边的房间里和女工嘻嘻哈哈，那声音让她气大。
晚上他经过车间，女工已经全都下班了。他看见巧克力还都在克拉拉的机子前放着，动都没有动过。他也没去管。到了早晨，那些巧克力还在，而克拉拉已经开始干活儿了。后来米妮对他叫道：“嘿，你能不能给大伙儿都带点儿巧克力啊？”她是个小个子，深色头发，肤色略黑，大家都管她叫猫咪。
“不好意思啊，猫咪，”他答道，“我本来想带来给大家的，出来的时候忘记了。”
“我想也是。”她答道。
“等下午吧，我给你们带点儿来。放在外面的你不会想要了吧。”
“哦，我不会挑三拣四的。”猫咪笑道。
“那可不行，”他说道，“上面都粘上灰了。”