一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，顺著他的脊椎骨悄无声息地向上攀爬，让他浑身的汗毛都在瞬间根根倒竖。
“本官……老了。”
刘鸿渐悠悠长嘆一声，目光投向窗外那棵垂垂老矣的槐树，眼神里透出几分真实的倦意。
“精力大不如前，许多事情，也开始感到力不从心。”
“这南阳知州的位置，看似风光无限，实则坐的是一个火山口，总要有人来接替。”
“而且，需要一个有手段，有魄力，更要有脑子的人来接。”
陈默端著茶盏的手，稳如磐石，连一丝一毫的颤抖都无。
唯有那杯中澄澈碧绿的茶汤，水面中央，极轻微地凹陷下去一瞬，仿佛被一根无形的针，狠狠刺破。
他忽然觉得，这杯顶级的谷大雪，茶香依旧，入口却带上了一丝挥之不去的苦涩。
刘鸿渐的目光，从窗外收回，如鹰隼般精准地锁定了陈默的脸。
那眼神里，带著一种不容错辨的审视与期许。
“本官觉得，你很合適。”
话音落下。
后堂里陷入了一片诡异的死寂。
只剩下那炉檀香，还在不知疲倦地吐著安神的香雾。
可此刻闻起来，那味道却像极了催命符。
陈默的大脑，有那么一瞬间是彻底空白的。
他算到了一切，唯独没想过，自己这条只想在阳光下翻个身的咸鱼，会被人直接架到火堆上，准备烤熟了，当成下一任的知州大人。
这哪里是升官发財！
这是要把他彻底钉死在文山会海和断不完的官司里的无期徒刑！
“大人谬讚了。”
陈默强行压下心头的惊涛骇浪，缓缓放下茶盏，声音里听不出半分波澜。
“下官年轻德薄，才疏学浅，不过是凭著一点侥倖，才办成了一两件小事。”
“知州之位，责任重於泰山，关乎一府百姓的生计福祉，下官万万担不起。”
这番话，他说得是真心实意，发自肺腑，情真意切。
刘鸿渐却只是笑了笑，仿佛早就料到他会这么说。
“是不是谬讚，本官心里有数，南阳府的百姓心里更有数。”
他从身旁的案几上，拿起一摞厚得嚇人的卷宗，轻轻放在了陈默面前的桌上。
“啪。”
那轻微的声响，却让陈默的心臟也跟著狠狠地沉了一下。
刘鸿渐的语气温和依旧，甚至带著一丝长者独有的恳切，他指了指那堆卷宗，苦笑道：