全场譁然。
空气仿佛凝固了。
白大儒那张清高的脸，瞬间涨得通红，浑身都气得发抖。
“陈大人！你……你这是何意？！”
“老夫知你精於算计，可兴办教化，乃是圣人之道，岂是铜臭之术可以衡量的！”
他指著陈默，声色俱厉，那八字鬍士绅更是发出一声冷笑，言语尖酸刻薄，如同淬了毒的针。
“呵呵，陈大人真是『高瞻远瞩啊！”
“放著能出状元、光宗耀祖的阳关大道不走，偏要去沾那些下九流的工匠之学。”
“莫不是觉得，科场文章太深奥，您这位『活財神也算不出里面的赚赔，所以就挑些简单的来糊弄我等？”
另一位士绅更是直接撕破了脸皮，声音尖利。
“我看他就是包藏祸心！他发行债券，是让商贾坐大；他公布秘方，是让工匠骄狂！如今若是再教他们识文断字，莫不是想让他们读懂了帐本，看透了地契，学会了律法，来挖我等世家数代人的根基吗？！”
“这，才是他真正的狼子野心！”
这番诛心之言，让那些商贾们面面相覷，神色变得极为复杂。
他们下意识地挺直了腰板，却又不敢与白大儒那喷火的目光对视，只能眼巴巴地望著角落里那个依旧闭目养神的年轻人，既有期待，又有不安。
陈默的脸上，却依旧是那副倦怠的神情，仿佛这些话都只是扰人清梦的蚊蝇。
他甚至懒得与他们爭辩一个字。
只是对著身后的书吏，打了个哈欠。
“图表，拿上来。”
两名书吏吃力地抬上一块巨大的木板，上面用图钉固定著几张写满数字的麻纸。
没有激昂的辩驳。
没有愤怒的回应。
只有冰冷得不带一丝感情的数据。
陈默慢悠悠地站起身，骨节分明的手指，点在了第一张图表上。
“各位请看，这是『南阳锦染坊上报的年度损耗。”
他的声音平淡得像在念一本枯燥的帐簿。
丝绸商胡万三的胖脸猛地一抖。
“因工匠不识字，看不懂复杂的染色配方，更记不住繁琐的织造图样，每年因操作失误而报废的锦缎……”
陈默顿了顿，目光扫过胡万三那张已经开始冒汗的脸。
“价值，三千两白银。”
胡万三的身体猛地一震，袖中的手死死攥成了拳头。
这数字，陈默知道，他自己更清楚！这是他心头每年都在滴的血！
“如果他们能识字、会基础算术，这笔损失，就能变成诸位口袋里的利润。”
陈默的手指，又移到了另一份数据上。
“这是城中商铺去年的诉讼记录，共计三百七十二起。”
“其中，超过一半，是因契约不清、口说无凭引起的纠纷。”
“衙门耗费了多少精力？诸位商人又损失了多少金钱？”
“如果人人都能读懂契约，这些麻烦，会减少多少？”
整个议事厅，死一般的寂静。
商人们的呼吸声都粗重了几分，他们不再看那些义愤填膺的士绅，而是死死盯著那几张麻纸。
他们的眼神里，贪婪的光芒再次压过了对士绅的敬畏。