风波平息后的南阳府，像一锅被烧到滚沸后，转为文火慢燉的浓汤，表面的喧囂沉淀下去，內里却酝酿著更醇厚的生机。
城东的工坊区，日夜不休。新式织机的轰鸣声匯成一股独特的交响，成为南阳府最有力的心跳。
陈默独自站在府衙后院的最高处，俯瞰著这座在他的搅动下，已然脱胎换骨的城市。
他那张总是睡不醒的脸上，难得地浮现出一丝愜意。
很好。一切都步入了正轨。
工坊自行运转，商路自行畅通，百姓安居乐业，一个完美的、不需要他操心的系统已初步成型。以后，他就可以安心地躲在幕后，喝茶，听曲，睡大觉。
至於那些拋头露面的辛苦活，自然有知州大人顶在前面。
想到这里，陈默的嘴角，不受控制地微微上扬。就是知州大人最近看著憔悴了不少，眼下的乌青都快掉到地上了，也好，等他忙完这阵，就让他多歇歇，本官也能更清净。
然而，这份寧静只维持了不到一炷香的时间。
一阵急促到变了调的脚步声，由远及近，粗暴地撕碎了后院的安寧。
“陈大人！”
“陈大人！不好了！”
一名府衙的文吏，连滚带爬地冲了进来，脸色白得像刚从石灰水里捞出来。
陈默微微皱眉，那股名为“愜意”的情绪，瞬间烟消云散。
“何事惊慌？”他的声音里带著一丝被打扰的不悦。
那文吏跑到他跟前，双手撑著膝盖，大口大口地喘著粗气：“知……知州大人他……他晕过去了！”
轰。
陈默的脑子里，仿佛有一根紧绷到极致的弦，应声而断。
他脸上的表情，在剎那间凝固了。
那双总是睡不醒的微眯眼眸，猛地睁开！瞳孔中倒映出的，仿佛不是倒下的知州，而是一座座由公文卷宗堆成的、能將他活活压死的大山！迸射出的不是担忧，而是一种对“麻烦”二字深入骨髓的终极恐惧。
完了。
这是他脑海里闪过的唯一念头。
知州大人，那个任劳任怨，为他挡下了无数风雨和琐事的顶樑柱，怎么能倒下？
他要是倒下了，那些活，谁来干？
陈-默-可-不-想-干！
“人在哪里？”陈默的声音，第一次带上了些许不易察察的颤抖。
“已经……已经抬回后堂歇息了，府城里最好的郎中都请过去了！”
陈默二话不说，转身就走，步履之快，带起一阵劲风，让那文吏都为之一愣。
陈大人，何时有过如此焦急的模样？看来，陈大人与知州大人的情谊，当真是深厚无比啊！
知州大人的臥房里，瀰漫著一股浓得化不开的草药味。
陈默踏进门槛，一眼就看到了躺在床榻上的知州大人。往日里精神矍鑠的老人，此刻面色蜡黄，呼吸微弱得仿佛风中残烛。
几个郎中围在床边，个个面色凝重。