李长曳眼中闪过一丝复杂：“那屯兵之事呢？难道也是被逼无奈？你如今位列五品大员，他们怎么会逼得了你？”
杨循拿起茶杯，手指微微颤抖，茶水在杯中轻晃，映照着他那双疲惫的眼。他看了看四周，压低声音说道：
“权力再高，也高不过一把悬在头顶的刀。这一千人，早在十五年前就分散在各地，他们不是我的兵，而是渡魂堂的刃。若我召集他们，也会有其他人来代替我做这件事。”
“你知道吗？有时候，人站在悬崖边上，就算不想跳，也会有人推你下去。我虽不是个好人，但也不想做个提线木偶。”他的声音低沉，像是自嘲，又像是忏悔。
李长曳眼神一凛，声音冰冷却带着一丝颤动：“是吗？”
杨循深深叹了口气：“渡魂堂……名义上是个收集孤儿的组织，暗中却是某些人手中的刀。我从来不想这样，可一旦踏进去，就没了退路。”
李长曳道：“那你为什么告诉我这些？你不怕我将你供出去？”
杨循深深地看了她一眼，眼底的挣扎与决绝交织。他朝四周扫了一眼，似乎在确认安全，声音压得更低：“等到下一个停靠点，你就走吧。他们以为你是一个普通的捕快。离开这场浑水，以后，不要再插手这个案子。”
言至此，他低头望向李长曳的衣袖，那里空空如也，但在他的眼中，仿佛依然能看到那道曾经绣着的金线月桂枝：“记住，以后不要再展露那个纹饰。”
李长曳也压低声音说道：“你这是何意？为何又给我说这样的话？”
就在这时，茶楼门口的帘子轻轻掀起，方才还在门口等候的边紫君走了进来。她目光淡漠，像是一汪死水，没有一丝涟漪。
“杨大人，谈得如何？”她温柔地问道。
杨循抬头看她，脸上闪过一丝惊讶与警惕：“紫君，你来得正好……”
然而话音未落，边紫君的眼神骤然一变，如同猎杀的猛禽，手中寒光一闪，匕首已然出鞘。
一瞬间，空气似乎冻结。
“你……！”杨循瞳孔骤缩，猛然起身，椅子在地上划出刺耳的声音。
他下意识后退，心头却如坠冰窖。脑中飞快掠过过往种种。
边紫君是渡魂堂派来的监视使者。此前的那些时日，两人一直合作无间。只是……
他想起了几次深夜，她身着黑衣出门；想起了她不经意间对渡魂堂标记的凝视；想起了她每次看向自己的眼神中，那抹隐藏极深的审视与探究。
边紫君眼神冷漠，语气冰冷：“杨循，你的使命到此为止了。”
随即，她用匕首毫不犹豫地刺向杨循心口。杨循向后踉跄一步，手掌捂住胸前不断涌出的鲜血，眼中满是震惊与痛楚。
“原来……你早就打算杀我……”
边紫君没有回答，只是冷冷地看着他倒下。鲜血从杨循胸口汩汩流出，在茶楼的木地板上蜿蜒成一条殷红的溪流。
茶楼内，一片死寂。杨循的尸体横陈于地，鲜血一点一滴渗入木板缝隙。
李长曳站在原地，手持佩剑，指向边紫君，眼神决然。
窗外，夜风呼啸，仿佛无数双眼睛在暗中窥视。