演武大赛落下帷幕，十二万大军正式整编为“北境铁军”。顾长生站在洛京城头，眺望西方。夕阳西下，血色残阳将半边天空染得通红。而在那夕阳的尽头，正是马铁盘踞的金城。“大都护！”李敢策马驰来，满脸兴奋。“末将请战！趁着军心士气正盛，一鼓作气踏平金城！”“末将也请战！”王平紧随其后。“那马铁不过是个跳梁小丑，给我三万人马，半月之内必取金城！”很快，秦凌霜、燕倾城等将领也纷纷赶来。众将齐声请战——趁热打铁，立刻西征。“各位的心情我理解。”顾长生转过身来，脸上却没有众人期待的战意。“但我决定，大军继续在洛京休整。”此言一出，所有人都愣住了。“大都护，这是为何？”秦凌霜不解。“现在正是最好的时机。铁军刚刚组建完成，士气如虹。而马铁那边军心涣散，正是一举击破的良机。”燕倾城也点头附和：“凌霜姐说得对。机不可失，时不再来。”顾长生摆手示意众人安静。“各位，打仗不能只看表面。”他指向西方。“马铁虽然兵力不足，但金城易守难攻。强攻必然损失惨重。”“可是”李敢还想争辩，被顾长生挥手制止。“我意已决。”顾长生的语气不容反驳。“传我军令，大军继续休整。另外，清颜准备一下，明日带队出发。”“我？”苏清颜一愣。“夫君，您要我去哪里？”“金城。”顾长生的回答让所有人都傻了眼。不打仗，反而要派个女人去敌人地盘？当晚，顾长生在书房召集核心将领。参加会议的只有秦凌霜、苏清颜、燕倾城和几名心腹。“夫君，您到底在想什么？”秦凌霜忍不住开口。“为什么要让清颜姐去金城？那里可是虎狼之地。”燕倾城也很担心：“万一马铁那个疯子伤害了她怎么办？”顾长生在地图上指了指金城的位置。“各位，你们觉得马铁的统治基础是什么？”“军队？”秦凌霜试探性地回答。“不对。”顾长生摇头，“军队只是表象。真正支撑马铁统治的，是西凉的豪族和商人。”他用红笔在地图上画了几个圈。“这些人为什么支持马铁？因为有利可图。金城是丝绸之路的必经之地，每年的商税收入极其丰厚。”“豪族们从中分得一杯羹，商人们垄断了贸易通道。大家都有钱赚，所以愿意支持马铁。”苏清颜恍然大悟：“夫君的意思是，断其财路？”“聪明。”顾长生满意地点头。“这就是我要你去做的事情。”他从桌上拿起一卷图纸。“这是我设计的新城规划图。你要在金城东面百里处，建造一座全新的贸易都市。”“新城？”众人面面相觑。“没错。”顾长生展开图纸。图纸上密密麻麻标注着各种建筑和设施的设计。城墙、街道、商铺、仓库、客栈每一个细节都考虑得周到至极。“这座城市的名字，叫做新玉门。”顾长生指着图纸中央的主干道。“它将取代金城，成为丝绸之路上最重要的贸易中心。”“可是，”燕倾城提出疑问，“商人们为什么要舍近求远，绕道新玉门呢？”“因为利益。”顾长生眼中闪过一丝狡黠。“我将颁布法令：凡经新玉门交易的商队，三年内免除一切商税。”“免税？”秦凌霜大吃一惊。“那我们的收入”“短期内确实会减少。”顾长生承认。“但长远来看，这是最划算的投资。”“只要新玉门建成，所有商队都会改道。金城失去贸易收入，马铁的统治基础就会崩塌。”“到那时，我们不费一兵一卒，就能拿下整个西凉。”苏清颜听得心潮澎湃。这种不见硝烟的战争，比刀光剑影更加惊心动魄。“夫君，您放心！”她站起身来，眼中满是决心。“我一定不负所托！”第二天清晨，苏清颜带着一支庞大的商队，浩浩荡荡出发了。队伍中有工匠、商人、护卫，总共三千多人。还有大量的建筑材料、工程器械。这支队伍看起来更像是准备长期驻扎的军队。“清颜姐这是去建城，还是去打仗？”燕倾城站在城头，看着远去的队伍。“都有一点。”顾长生笑了笑。“建城是明的，打仗是暗的。”他对身边的传令兵说道：小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“传令各军，加强训练。虽然暂时不出兵，但准备工作不能松懈。”“是！”传令兵领命而去。与此同时，金城内。马铁正在大厅里暴跳如雷。“废物！都是废物！”他指着跪在地上的几名探子。“打探了这么久，就打听到这点消息？”“将军息怒”一名探子战战兢兢地说道。“顾长生的主力确实还在洛京，没有西进的迹象。”“那他派人到咱们西凉干什么？”马铁来回踱步，心中满是不安。“会不会是想要内应？”“应该不是。”另一名探子回答。“那支队伍人数太多，目标太明显。而且都是些工匠和商人，不像是来搞刺杀的。”马铁皱起眉头。顾长生这是在搞什么鬼？不出兵打仗，反而派商队来西凉？难道想要收买自己？“继续盯着！”马铁挥手驱赶探子。“有什么风吹草动，立刻回报！”“是！”探子们如蒙大赦，连滚带爬地逃出大厅。马铁独自坐在主位上，心中越想越不对劲。顾长生这个人，从来不按常理出牌。他一定又在酝酿什么阴谋。“来人！”马铁喊道。“传令下去，全城戒严！任何可疑人员，格杀勿论！”十天后。距离金城一百里外的荒地上，一座城市的雏形已经显现。在苏清颜的指挥下，三千工匠日夜不停地施工。城墙、街道、房屋拔地而起。虽然还很简陋，但已经具备了基本的功能。“夫人，第一批商队到了！”四海商会的掌柜兴奋地跑来报告。“真的？”苏清颜放下手中的图纸，快步走向城门。远处烟尘滚滚，一支浩浩荡荡的商队正在接近。驼铃声、马蹄声、吆喝声混成一片。这是一支从长安出发，准备前往西域的大商队。总共有两百多人，三百多匹骆驼。货物价值少说也有十万两银子。“各位远道而来，辛苦了！”苏清颜亲自迎接。“欢迎来到新玉门！”商队的头领是个胡须花白的老商人。他打量着眼前的这座新城，眼中满是惊讶。“这位夫人，听说在这里交易免税？”“千真万确！”苏清颜拿出一份正式的文书。“这是北境王顾长生亲自签署的法令。三年内，所有经新玉门的交易，一律免征商税！”老商人接过文书，仔细看了几遍。确认无误后，他的脸上露出了灿烂的笑容。“太好了！太好了！”他激动得手都在颤抖。“夫人不知道，我们走这条商路，每年光是税收就要交五万两银子！”“现在免税三年，等于省了十五万两！”其他商人也纷纷围了过来。大家都是做生意的，对于利益最为敏感。免税三年，这是多大的诱惑！“各位请放心。”苏清颜笑容满面。“新玉门不仅免税，还提供全方位的服务。住宿、餐饮、修理车马，应有尽有。”“而且我们还有专门的护卫队，保证各位的货物安全。”说着，她指向城墙上的守卫。那些都是从北境调来的精锐，装备精良，纪律严明。商人们看了，心中大定。有了武装保护，他们的货物安全就有了保障。“夫人，我们决定了！”老商人当即拍板。“以后走这条商路，就在新玉门交易！”其他商人也纷纷表态。消息很快传开。丝绸之路上的商队得知新玉门免税的消息后，纷纷改道。原本繁忙的金城通道，开始变得冷清起来。就在新玉门初见成效之时，远在金城的马铁终于察觉到了危机：（）多子多福：女将军求我开枝散叶