“咱们巴洛可不一样了，好兄弟！昨晚母羊的滋味还好吗？”
巴洛立刻和他们笑骂起来，甲板上充斥着他们三个人的污言秽语。
绕到船尾的鲁伯特似乎什么也没听见，只有小汤姆在拼命缩小存在感，竭力将全部的注意力集中在面前的缆绳上。
“小汤姆，我来吧。”
不知何时重新回到甲板上的阿尔主动接过了小汤姆手中的活计。
小汤姆想要拒绝，但看着她远比自己熟练利落的动作，脸忽地红了，他和阿尔比起来，实在是太笨拙了。
虽然水手们没少讲关于阿尔的坏话，却没有一个人不承认她的灵巧能干。而他自己——
“你歇一会儿吧。”
阿尔还是那么体贴，她的那双蓝眼睛永远如此温柔，他从没遇到过阿尔那样好的人。
“这些都交给我。”
他的话于是一下子都堵在喉头。
小汤姆既想告诉阿尔那些水手背着她的议论，又想说自己不用休息，他可以和她一起做，只要她不嫌弃自己的速度慢。
可一时间小汤姆就是哪一句也说不出来，他呆愣愣地站在阿尔身边好一会儿，才红着脸吞吞吐吐地道：
“谢谢。”
·
明媚的阳光洒在粼粼的海面上，深邃的湛蓝里仿佛裹挟着无数昂贵的金沙。海风徐徐吹来，甲板上的水手陡然唱起口音不一、甚至音调不一的粗劣乡野小调。
阿尔闭上眼，忽略掉歌词里某些腌臜低俗字眼，流连在面颊上的海风并不温柔，还夹杂着鱼腥气和汗臭味。
但这是自由的。奢侈的自由。
睁开眼睛，她从口袋里摸出两颗糖果，把一颗塞给身旁紧盯着自己的小汤姆，另一颗拆掉沙沙作响的糖衣，用力塞进嘴巴里。
腻到发齁的甜蜜在口腔里一层一层融化开来。
阿尔心知肚明，自己含着的多半是一颗糖衣炮弹。
她过去并不爱好甜食，或许是境遇天翻地覆的变化，也让她的口味发生了微妙的变化。
她用舌尖抵住糖果，让甜味最大程度地冲击着味蕾。
海风忽地加大了力道，从“吹”变成了“刮”，船帆高高鼓起。
水手们的歌唱戛然而止，改为声声迫切的吆喝。阿尔也当即吞下那颗还剩一大半的糖，自觉地听从命令开始做活，缆绳嵌进她早已不复柔嫩的双手。
生活。瞬息万变的生活。
阿尔望了一眼不复平静的海面，微微一笑，这是她用一切换来的生活，幸而如她所愿。
深吸一口气，她拽扯着缆绳，嘹亮的回应冲出她的喉咙，汇入水手们的吆喝之中。