“哎呦！真是不巧，娘娘来迟了，圣上下朝后便和嘉远公父子去南丘习射了！”
宣皇后侧立殿前不置可否，见着面前的小寺监轻轻颔首道：“大监也跟着去了？”
“回娘娘……成大监，成大监自然是去了……只是……”
“只是什么？”
宣其霭神色淡淡，嘴角下压。小寺监只得说道：“天子是吩咐成大监腾出栎枫宫给淳于鲜卑去了，说是清化殿年久失修，加之狸猫作乱已久，致使淳于鲜卑难以入眠。”
宣皇后微微挥手屏退了他，便要回返。
“淳于鲜卑还是那么年轻，儿子都有了两个却也不见岁月如何蹉跎她……”
“娘娘难道忘了，淳于氏只是异族进献，她的母亲和祖父还是我们南人。”
宣皇后微笑，说道：“我记得这个小丫头来时连官话都用不明白，分不清核桃和河套。来时竟称呼他们鲜卑归化首领秃发氏为核桃王！”
“不想多年过去，她不仅谈吐像个南人，连作风也是南人了……”
大宫女苏滔滔说道：“淳于鲜卑这个称呼还是天子随口的玩笑，毕竟是彰显远德，意欲归化，身为异族哪里有人心？没有根基成不了隐患的。”
宣皇后迎着那投下来的一缕阳光抬头，望着那株生得团簇的海棠木，神情平常而眼眸深沉。
她说道：“圣上的所思所想越发难以捉摸了……所谓夫妻譬如臣佐共事，起于微末，甘苦多有共担。然而子女如同政绩，有之才能续党羽之同。本宫与天子差就差在没有这相续的缘分。”
苏滔滔谨慎抬头，望着眼前想的入神的皇后，她这才屏退其余，随后上前几步低声说道：“这话本容不得奴婢来讲，但娘娘千万别想差了！大皇子跟娘娘还是亲的，娘娘为他选定新妇，这不成婚后就同新妇琴瑟和鸣，好的如同一个人般！”
“再者，当初大皇子也是焦氏亲自托的孤，她亲口所说的是要大皇子管娘娘叫亲娘的。”
宣皇后叹口气，神情忧郁地抬手扶着精雕细琢的廊桥，道：“大皇子像她生母焦氏一般的性情，自负清醒便认为所有人的好都是暗中估价，这个孩子啊，不明白本宫的苦心，只希望新妇能够帮着改改他的脾性。”
“焦氏那个人出身不好，又形容阴郁，所作所为具是不讨喜，一朝不慎触怒龙颜，都要死了还逼着自己早已记事的孩子改口，管本宫叫娘。这样的人，又生下这样的孩子，可怜又可恨。”
宣皇后说着话觉得有些冷了，便敛敛衣襟，望着忙碌的宫人，不无感慨地说：“她算计着，以为中宫无子又看重声誉，不得不收下这个孩子，往后就算本宫不管他，看在皇后的面子上，谁也不会刻薄了他去……”
苏滔滔见着她累了，便服侍着她走下廊桥到芭蕉林里闲坐。
“到底是有他在，才叫咱们放心些。”
苏滔滔尽力相劝，宣其霭却怅然若失。
“本宫知道，生气的是他们企图心太过，本宫好歹是皇后，他们是臣子！半年前家中伯父就屡屡敦请，不要本宫耽误了梁斐的婚姻……如今和翰林院大学士袁弗嗟结为姻亲，他们也该知足了吧。”
“可连你都知道，本宫能插手的事也是陛下肯退让的才行。梁斐叫本宫如此费心，到底是不聪颖，没有三皇子梁茂福缘深浅。一成婚便得张家助力，虽说张家奢靡一向有些风言，但言谏未有不妥，三王妃那孩子虽然病弱，但在林妃跟前也是恭顺。”
皇后的话叫苏滔滔心生急切，她双手交叠暗暗用力，叹口气就说：“娘娘千万不要涨别人的威风，大皇子虽然不如三皇子文思斐然，但比之勇武。虽然勇武不如六皇子，但是胜在心性坚定。人都有所长和所短，万不能以所短比之所长！”
皇后所哀愁的远远并非如此，她摇摇头说：“本宫怎么不盼他好？他看上阎家，本宫不是没有为他努力过，谁叫人家不依呢？也罢，阎家可是陛下的心肝儿，谁也越不过他的意去。只叹他到底偏心嘉远公府啊……”
苏滔滔想着便说道：“娘娘记着前儿个那件事没，京中风言三皇子形容不端，嫉恨于那阎世子啊？”
宣皇后神色一滞，说道：“前儿个林妃病的那件事？我道林妃一向康健如何一时头疼脑热竟要告假？原来是踢到铁板了……梁茂那孩子从前也不见有不端之事啊，到底做了什么？”
苏滔滔一时有些发笑，打量了四周才低声说：“三王妃生辰宴上，一小厮当众犯事被王妃处置，竟矢口说出自己是三皇子的男宠以求饶，原本也不是太丢人的事，仅仅是私隐捅到众人面前伤些颜面……”