“只是像谁不好，偏偏就是按着嘉远公之子的身形、容貌精挑细选的！甚至不光这么一个，府中不下十个！娘娘不知，这阎世子当日就在那里，看了个真切！这种事情犯到正主面前谁不生气？阎世子是负气走的，嘉远公夫人和小姐指桑骂槐让王妃和皇子颜面尽失啊！”
宣皇后皱眉，说道：“天子素来反感这断袖之癖，当年夺嫡之时，天子就是被先帝的宠宦百般诬告……这些事现在就敢摆到明面上来，果真是林妃和三皇子不慎吗……”
“这还真不像这对母子的所作所为，想必是有人利用啊……这种事情倒像是皇子之间争斗的小把戏……难不成是他？”
“这……大皇子……还真不好说……”
苏滔滔也牙关一紧，心道不好。宣皇后叹气，神情带着忧虑，恐怕事关牵连依阎家的性子真将大皇子拖下水去。
“林妃年轻时便可见其强干，论事而言讲求重典，想我小产她暂代凤印时，阖宫上下无不震慑于她的专断果敢。但她侍我倒算柔顺，知一二之位有我在，故而不敢染指。”
“我知她这股子火撒不出去，倒教他人承受这无妄之灾……这件事，不论是谁人所为本宫都不应坐视，明日当传唤三皇子夫妇，不知道合德那孩子有没有受牵连啊！”
“陛下没有说些什么，这些天只是不到林妃那里走动了，想必林妃心中恐慌也不敢做的太明显，这些天三皇子府依旧门可罗雀。”
苏滔滔扶起宣皇后，慢慢走回宫中去……
“怎么？你小子欲与天公试比高吗？”
“鲲鹏之大尚不过借力扶摇，区区一介匹夫何敢大逆不道？陛下诚心寒碜我。”
天子高骑马上微微喘息，额上一淌而过的汗水不过一息便被粗糙的大手草草抹过。
平滑舒适的布料透气而舒爽，腰间凶狠的金虎头腰封镶嵌着粗粒大颗的青松石，只见他勒紧马缰绳停下脚步，回转着高大的白马与身后闲庭信步追来的棕红宝马相视。
“追了这么久了，朕都有些发汗，你这小子倒是装腔作势得很！比你那个爹有过之而无不及啊！”
天子哈哈大笑，微微捋须，鬓间斑白了的花发整齐梳着，大有老夫聊发少年狂之态。
阎湜彧轻笑，驱马上前百无聊赖地说：“此去南省历练了很多，纵马疾驰、奔波山野倒是常有之事，尤其是梅雨之际星月赶路，胸闷气短时赶路也是常有的，不怪陛下出汗。”
“你倒是不客气！你小子这一张嘴该被填糠堵口。”
阎湜彧不作他想，说道：“都是陛下溺爱，我爹这些年不是也没少被奚落？”
天子失笑之际狠狠敲他头，怪道：“朕养的好小子！此子大类我也！”
“你这次办得好，朕原本想好好叫你休整休整的，你离京这么久不光你娘提心吊胆的，朕心里也有考量了。你这一离京，这些人啊异动的厉害！他们以为朕按兵不动是为了什么？不就是为了先整顿南省的污糟，再回过手来慢慢收拾他们吗？”
“这些人啊，以为朕是顾虑一彻查会牵连这些皇子们。哼！他们当朕是老糊涂了，就妄想要挟天子。朕养这些人要死要活不用他们操心！”
天子心中愤懑，怒目圆张，但看着眼前早已长成的后继者不由消气又骄傲起来。
“南省一贯是是非之地，比之浣阳事态更加复杂。浣阳说到底是抓在朝廷手上的，但南省豪强却勾结权胄作庇佑，趁机层层盘剥，侵吞公田官税，以致连年州府亏空，税不抵帐。”
“百姓已经苦此久矣，却申诉无门，人破家亡竟沦为常事。此间奏折里的事不光是地方的几个参与，京中为他们撑腰的大有人在。其中时疫并非偶然，而是有心之人走漏朝廷消息，针对特使而搜罗并大肆扩散病鼠，意图无非是想借此瞒天过海，将事情积聚到积重难返、焦头烂额的程度。”
“南省赋税重地，不仅是在税银上做手脚，其中水路官道大有私盐贩运，铜铁之流屡禁不止啊。此一行可谓管中窥豹可见一斑，陛下，根源便在这萧墙之内。”
阎湜彧沉目良久才将此行道出，天子听的青筋暴起一言不发。
“朕知道他们几个素来是阳奉阴违的，皇子们之间明争暗斗、互为攻讦、出头心切是常事，朕也经历过。只是万事讲求度量，放任他们只会贻害无穷！是也该收拾收拾以儆效尤了……”
天子扬鞭策马，激起一滩尘浮，阎湜彧灰头土脸被迫吃了一嘴的灰尘，心起无奈却只能急急驱马绕开那团土，暗声怪道：“这个老头……真是记仇。”