第四十二章廷宴
“岳二郎回来了。”曲江畔，杏园五角亭中，入席的官员、进士纷纷将目光投向来人。
岳平秋勒马下来，携着花，向皇帝行礼。
“卿来迟了。”皇帝笑指案上的一朵魏紫道，“卿花虽多，可已有人先你一步，摘回了名花。”
“向之，可要罚酒一杯。”席上有人插话道。
清风徐来，流水微兴。内侍奉酒，岳平秋饮了一杯。
“朕看着你们意气焕发，心里高兴得紧，好似自己也年轻了几岁。”关宴方始，他已是酒醺。
岳平秋默默落座。江柳含翠，李白桃红，程靖寒观赏着芳春一景，喜忧参半。
他今日收到线报——勃勃可汗骤逝，二王子上位。舒达在短时间收服四周部族，声势壮大。如今北疆动乱，南国内部叛乱之事时有发生。内忧外患，他焦心不已。而今岳平秋高中，他略感欣慰之余，亦存了份忧虑。
“三哥，莫要成日愁眉不展的，辜负了明媚春光。”程靖荣仍是一副玩世不恭的模样。
他神秘兮兮道：“今日啊，可是樱桃宴。初春第一果，不容错失。”
程靖寒瞄他一眼，端起錾金杯，品酒入喉。
“哥哥端的严肃貌，跟那位倒像是同根生。”他努嘴指着岳平秋。襄王目光越过数人，浅扫一番，收回视线道：“休要胡言乱语。”
平王乐不可支。
另一端，岳平秋看似悠闲，实则一刻不敢松懈。
“向之，听闻君出身世家，令祖父著作等身，德高望重，而君亦是文采斐然。”坐他左首的徐晋与他攀谈着。
“敏生兄谬赞，君是新科头名，小可断不敢班门弄斧。”他的笑容自带疏离。
徐晋还欲开口，皇帝的声音传来：“众臣齐聚一堂，恰逢长安樱笋时，朕备了新鲜樱桃给诸位尝鲜。”
皇帝很是兴奋，交待着福贵。樱桃难得，众人大多是期待之色。
不一会，几名高鼻深目、赤发碧瞳的女子娉娉婷婷，捧着水晶盏而来。
她们通身唯有纱衣作覆，透过薄纱一览无余。
席上众人皆是一愣，然尔后之事更是匪夷所思。
其中一女子纤手拨开案上皿盏，轻解纱衣，款款躺了上去。
一女伴摆放着樱桃，另一名女子提起糖浆淋了上去。澄黄的糖浆缓缓流过“皿盏”。
此盛景旷古罕见，却真实发生在了眼前。每个人的脸上都是极度震惊，连惯常声色犬马的平王亦是瞠目结舌。斟酒之人忘了收壶口，酒漫出玉杯，流到石砖上，他毫无察觉。
皇帝见气氛有异，眼神至处，倒有揶揄朝臣少见多怪之意：“樱桃殷红，自当与玉白相配。”
他说话时，女伴又置上奶酪。红白相融，映着琥珀色的春彩，风光无限。
皇帝气定神闲地走到她身旁，用食指蘸取一抹糖浆品尝。
他放入口中一抿，沉醉道：“以此为盘，实乃仙境佳品。卿等有福，与孤一品这至味。”
“朕还有份大礼要赐给今科前三甲。盏来——”皇帝笑着接过水晶盏。
襄王无数次忍住想要喊停的冲动，暗自庆幸朱公未曾到场，不然恐是要因公殉职了。
思想间，皇帝已取出一颗樱桃。“啵”，樱桃轻落于盏中。
“动人春色不须多，樱桃枝上一点红。”他示意福贵将盏递于新科头甲前。
所有人的眼睛皆聚于徐晋处。徐晋如坐针毡，自己初初赴宴，本以为是桩乐事，谁能料到当今圣上有此癖好。