他知道，将军作为今夜宴席绝对的主角，将军被敬的酒是最多的。
即便如此，他周身衣冠依旧一丝不苟，束发的头冠也分毫不乱，唯有面色在酒力与灯火映照下，较平日多了几分不易察觉的暖色。
将军的步履沉稳不见虚浮，直直得走出殿外，自己下意识地缩身躲进殿外朱红廊柱的阴影里，屏息悄悄望去。
时值溽暑，夜风带着温热吹拂而起，轻轻扬起将军礼服的下摆。
银月如勾高悬，清辉洒落，将殿顶的鸱吻与瓦当勾勒得清晰无比。
就在那殿门框出的景致之中，将军负手立于廊下，夏夜的热风似乎并未软化他半分，那脊梁依旧挺拔如出鞘之剑，孤直地映着漫天星斗。
再上一次是灼兴三年的腊月，那时的天，像是被捅破了一个窟窿，大雪没日没夜地下，冰凌子如同利剑般高悬在屋檐闪着幽幽寒光。
那是当今陛下登基的第三年，四海不宁，八荒动荡，连年的战事到了最艰难、最危急的关头，就连在永安城的深宫里，似乎都能闻到从遥远城墙外飘来的若有似无的血腥气。
不知道有多少城池陷落，也不知道有多少百姓流离失所。
自己那年刚净身入宫不久，被管事的大太监随意分了个殿外扫雪的辛苦活儿。
雪深埋过膝盖，每挪动一步都异常艰难，他只能用几乎冻僵的腿脚，一点点在雪地里搅着走路。
一双手早已冻得满是紫红的冻疮，肿得像萝卜，僵硬得几乎握不住那沉重的扫帚。
自己往往是刚扫出一条小径，新的雪片又层层覆盖下来。
到最后，他几乎分不清扑簌簌落到自己沾湿脸颊的，是天上的新雪，还是自己那满头刺目的白发上融化的冰水。
自己的意识在酷寒中渐渐模糊，就在那时，他看见了一个人。
正是南宫月将军，身披着那一套名为“铁浮屠”的墨黑重甲，甲叶上沾着尚未擦拭干净的血污与雪泥，腰佩长剑，风尘仆仆，正踏着深雪，疾步从宫门外直入禁中，显然是有十万火急的军情禀报。
殿内，正对着堆积如山告急奏折、焦头烂额的陛下，听闻将军到来，竟猛地抛开了怀中的暖炉，亲自迎到殿门外的风雪之中。
许久之后，将军才与陛下议毕事出来，再度匆匆离去。
自己这才拖着几乎冻僵的身体，重新上前去清扫殿前积雪，却见那洁白的雪地上，竟赫然点缀着数点暗红。
那是早已冻成冰碴子的血滴，印在雪面之上，不知是来自将军重甲下的伤口，还是来自他剑下敌人的亡魂。
那血点一路蜿蜒，延续着将军来时的足迹，宛若凛冬寒雪中，猝然绽放的点点红梅，凄艳而决绝地开在了皇宫冰冷的石阶与砖板上。
而自己和将军的初遇，一段破碎的感知掠过白晔心头——
那并非是清晰的画面，而是一种烙入灵魂的印记：
无边烈焰的灼热，一匹白马破开浓烟的剪影，以及一种被从彻底毁灭的边缘强行拽回人间的、战栗的悸动。
他从未敢忘，却也从未敢仔细回想，只余下一种近乎本能的、混杂着微渺与颤-栗的感激，深植于自己血脉深处，成为他对“南宫月”这个名字最初且最模糊的认知。
思绪被拽回现实，白晔猛地从那些混乱-交织的旧梦中惊醒，仿佛被人从冰水里捞起又骤然投入熔炉。
南宫月那双灼热的、带着某种他无法理解的疯狂的眼睛正死死盯着他，那句“你会伺-候人吗？”如同滚烫的烙铁，烫得他灵魂都在战栗。
他完全误解了这问话背后汹涌的暗流，只凭着在深宫中求生三年的本能，将其解读为最直接的斥责。
定是自己方才打翻药膏的笨拙，或是此刻无法抑制的惊恐颤-抖，触怒了将军。
求生的欲-望压倒了一切。
他几乎是瘫软在地上，身体抖得如同秋风中的残叶，声音带着剧烈的哽咽和哭腔，语无伦次地急急剖白，恨不能将一颗惶恐的心掏出来证明：