众太监齐声应道，声音在紧张的氛围中显得有些发干。
冯敬又细细分派了几项紧要事务，敲打了几个关键衙门的掌印，见威慑的效果已经达到，这才缓和了些许神色，挥了挥手：
“都下去吧，各自把差事捋清楚，出了岔子，咱家唯你们是问。”
“嗻！”
众人如蒙大赦，躬身行礼后，屏着呼吸，鱼贯退出了值房。
唯独一人被冯敬用眼神留了下来——
正是如今已升任内官监采办司管事太监的白晔。
待众人散去，值房内只剩下他们两人，炭火噼啪的声响显得格外清晰。
冯敬身体微微前倾，目光落在白晔身上，那目光里少了方才的凌厉，多了几分不易察觉的凝重和嘱托。
“白晔啊，”
他开口，声音比刚才柔和了许多，却依旧带着千斤分量，
“他们都走了，咱家单独留你，你可知为何？”
白晔立刻躬身，态度恭谨无比：
“请老祖宗示下。”
“咱们宫里这摊子事，千头万绪，但归根结底，很多事儿最后都要落到你们内官监的采办上。”
冯敬缓缓道，指尖轻轻点着桌面，
“北狄使团入京，一应吃穿用度、接待物资、赏赐贡品……哪一样不要经过你们采办司的手？”
他盯着白晔，一字一句道：
“这东西的好坏、真假、及时与否，直接关系到天家的脸面。陛下要的是‘盛世气象’，这气象，一在礼仪，二就在这实打实的物件上！采办之事，看似繁琐，实则是根基，绝不能有失。”
白晔心领神会，深知责任重大，垂首道：
“奴才明白。采办一事务必谨慎，必选上品，核验清楚，绝不敢以次充好，延误时机。”
“嗯，”
冯敬满意地点点头，但神色依旧严肃，
“光是明白还不够。这次非同小可，那北狄新汗……咱家总觉得，来者不善。越是这个时候，咱们宫里越不能自己先乱了阵脚，尤其是你们采办司，经手的东西最多，最容易被人钻空子。”
他身体前倾，声音压得更低，几乎只有两人能听见：
“所以，咱家要你格外的上心。采买各项物资，尤其是供给北狄使团和下榻驿馆的一应物品，你必须亲自过问，每一批都要核验，账目要清晰，来源要明白。宁可多费些功夫，多花些银钱，也绝不能出半点差错！这叫‘慎重慎重再慎重’，你可记牢了？”
白晔感受到冯敬话语中的极度重视和隐隐的担忧，立刻深深一揖，语气斩钉截铁，带着一种与他年轻面容不符的沉稳：
“请老祖宗放心！白晔一定谨记在心！此次采办事宜，奴才必亲力亲为，层层把关，绝不容半分差池。定将差事办得妥妥当当，不辜负老祖宗信重，更不堕了我天朝体面！”
冯敬仔细看着白晔清澈却坚定的眼神，见他确实将自己的话听了进去，而且心中有数，这才缓缓靠回椅背，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑意。
“好，好孩子。有你这句话，咱家就放心多了。去吧，好好办差。”
“嗻！奴才告退。”
白晔再次行礼，后退几步，这才转身，步履沉稳地离开了值房。
看着他的背影消失在门外，冯敬轻轻叹了口气，目光重新落回跳动的炭火上，喃喃自语道：
“多事之秋啊……但愿，能平安过了这个年关才好……”