一声响亮至极的喷嚏毫无预兆地炸开，打破了室内的宁静，吓得陈叔宝手一抖，险些将手中的纸页甩出去。
他惊魂未定地抬头，看向对面揉着鼻子的南宫月，关切地问道：
“桂魄兄，可是近日操劳，不慎受凉了？”
他深知这位好友如今处境微妙，若有病恙，更是雪上加霜。
南宫月却浑不在意地摆了摆手，顺手从桌上的碟子里拈起一块精致的绿豆酥，送入口中压了压，语气带着几分漫不经心的调侃：
“没。身子骨还没那么不济。大概是……有人在背后惦记我吧，玉生。”
陈叔宝闻言失笑，摇了摇头，将注意力重新放回资料上，神色很快又变得凝重起来：
“桂魄兄，你带来的这些有关阿史那·咄吉及其使团的观察记录，还有对北境三关动向的分析，实在是……太重要了！”
他指尖轻轻点着纸面，
“我在京中，于宫内消息一道，渠道终究有限，能获得如此详尽的一线情报，真是难得！此番，真是辛苦桂魄兄了！”
南宫月听着陈叔宝诚挚的感谢，咀嚼绿豆酥的动作微微一顿，心底掠过一丝不易察觉的赧然。
这些情报的核心部分，哪里是他有多少通天的本事弄来的？
分明是沾了那小太监白晔的光。
他不过是做了个信息的二道贩子，实在当不起这声“辛苦”。
南宫月咽下点心，端起茶杯抿了一口，借此掩饰了一下神色，才含糊道：
“没，不全是我之功。是……有人在宫中帮忙。”
“宫里人？”
陈叔宝敏锐地捕捉到了这个信息，眼中闪过一丝惊讶。
他深知南宫月如今在宫中的处境，能让他信任并获取如此关键信息的“宫里人”，定然非同一般，而且极为隐秘。
“这可真是……少见了。”
陈叔宝识趣地没有追问具体是谁，这是他们之间的默契。
他郑重地将资料整理好，沉声道：
“不过，有此臂助，实乃大幸！我定会尽快寻个稳妥机会，将这些情报传递给我兄长。有了这些，兄长在北境便能有的放矢，提前做些预防措施，应对起来也能从容许多。”
陈叔宝叹了口气，语气中带着对北狄狼王的忌惮，
“这个阿史那·咄吉，果然狡诈非凡！一趟看似简单的朝贡，竟被他玩出这般花样，分兵三路，虚实相间，其心叵测啊！”
南宫月点了点头，目光投向窗外，仿佛已越过重重屋脊，看到了北方风雪中暗藏的杀机。
他轻轻“嗯”了一声，将杯中剩余的茶水一饮而尽。
………
元宵佳节，夜幕下的紫-禁-城灯火如流，恍若白昼。
象征着国宴最高规格的奉天殿内，更是琉璃盏耀，金兽吐香，一派煌煌盛世气象。
殿内早已按品级摆开了数百张紫檀木案几，御膳房精心烹制的珍馐美馔如流水般呈上，龙肝凤髓虽为虚指，但熊掌驼峰、鲥鱼猩唇等山珍海味应有尽有，器皿皆是官窑烧制的极品瓷器，金银玉箸在灯下闪烁着温润而奢华的光芒。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，教坊司的舞姬身着霓裳，裙裾翩跹，舞姿曼妙，尽显天朝上国的富庶与文明。