暖黄的灯光落在两人的碗碟上，糖醋汁的甜香混着汤的热气，漫在小小的空间里。陈烬看着沈明玥的笑脸，突然觉得，800块的薪资不止是解决了生活费的难题，更像是给了他一份底气——一份能慢慢靠近她、能为她做点什么的底气。他低头继续吃排骨，嘴角的笑意藏都藏不住，连心里都甜丝丝的，像裹了层糖醋汁。
第十四章陈烬的“第一份工资”（第14章）
陈烬领第一份工资那天，夕阳把创业园的玻璃门染成了暖橙色。HR把装着现金的牛皮纸信封递给他时，指尖能摸到信封里纸币的纹路——800块，不多，却是他第一次靠写代码赚来的钱，比任何时候拿到的生活费都沉。回到宿舍，他把信封放在枕头下，连睡觉都侧着身，怕压皱了。深夜宿舍静下来，他悄悄把信封掏出来，借着手机的微光数了三遍：一张500，三张100，边角都挺括，带着新钱的脆响。他把500块单独放在一个小信封里——要寄给母亲，剩下的300块折成小方块，塞进钱包最里层，想着以后吃饭能偶尔加个菜，不用再顿顿啃馒头。
躺下时，他突然想起沈明玥——要是没有她帮着改简历、鼓励他，自己恐怕还在刷兼职APP。他想给她买个礼物，却对着天花板发了愁：他不知道沈明玥喜欢什么颜色，不知道她戴不戴手链，连她穿鞋子的尺码都不清楚。
第二天课间，他拉着室友李阳躲在教学楼后的梧桐树下，声音压得很低：“你说……给女生送什么礼物好？不要太贵的，我……我没多少钱。”李阳拍了拍他的肩膀，笑着说：“这还不简单？女生都喜欢小饰品，发卡、手链都行，你挑个好看的，肯定没错。”
周末下午，陈烬揣着钱包，绕了两圈才走进学校附近的饰品店。玻璃柜台里摆着琳琅满目的饰品，亮闪闪的项链、带着水钻的手链，晃得他眼睛发花。他站在柜台前，手指攥着钱包带，指节发白——他怕自己选的不好，怕沈明玥觉得廉价，更怕她看出自己只有这点预算。
“同学，想给女朋友选礼物吗？”店员走过来，笑着递过一个托盘，里面放着几款小巧的发卡。陈烬的脸瞬间红透，像被阳光晒透的番茄，小声点了点头。“那你看看这个珍珠发卡，”店员拿起一个银色的发卡，上面嵌着颗米粒大的珍珠，在灯光下泛着柔亮的光，“最近很多学生来买，不张扬，戴起来也温柔。”
陈烬的目光落在那颗珍珠上，突然想起沈明玥发尾总别着的珍珠发卡——是她妈妈送的，每次自习时，珍珠都会随着她低头的动作轻轻晃。他心里一动，指尖轻轻碰了碰发卡的金属边，凉丝丝的：“这个……多少钱？”
“50块。”
50块，是他三天的生活费——平时他一天只花15块，早餐馒头，午餐青菜，晚餐还是馒头。他咬了咬牙，从钱包里掏出一张皱巴巴的50块，递过去时，手指都在抖。店员把发卡装进小盒子里，递给他：“放心吧，女生肯定喜欢。”
陈烬把小盒子揣在口袋里，走路时都刻意放慢脚步，怕颠坏了。可每次见到沈明玥，他都没勇气拿出来——自习时，他看着她低头写题的样子，手伸到口袋里又缩回来；一起喂猫时，他攥着口袋里的盒子，话到嘴边又咽下去。他总怕：怕她觉得发卡太便宜，怕珍珠不够亮，更怕她笑着说“谢谢”，却转身就把发卡放进抽屉，再也不戴。
周五自习时，沈明玥翻书包找笔记本，突然“呀”了一声，脸色都变了：“我的珍珠发卡不见了！就是我妈妈送我的那个，刚才还在的……”她把书包里的东西全倒在桌上，书本、笔、纸巾散了一地，眼睛里都有点急红了，“那是我妈妈特意给我挑的，丢了可怎么办啊……”
陈烬的心猛地一紧，下意识摸向口袋里的小盒子。他深吸一口气，把盒子掏出来，轻轻放在沈明玥面前，声音有点结巴：“你、你看这个行不行？我……我昨天路过饰品店看到的，觉得你可能会喜欢，就买了。”沈明玥低头看着小盒子，打开的瞬间，眼睛突然亮了——银色的发卡，小小的珍珠，和她丢的那个很像，却更精致些。她拿起发卡，当场就别在发尾，对着手机屏幕照了照，又侧过头问陈烬：“你看，是不是很配我？是不是比我之前那个还好看？”
阳光透过窗户落在她发间，珍珠反射出细碎的光，她的笑容比珍珠还亮。陈烬看着她，心里突然甜甜的，像喝了蜜——原来送礼物不需要多贵，不需要多华丽，只要对方喜欢，只要是用心挑的，就够了。他用力点头：“好看，特别配你。”
沈明玥伸手摸了摸发卡上的珍珠，笑着说：“谢谢你，陈烬，这是我收到过最好的礼物。”她没说发卡有多便宜，也没说珍珠有多小，只把这份心意牢牢记在心里——就像陈烬记得她喜欢珍珠发卡一样，她也记得，这50块，是他三天的生活费。
那天自习结束后，沈明玥走在前面，发尾的珍珠发卡随着脚步轻轻晃。陈烬跟在后面，看着那抹银色的光，突然觉得，300块的生活费好像也够花了——只要能偶尔给她买点小礼物，只要能看到她这样的笑容，就算顿顿吃馒头，也值了。
第十五章原生家庭的“又一次打击”（第15章）
陈烬把500块现金塞进汇款单时，特意把钞票捋得平平整整，连边角的褶皱都用指甲刮了一遍。他站在图书馆一楼的邮筒前，看了眼手机里的汇款记录，深吸两口气才拨通母亲的电话——指尖还沾着邮筒上的铁锈，心里藏着点连自己都没察觉的期待：或许这次，母亲能夸他一句“长大了”。
“妈，我发工资了，寄了500块给你，你先用着。”他的声音比平时轻快些，故意把“工资”两个字咬得清楚，像在强调这是他靠编程赚来的，不是家里给的生活费。
可电话那头的回应，冷得像初冬的风：“才500块？”母亲的声音里裹着不耐烦，还有点刻意压低的抱怨，“你表哥上个月帮老师做AI项目，一个月就赚两千，还包三餐。你怎么才赚这么点？是不是在公司偷懒，没好好学东西？”
陈烬攥着手机的手猛地收紧，旧手机壳上的胶带又翘了边，硌得掌心发疼。“我才刚上班，公司规定实习第一个月就是800块，我留了300当生活费，剩下的都寄给你了。等我熟练了，工资会涨的……”他的声音越来越小，像在给自己辩解，又像怕被母亲打断。
“涨？涨到什么时候？”母亲果然打断他，声音拔高了些，“你爸的药快吃完了，下个月还要交电费，500块够干什么？我看你就是没本事，跟你表哥差远了！人家脑子活络，会找赚钱的项目，你呢？只会死读书，连份高工资的兼职都找不到，以后怎么给家里争光？怎么娶媳妇？”
“我不是没出息……”陈烬的喉咙发紧，眼泪在眼眶里打转，他靠在邮筒旁，把脸转向没人的方向，“我每天下班从创业园跑回图书馆，复习到闭馆才回宿舍，周末还帮系里老师做数据整理，我已经很努力了……”
“努力有什么用？没赚到钱就是没用！”母亲的声音像针，扎得他耳朵发疼，“我跟你说，下个月你必须赚够一千块寄回来，不然就别给我打电话了！我没你这么没本事的儿子！”
“嘟、嘟、嘟——”
电话被挂断的忙音，像重锤砸在陈烬心上。他盯着手机屏幕上“通话结束”的字样，眼泪终于掉下来，砸在手机壳的裂痕上。他觉得自己像个永远达不到标准的孩子——小时候比成绩，长大了比赚钱，不管他怎么跑，都追不上“表哥”的影子，都得不到母亲的一句认可。
他漫无目的地走到图书馆三楼的窗边，推开半扇窗，冷风灌进来，吹得他打了个寒颤。楼下的梧桐道上，叶子打着旋儿落，像没人要的碎纸片，铺了厚厚的一层。他突然觉得很孤独——全世界好像都在催他“变好”，催他“赚更多钱”，却没人问他“今天累不累”，没人问他“晚饭有没有吃饱”。
“陈烬？”轻软的声音从身后传来，带着点热可可的甜香。沈明玥手里拎着两个纸杯，杯壁凝着细水珠，她快步走过来，把其中一杯递到他手里：“刚去便利店买的，热可可，你手怎么这么凉？”
陈烬慌忙擦了擦眼泪，把脸转过来时，眼眶还是红的。沈明玥看着他发红的眼角，不用问也知道怎么回事，她把热可可往他手里又塞了塞，自己靠在窗边，轻声说：“是不是你妈妈又说你了？”
陈烬没说话，只是点了点头，指尖攥着热可可的纸杯，暖意顺着掌心慢慢漫上来。
“别听她的。”沈明玥拍了拍他的肩膀，动作很轻，怕碰疼他似的，“你第一个月上班就寄500块回家，自己只留300当生活费，每天啃馒头还坚持复习，比学校里很多只顾自己玩的男生强多了。赚钱多少不是衡量‘有用’的标准，你努力的样子，比什么都重要。”
“可是我妈妈说，我不如表哥……”陈烬的声音带着哽咽，像个迷路的小孩。
沈明玥看着他的眼睛，认真得让他心跳漏了半拍：“每个人都有自己的节奏啊。你表哥有他的路，你有你的路，为什么要拿别人的标准衡量自己？你会修电器、会给流浪猫搭窝、会耐心帮我讲微积分题，这些都是你的优点，是表哥没有的。”她顿了顿，嘴角弯起浅浅的笑，“在我心里，你已经很棒了——不是因为你能赚多少钱，是因为你从来没放弃过努力，还一直温柔地对待身边的人和事。”
陈烬看着她的笑容，喝了口热可可。甜丝丝的液体滑过喉咙，带着浓郁的奶香，把刚才的委屈冲淡了不少。他攥着纸杯，暖意从掌心传到心里，连窗外的冷风，好像都没那么刺骨了。
原来真的有人，不用“赚多少钱”“比不比得上表哥”来评判他；原来真的有人，能看到他藏在“没用”背后的努力，能觉得他这样的人，也值得被夸一句“很棒”。
他低头又喝了口热可可，小声说：“谢谢你，明玥。”
沈明玥笑了笑，没说话，只是陪他靠在窗边，看着楼下的梧桐叶慢慢落。阳光透过玻璃照进来，落在他们手里的热可可上，泛着暖融融的光——好像连孤独，都被这杯热可可的甜，悄悄融化了。