克拉拉转头看谢尔顿。
他在张嘴。
然后把一叉子意大利面送进了嘴里。
他说：“不，我不觉得。”
接着就没话了。
很遗憾，谢尔顿没有走。
克拉拉只好说话了：“布拉克教授，感谢之前你对我研究的支持，我们的论文已经被nature接受了。啊，我感觉有一个月没有见到你了。”
“是的，过去一个月，我在做田野调查。特别是那些关于地方性传说和……嗯，非正常自然现象，总要实地考察一下。哥谭的历史，如果剥去那些过于戏剧化的犯罪报道，其本身的叙事结构就充满了值得分析的独特韵律。”
他意味深长地看了克拉拉一眼，克拉拉立刻明白，他指的绝不仅仅是文学分析。
“任何城市都有其独特的韵律，”克拉拉谨慎地回应，“只是有些旋律更……嘈杂一些。”
“确实如此。”亚瑟轻轻颔首，“哥谭大学餐厅的炸鱼排没有浇醋，真是遗憾。有时候，过于刺耳的杂音会掩盖主旋律，甚至让人怀疑，演奏者是否还是最初的那一位。显然，醋和炸鱼和这样的关系很相像却不一样，它们的确融合，但醋让炸鱼更加美味了。”
这句话里的暗示几乎已经摆在了明面上。
谢尔顿终于忍不住再次插话，他也显然对这场充满隐喻的对话失去了耐心：“旋律？杂音？你们是在讨论声波物理学吗？如果是，我需要提醒你们，声音在空气中的传播符合经典的波动方程，而不是什么模糊的文学比喻。另外，醋不会让炸鱼变得更加美味。”
亚瑟拿起餐巾擦了擦嘴角，对着谢尔顿露出一个微笑：“当然，博士，物理定律是宇宙的基石。但人类理解和描述这些定律的方式，永远无法脱离语言和叙事的框架。就连你的薛定谔的猫，不也是一个极其出色的帮助人类理解量子叠加态的修辞工具吗？”
谢尔顿端起了他的盘子，扭头就走：“我拒绝和和这个英国人一起吃饭。经过我的计算，和一个对食物品味极差并且一直在发表议论的英国人共进午餐百分之一百会使我消化不良进而影响我在下午的工作效率。”
他走了，走得飞快，餐厅里没有一个人在意谢尔顿无头苍蝇一样寻找座位，这在哥谭大学没有什么值得注意的。
“不错的策略，”克拉拉在吃第二块披萨，“你成功把谢尔顿赶走了。”
“我们成功把谢尔顿赶走了。”
亚瑟说。
“那么，布拉克教授，有什么话需要在餐厅里说？”
克拉拉想问的是，有什么话不能在加密频道里说。
“没有什么重要的东西，只不过哥谭大学的餐厅里比电脑要更加安全，所以我就在这里对你说了。你相信哥谭受到了恶魔巴巴托斯的诅咒吗？”
克拉拉诚实地说：“我从来不知道什么恶魔巴巴托斯，这是我第一次听到这个名字。”
亚瑟随随便便地插起来粗薯条吃，嚼完了咽下去，他说：“这片土地受到了太多的诅咒，我想，这就是犯罪和混乱层出不穷的原因。”
克拉拉语速很快地问：“那么蝙蝠侠呢？”
亚瑟：“我来是为了转告你一件事，但是是不是要把这件事说出去，取决于你，克拉拉。”
克拉拉有种不好的预感。
“取决于我？”
她重复。
亚瑟：“阿尔弗雷德太忙了，他没办法亲自把这件事告诉你，这就是我在这里的原因。”
“忙到连打开电脑在频道里发一条消息的时间也没有吗？”
亚瑟温和地点点头：“是的，我和基尔伯特聊了聊，他支持我把这件事情告诉你，虽然我们都不赞同阿尔弗雷德这么做，但你是个成年人，21岁了，对吧？”
克拉拉脑子转得很快：“阿尔弗雷德要做一件事，你不支持阿尔弗雷德做这件事，我认识蝙蝠侠并且蝙蝠侠相信我，所以你把这件事告诉我希望我转告蝙蝠侠去阻止阿尔弗雷德？”
亚瑟：“完全正确，你很聪明，孩子。”
克拉拉无所谓地说：“你不是第一个这样说的人，连第一个这样说的类人生物都不是。”
亚瑟放下刀叉。
“阿尔弗雷德正在伪造一些地质学层面的东西，试图完成一个策划案告诉总统哥谭这座城市是危险的，不宜居住的，随后，他希望把哥谭的人口全部迁出，制造一条隔离带，
让恶魔巴巴托斯和其他的诅咒停止侵染美国的其他地区。”
克拉拉总结：“简单来说，美国想要毁灭哥谭这座城市。”
克拉拉看到亚瑟的眉毛挑了挑，但是没有皱起来。