“你说错了，克拉拉，迁出人口制造隔离带不算是毁灭哥谭，”亚瑟把十个修长的指尖并在一起，“我觉得这个方案不可行，是因为它本身是对资源的一种浪费，虽然阿尔弗雷德认为新建一座城市可以创造更多的就业岗位以缓解失业率曲线的上升趋势，但……”
克拉拉：“但是？”
亚瑟：“我不赞成。病人要做手术可以麻醉，但是谁来给阿尔弗雷德打麻醉药？没有，没有可以给他用的麻醉药，哥谭的GDP很重要，在当代开拓一座新的城市是一个很理想主义的方法，如果能成功，当然很好。”
克拉拉：“这的确是一个新的角度。”
亚瑟接着说：“太英雄主义了，太理想主义了，在成功之前，阿尔弗雷德就会死的，我不能眼睁睁看着这个……孩子死去。”
克拉拉沉默了几秒，消化着这个比喻背后令人不寒而栗的含义。
她想到了在无麻醉时代，英国一场死亡率百分之三百的手术。
给一个国家“做手术”，却没有麻醉药。这意味着整个过程的所有痛苦，混乱与撕裂，都将由阿尔弗雷德，这个她认识的热衷汉堡可乐的“年轻人”，完全清醒地，一分不差地承受。
这也会是一场死亡率百分之三百的手术。
“我明白了。”她的声音比刚才更低，“这不是一个计划，这是一场需要他亲身承受的献祭。”
“一个成功率为0的献祭，”亚瑟肯定了这一点，他拿起一根薯条，却没有吃，只是无意识地捏着，“我和基尔伯特尝试过说服他，列举了从经济崩溃风险到社会动荡的十七种可能性，但他很……固执。他认为这是英雄的责任。”
他放下被捏碎的薯条，用餐巾仔细擦着指尖。
“美国总统是指望不上的，如果阿尔弗雷德把方案拿到白宫的办公桌上，那个老疯子只会被拯救犯罪之城这个名头迷了眼，觉得那样就能实现所谓的MAGA，想想看，一座崭新的城市，你能想象会需要多少工人吗？”
“我不能。”
克拉拉看着亚瑟的眼睛。
亚瑟叹了口气。
“这个方案不一定会实施，但是我们不能赌这个可能性。”
“蝙蝠侠。”克拉拉说出了那个名字。
“是的。只有哥谭的黑暗骑士，才有可能阻止这场过于激进的手术。他在乎这座城市的每一块砖石，在乎的方式与阿尔弗雷德不同，但或许，在这一点上，他的反对会比我们的更有力量。”
克拉拉立刻意识到了问题的关键：“但蝙蝠侠不信任美国。在他眼里，这只是一个叫阿尔弗雷德·F·琼斯的，有权有势的疯子，在策划一场危害哥谭数百万人的巨大阴谋。他会用最激烈的方式阻止他。”
那可能意味着冲突，意味着伤害。
“这正是风险所在。”亚瑟承认，“但这也是我们唯一的机会。我们需要蝙蝠侠的干涉，但又不希望他们任何一方受到不可挽回的伤害。这需要……精准的时机，和一个足够有分量的信息传递者。”
“就是我。”
克拉拉说。
“我要告诉他多少？”
亚瑟：“这取决于你。另外，恭喜你的论文被nature接受了，享受你的午餐吧。”
他端起来自己的餐盘，里面的食物几乎没怎么动过。
“你要倒掉它们吗？”
亚瑟：“我要把它放到回收台上，怎么了吗？”
克拉拉认认真真地说：“浪费食物是不对的。”
亚瑟重新坐回来，笑了笑：“你是对的。虽然我不吃东西也能活着。所以说，从这个角度来看，我去购买食物这个行为本身就是浪费食物。”
克拉拉想了想：“是的，但是这很奇怪。你比我们所有人活得都更久，有更加独特的经历，这些经历应该不会让你随便地倒掉一份炸鱼薯条。”
亚瑟吃得很少很慢：“什么独特的经历？饥荒？”
克拉拉得出结论：“你的心情很糟糕……糟糕到了你的行为出现了反常，虽然我没有见过你的日常行为。”
亚瑟抬头笑了笑：“哦，克拉拉。”
他没有再说话。
因为谢尔顿又回来了。
端着他的餐盘。
“你为什么不和我一起走，克拉拉？”
克拉拉头也不抬：“因为我要和布拉克博士聊天。”