王珂见他入彀，心中冷笑连连，道：
“彩头不过助兴，陛下若胜，我等共饮三杯，为陛下贺！若我等侥幸……”
“无趣！饮酒何趣？”燕玓白已不耐烦打断。猩红双眸逐一扫过众人，最终落在王珂脸上，嘴角咧开一个扭曲的弧度。
“不如……赌点实在的。朕若连胜五局……你王珂，便卸冠披发，在这水榭中学三声狗叫，爬行一圈，如何？！”
满座哗然！让琅琊王氏的公子学狗叫爬行？这简直是诛心之辱！
王珂脸色瞬间铁青，血气上涌。但众目睽睽之下，他若退缩，颜面何存？何况，他绝不信这废物能胜！王珂齿缝里挤出笑声：
“陛下有如此雅兴，王某奉陪！只是若陛下输了，又当如何？”
“朕？”燕玓白仿佛听到了极有趣的事，笑得几乎喘不上气，“朕若输了……便跪下来，叫你三声阿父！哈哈哈哈！”
果真疯狗！这赌t注让所有人倒吸一口凉气，连王珂都愣住了。然人已被架了上去，没有退缩的余地。何况若能折辱皇帝至此，他王珂何愁江左无名？！
便皮笑肉不笑：“臣让陛下三局！”
棋盘迅速摆上。所有人的脑袋都凑了过来，便见燕玓白醉眼惺忪地抓起一把木子，噼里啪啦掉在棋盘上。
“陛下，该掷采了。”一旁朱四忍着鄙夷提醒。
“掷采……朕自然会！”
燕玓白含糊应着，抓起五木，看也不看就胡乱一扔。五木滚出个散乱的“杂采”，点数小得可怜。
他盯着那点数，歪头想了半天，才慢吞吞地、犹豫地将一枚棋子往前挪了一小格，位置不痛不痒，近乎昏招。
王珂心中冷笑，轻松掷出一个“雉采”，落子如风，瞬间就吃掉了燕玓白那片散乱的先锋。
“朕的兵！”燕玓白痛心疾首一拍大腿。
周围顿时爆出一阵压抑不住的嗤笑。
“陛下，承让了。”王珂优雅落子，不过十余手，便将燕玓白杀得片甲不留。
“这第一局，陛下输了。”
燕旳白盯着光秃秃的棋盘，愣了好一会儿，突然抓起酒杯灌了一口，嚷嚷道：“不算不算！这木头不听朕使唤！再来！”
王珂撇唇，“是。”
然第二局几乎是第一局的翻版，羞辱却更甚。燕玓白落子犹豫不决，王珂甚至懒得思考，只用最基本的进攻套招，戏他如狸戏鼠。
朱四禁不住大声指点：“陛下，您这子该放这儿！又错了！”
燕玓白竟真的听他指挥，把棋子挪到更糟的位置，引得哄堂大笑。那厢暖阁，这阵来自水榭的放肆哄笑声越过精心修剪的菊丛，隐约传入一干贵女耳中。
青青正经历着另一场战争。
起初还算客气，贵女们只旁敲侧击问上京风物。但王淑与崔神秀借故离开后，气氛便陡然一变。
“杨御侍这身衣料倒是别致，”一位朱姓贵女团扇抵唇，“只是今日雅集，未免太过素净了。”
“家母前日还念叨，说如今好的绣娘都去了刺史府，倒让我们这些人寻不到好料子了。”她语气亲昵，仿佛在分享闺中烦恼，将嘲弄尽数裹在玩笑里。
今天她和燕旳白的衣服都是刺史府特地送来的。青青垂眸，指尖拂过光滑的衣料，如何还不能知道是有人故意要她丢脸。
青青指尖微紧，面上依旧平静：
“王刺史厚谊，所赐之物自是上品。陛下尚俭，常道为君者当体恤臣下，与民同甘苦。我虽愚钝，亦不敢忘怀，一衣一食，皆感念君恩与刺史心意，不敢妄自分辨高低。”
这些问题她在当宫女的时候也没少遇到。应对并非那么无措。
“尚俭是好事，”搬出王度，朱娘子面露无趣。另一贵女接口，将话题暂时揭过。
青青和众人虚与委蛇了会儿，始终不露破绽。朱娘子终是忍不住，继续向青青发难：
“听闻御侍出身掖庭？能在陛下身边侍奉至今，当真是际遇非凡。也不知，将来是继续侍奉陛下，还是……正式向陛下讨个位份？”
青青面色微凝，清澈的眸子直勾勾看着来人，蓦而慢慢挺直腰：
“女郎怎可妄议他人？英雄不问出处。我虽不才，却知忠义二字，远比门第出身更重。何况我与陛下的关系，清清白白”，她顿了顿，“即便不清白，这也是二人之私事，是帝王之私事。女郎若实在好奇，不妨去问陛下。”
这话掷地有声，让那朱娘子一时语塞。对方恼羞成怒，正要再开口，却这时，王淑崔神秀回到暖阁内。气氛便又活络不少，王淑暗自端详青青，不卑不亢，腰杆挺直。
她瞥交好的闺中密友，心中闪过一丝疑惑。