一铁锹直接铲开了树根旁的一捧土，封竹西将伞扔在一旁，跟徐方谨一同埋头苦挖，风雨袭来，两人手冻得僵冷屈直艰难，眼睫上不住滴落雨珠，身上的衣裳很快就湿了，顺着雨往下滴水。
徐方谨神色沉冷，双手不知疲累地扒开泥泞的土，直到看到了木匣的一角，他的身形定住了，声音干哑，“找到了。”接着一口?气将木匣挖了出来，抱在了怀里，抹去上头的湿软的泥土。
听到这话，封竹西累到跌坐在了一旁，仰着面，泄了一口?气之?后他捂着心口?直喘，“找到就好……”
他翻过身来，一把?握住油纸伞的伞柄，撑在了两人的身上，气息勉强缓和了些，“慕怀，到底什么东西那么重要?？”
徐方谨用怀中的巾帕勉强擦干净手上的泥泞，然后冰凉的手指放在了木匣上，指尖磨掉匣上的水珠，缓缓打开了合扣之?处，先映入眼帘的是两封信和两个牌位。
徐方谨拿出了上头的那封信，信封上写着——慕怀亲启，熟悉的字迹如针尖刺入了心间，手指不自觉颤冷，舌苔泛苦。
封竹西则拿过了两个牌位，看到其中一个上写着孔图南的名字，他惊得险些将手中的牌位扔出去，赶紧拿过另外一个来看，却发现上头什么字都?没有?。
他刚想开口?问，就看到徐方谨打开了信件，镌刻的笔墨锋利透纸，“未能?赴君约，心有?所憾。但去莫复问，白云无尽时。此去一别阴阳，愿君珍重。虞惊弦绝笔。”
刹那间，封竹西脑海嗡嗡作响，“我们何时与虞惊弦有?约？”他心中隐隐有?根线，却模糊地始终抓不到，轰然扯得四肢百骸都?麻木。
“啪嗒！”
牌位倏而掉落在地上，封竹西凝视着上头的字迹，孔图南三个字的刻画深隽，不似新刻，像是有?些年头了，他猛地再看向无字的那一块牌位。
他讶然失声，“孔图南早就死了，幼平是虞惊弦。”
一下混乱的脑子像是一团浆糊，说出来的话也懵懵然，他发凉的指尖将上头的字迹描摹了几笔，“是幼平的字迹。”
徐方谨垂下眸光，“没错。”
接着他拆开了第二封信，这一回的信很厚，有?好几页，封竹西将伞握紧了些，避免让飘蒙的雨丝打湿了信纸。
信中将虞惊弦和孔图南的往来详细写了出来，当?年他因狂妄自大，在酒楼里说出了要?替科举舞弊枉死?士子伸冤的话，被东厂的暗探听到后杀了他母亲构陷于他不忠不孝。陛下震怒，他被发配充军，东厂的人欲将他置之死地，而逃亡途中偶遇孔图南，孔图南为?他挨了几刀受了重伤，后来更?是替他死?了，他也因此知道了孔图南年少受难的往事。
翻过一页后又是一页，徐方谨呼吸凝滞，认真看过了每一行字，后面虞惊弦将他替考和暗中收集证据的事一一写下。
封竹西抿唇，眼中酸涩饱胀，双手战栗，将几本小册从木匣里拿出来，他翻过几页来，应是一本本账目，上面记载了一些人名和往来的账目，其中不乏他眼熟的，在经办未名府科举舞弊案时就见过。
徐方谨胸腔里满载的情绪沸腾滚热，他捏着信件的冰凉手指紧了几分?，阖眸哑声道：“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”
封竹西蓦然往回数，发现他们所在的桃树赫然就是第四棵，他愣愣站在了原地，嘴角扯出一抹苦笑，“还说殿试后一同去镜台山看桃花，原来他根本不会来了。”
“我进?宫亲自面见陛下！”封竹西霍然起身，面上写满了冷意，胸腔起伏不定，盛满怒意，“幼平不能?白死?。”
徐方谨忍住肺腑生疼的气息，用衣袖把?两个沾水的牌位细细擦干净，又将木匣里的东西一一放好，合上木匣扣，发白的指尖印在匣上，他喃喃道：“你不能?去，让我想想，想想该怎么办……”
不远处的高楼可以看到镜台山上苍郁桃林，封衍身患眼疾，近来又多劳苦，眼前尽是烟雾笼罩的轮廓，一旁的青染将今日京都?里发生的事禀告给封衍，还说起了封竹西和徐方谨刚才在桃林里寻物的事情。
封衍眉目深敛，“平章怕是要?伤怀了。”
青染怔了一下，低下头来，“小郡王重情重义，又是知交好友身死?在眼前。”
“人世困苦，总有?生离死?别。这几日看顾好平章，有?事让温予衡传信来。”
青染应了声是，又似是想起了什么，“殿下，我们的人查到了徐方谨这几年的踪迹，他与永王世子暗中有?来往，此次入京诸多动?作，都?惊起不少水花。可要?……”
封衍轻轻转动?指节上的玉扳指，淡声道：“不必，他是人是鬼，天长地久自见，但他若无所求，本王便要?思虑是否让他继续在平章身旁。”
听到这话，青染有?些不解，“徐方谨有?所求，许会利用小郡王。”
“平章重情，他日登临高台，不见得是好事。”
封衍拂袖侧过身走?向飞檐滴水处，指尖落了几滴雨丝，缓声道：“山雨欲来风满楼。”
这几日朝局风雨飘摇，几路御史再度上疏，以新科状元以死?上谏一事为?豁口?，再度弹劾朝中权宦，一时风声鹤唳，人人自危。与此同时，京都?大小茶楼关于孔图南的事传得沸沸扬扬，民怨乍起。
司礼监掌印太监王铁林自请幽闭待罪审查，以平朝野物议，但水花之?下，让人捉摸不透的是未定的圣心，陛下只下了一道诏，下令此事严查，让人关押了王铁林。