老人连连摆手?，沙哑着声音，“你?们是不是外地来的？快些走?吧，不要留在这里了。朝廷不管河南了，这两年?接连的干旱，已经死了太多人了。”
“边遭这个几个村落，没剩几个人了，活下的都已经不是人了……起初旱灾的时候还能靠着余粮挺过一阵，后来越来越热，地里全?干了，官府救济一阵就没粮了。等啊等，能吃的越来越少，开始的时候还有野草，后来就是石块、土块、树皮，能吃的都吃了，再后来，易子而?食，惨绝人寰。”
徐方谨渐渐攥紧了拳头，眼中复杂交错，“如果我没记错，朝廷这些年?拨了不少赈灾款和粮食来河南。”
“哪里够呢，就是无底洞，老天爷再这么?旱下去，怕是要死更多的人。再说了，赈灾粮哪里能到我们身?上。去年?陈海潮大人顶着滔天的压力，开仓放粮，百姓感恩戴德，是顶过一阵，可?后来……他也被抓走?了，带着枷锁，现在也不知音讯。”
听到陈海潮的名字，徐方谨和封竹西对视一眼，都看到彼此眼中的诧异，“您的意思是陈海潮大人是冤枉的？”
“何止是冤枉的，南阳府是河南的粮仓，怎么?会在旱灾刚起的时候没有余粮赈灾？百姓苦巴巴等着一场雨，一些粮，若不是陈海潮大人，恐怕更糟糕了。现在说什么?都没用了，南庆府这两年?不知死了多少人，省里的那些大人怕事发，都死死捂着这里。”
“这不，我在城里听说钦差都去中阳府了，朝廷是管不到这里了。”
老人泄了气，还是封竹西倒了些水给他饮下才勉强缓了过来，挥了挥手?，有气无力道：“你?们快些走?吧，再不走?就来不及了，此地太危险了。”
听到这句，徐方谨也知此地不宜久留，入夜之?后指不定还有什么?会出来。
他们本想?带着老人一同走?，但老人扶着椅凳坐了下来，苦笑道：“不用了，就不拖累你?们了。我一把年?纪了，家里人都死了，我就坐在这里，哪也不去。”
见他面色凄苦，怎么?都不肯走?，徐方谨叹了口气，也不强求，转头看向了封竹西，“平章，我们快些走?吧，早日到景阳县。”
景阳县是南阳府的附郭县，南阳府的治所就在此地。
封竹西不死心，非要看看刚刚徐方谨他们在茶摊的后厨都看到了什么?，不过一眼，他瞪直了眼，只见里间挂着的人尸有些已经风干了，砧板上的肉血肉模糊，锅里热气里煮着一滩血水，散发着一阵阵恶臭，腐臭苍蝇四处飞舞，油腻的肪液黄白交泛。
“——砰”
两眼一闭，封竹西顿时昏了过去，还是暗卫眼疾手?快，飞快过去将人背了起来，又?唤了几声“小郡王。”
徐方谨无奈扶额，只好让人先?背着赶几段行程。
灼热的地干裂，目之?所及寸草不生，头顶着刺眼的阳光，徐方谨踩过此地，深沉的眸光略过几分幽暗。
南阳府内，埋头苦干的衙役正在提着水桶俯身用水瓢在灼热的地上泼水，滚热的青石地板上冒出滋啦滋啦的声响。衙役们挽着衣袖，手?臂黝黑，动作麻木，脖颈处累了一层又一层的热汗，手?脚累得发酸发软。
悠闲躺在院内摇椅上的南阳府同知孙余复手?端着一碗鸡汤，看着下属正在消暑热，躺在椅背上放松了腿脚，慢条斯理地睇了一眼身旁的通判，“周大人?，见你近来消减了些，还是要?多注重?吃食。”
通判满头是汗，但?手?中的折扇还是替上官慢慢打着，闻到了鸡汤飘来的肉味，吃了几日糟糠米的胃竟生出了几分作呕感来，心里暗骂了几句，但?面色依旧恭恭敬敬地道了句是。
他紧接着抹了一把汗，战战兢兢地问孙余复，“大人?，我们就这样拖着新来的知府会?不会?……”
孙余复不以为意，喝了一口鸡汤，唇上滚了一圈油腻，咂摸了两句，“大人?我都打听清楚了，新来的知府是监生出身，资历不深。不过?是吏部临时补缺，踢了一个没资望的倒霉蛋过?来。如今的河南地界，谁还敢来担担子，有陈海潮前车之鉴，多少人?避之不及。”
“再说了，知府让我等筹借粮食赈济救灾，又让下辖的九个县县令前来议事，简直异想天开?。南阳府这个破落地方，草都不长一根了，还让我给?他找人?来，怕是几个县衙的门都快给?啃光了吧。”
“也就是李伏那个傻子，还真?把新知府当回事。”孙余复拍了拍膝上的衣裳，“他想攀高枝，也不想想，南阳府地界到底是谁做主？”
“哦？本官也想知道这南阳府地界是谁做主，不如请孙大人?好生说道说道？”
突如其来的一句话砸在了府衙内，一众衙役见新任知府前来，纷纷跪下见礼。
一句话让孙余复差点吓得魂不附体。手?里捧着的鸡汤颠了颠，洒了几滴在衣裳上，他心疼了一下，然后眼急手?快地将?一碗热鸡汤全?部倒入了通判的衣襟里，心虚地将?碗扔在了一旁，却失手?扣在了身旁衙役的头上。
那人?吃痛一声，配合着孙余复发虚的表情，还有呆滞站着的通判，几人?连贯起来像是演了一出戏。
徐方谨步履从缓，负手?走了进来，封竹西面无表情跟在他身后，看到明显心里有鬼的孙余复，不由得嗤笑一声。
他几步走到了孙余复面前，鼻尖微动，了然的目光看向了他，语气平和，“孙大人?为公务‘鞠躬尽瘁’，就连一碗鸡汤都和下属分食，真?是难得的好官。”