第六，实践论的自然观念就是人化自然的观念，它也是人类的自然观念演变的必然产物。
古代的哲学思维是直观的，它以人体自身去比喻自然，把自然想象为一个巨大无比的生命有机体，这就是古代的有机论自然观。近代由于机械制造业的发展和机械的自然科学的兴起，因而形成了机械论的自然观，即把自然视为一架环环相扣的巨大机器，甚至人也是机器，认为一切都可以机械地用自然的原因去解释。当然，近代哲学中也有非机械论的自然观念，这就是以黑格尔为代表的自然哲学。就其把自然视为一个有机整体这一点来说，近代自然哲学是古代有机论自然观的复活，但在它那里，有机整体性不是来自于自然自身，而是来自于绝对精神。马克思的实践论自然观无疑也是把自然视为一个有机系统，但它既不认为这个有机系统是一种与人无关的纯粹的客观存在，更不认为这种有机整体性来自于自然之外的绝对精神，而认为这是一个人类通过自身的活动与周围自然耦合而成的有机系统，即人化自然的有机系统。
人化自然的观念是对工业革命所引起的人与自然关系的革命性变化的深刻反映。它虽然并不直接地是现代科学发展的结果，但却在现代科学的发展中不断地得到证实和深化。相对论的创立，破除了以往认为可以获得关于世界的绝对的“本来面目”的绝对知识的观念，使人们相信只能在人与自然相互作用的过程即人化自然的过程中，认识对象在不同的存在关系中呈现的特定的“面目”。量子力学的发展又说明，在微观领域中，人们也必须把它所研究的对象看作人主体（包括作为主体之延伸的仪器）与自然相互作用的产物，即看作是一种人化自然。这都表明，实践论的自然观即人化自然的理论，是正确地引导现代科学发展的哲学理论。
人化自然是与自在自然相对的概念。人类的生产实践是现存感性世界的基础，但外部自然界的优先地位仍会保持着。自在自然是人类活动的前提，是人类的有限活动可以无限扩展的可能性空间。现代唯物主义当然肯定自在自然的存在，但并不满足于此。自然的自在性即是它的无规定性。因为它未规定，所以人们对它什么也说不出来；一旦人们对它能说出点什么来，它也就不再是自在的，而是属人的了。而对于人类来说，自然的无规定性即是无形式性。人类的活动（包括实践的活动、理论的活动和艺术的活动）赋予自然以某种形式，这同时也就使它获得了某种规定性。这个赋形过程正是自然的人化过程。由此，我们也就可以依据人类活动的基本样态，将人化自然也区分为相应的基本样态：实践活动做成的实在的人化自然，理论活动做成的观念的人化自然，以及艺术活动做成的审美的人化自然。把握“人化自然”概念的基本内涵，把握人化自然的各基本样态及其相互关系，对于理解现代唯物主义的整个世界观具有基础性的意义。
第七，实践论的社会观念，是把社会视为人们在物质生产实践基础上形成的交往关系的产物。
社会观念的核心问题是个人与社会的关系问题。古代社会是以人的依赖性为基础的社会形态，个人直接地依附于一定的人群共同体，个人与社会的关系问题尚不可能凸显出来；因此，构建具有一定系统性的社会观念只是近代的事情。
马克思以前的社会观念可以归结为两类：一类是从个人出发的原子论的社会观念，它在理论上的主要表现是社会契约论，以霍布斯、洛克、卢梭为代表。社会原子论从相信感性存在真实性的唯物主义原则出发，认为只有具体的个人才是真实存在的，作为总体的社会则是人们为了脱离“自然状态”而通过订立契约这种主观行为构成的。另一类是从社会出发的整体论的社会观念，它认为作为总体的社会是根本的，个人只是从属的，只是社会实现其目的的工具。其中，有以孔德、斯宾塞为代表的社会有机论，以及由维科开始、经黑格尔发挥和发展了的具有一定历史主义观点的社会整体论。马克思扬弃了原子论和整体论的社会观念。他批判了颠倒个人和社会的关系、视社会为先于个人的存在物的观点，吸取了契约论的合理思想，但又不似契约论从所谓“自然状态”的个人即抽象的个人出发，而是从“现实的个人”出发，去说明社会结构和国家是从一定个人的生活过程中产生的。“现实的个人”是在历史中从事实际活动的个人，是以一定的方式从事生产活动的个人。他们的交往活动和交往关系是为他们的物质生产活动所制约的，因而在这种交往活动和交往关系中形成一定的社会和国家，也就不是任意的，而是客观必然的。
人类生活的社会形式的必要性，在于必须克服人类个体及其活动的有限性。人类的存在必须以空间上诸多个体的共同活动和时间上诸多个体的连续活动为条件，这种共同活动和连续活动只能通过人类个体之间的交往而构成。因此，社会是人类生活的必然形式。同时，为了保障物质生产活动能够顺利进行，还要求社会保持某种相对稳定的状态，即要求人们的交往活动具有稳定的秩序，人们的交往关系具有稳定的结构。而社会交往的秩序和结构，则是通过社会交往的制度化、规范化过程建立的。
人们的社会交往关系是在物质生产活动的基础上发生的，依其同物质生产联系的密切程度而展现为不同的层面，并形成相应的交往关系结构。生产技术交往的规范化、制度化形成某种类型的技术性生产组织、生产制度、技术制度。经济交往的制度化形成一定的经济制度，其核心是生产资料的所有制。政治交往的制度化形成一定的政治上层建筑即政治、法律制度及与之相应的政治组织与设施。精神交往的制度化、规范化形成特定的意识形态即思想的上层建筑。只有从交往关系结构入手才能把握社会的制度结构。社会的变动就是在人类物质生产活动推动下的社会结构的变动。
第八，对于人类来说，社会和自然是不可分割的。人与自然的关系和人与人的社会关系是人类实践活动过程中的两种基本的关系，这两种关系是互为中介的。马克思揭示了这两种关系之间互为中介的关系，一方面把人与自然的关系引入了历史并作为整个历史的现实基础，从而在历史观上实现了根本的变革；另一方面也把历史的观念带进了自然领域，从而实现了自然观上的根本变革。
人与自然的关系和人与人的社会关系互为中介的发展，主要地表现为生产力与生产关系相互作用的辩证运动，它构成了人类历史的实在内容。因为这两类关系的相互中介，在人类历史发展的一定阶段上必然产生异化；也因为这两种关系的相互中介，又在人类历史发展的一定阶段上必然扬弃异化。异化是一个社会历史范畴。单纯的人与自然的关系不会有异化（只是对象化、物化），人与自然关系的扭曲乃因为它是在不合理的社会关系的中介下发生的关系。单纯地从人与人的社会关系去考察，又看不到异化的扬弃。人与人的社会关系是在人与自然关系的中介下发展的，当人与自然的关系（即生产力）发展到一定的历史水平，就为改变不合理的社会关系，为扬弃异化准备了历史前提。自由就是异化的扬弃，因此，人类历史的发展过程就是一个异化和扬弃异化的辩证运动过程。
异化主要发生在经济领域，表现为劳动异化，其根源是旧式的分工。经济领域的异化会引起政治、思想领域的异化。资本主义就是社会全面异化的极端形式，因而也是异化的最后形式，它为异化的扬弃准备了条件。马克思的劳动异化理论同他的阶级斗争理论是一致的，它更侧重于从历史哲学的层面去揭示经济生活和整个社会生活中人与人的对立关系，揭示人类社会经过否定性辩证运动而自我扬弃、达到自我完善的历史过程。
第九，实践是全部人类生活的基础，因而也是全部人类知识的基础。现代唯物主义的认识论是实践论的认识论。
马克思把实践的观点作为认识论的基础所引起的变革，其主要之点就在于揭示了认识的社会性本质。他把认识活动视为人类活动诸样态之一，即视为人类社会活动总体的一个部分或一个环节，从而超越了唯理智主义认识论的哲学传统。旧哲学的认识论，不论是唯心论还是唯物论，都是唯理智主义的，即都只是在理智的范围内研究理智的问题，都是离开实践的思维，因而都不可能建立起关于正确思维的理论。马克思揭示了认识的社会性本质，把认识活动置于整个人类历史活动的视野中考察，把认识论与历史观统一起来，就使认识论获得了坚实而正确的本体论基础。
对于认识的社会性本质的揭示，是以对于作为认识主体的人的社会性本质的揭示为前提的。如前所述，马克思的历史观是以“现实的个人”为出发点的。“现实的个人”既是历史活动的主体，也是认识活动的主体。“现实的个人”即是在历史中从事实际活动的个人，因而也是处在一定的社会交往关系中的个人，是社会的人。同对于认识主体的规定相对应，认识的客体也不再是孤立的个人直观的对象或某种精神实体所设定的东西，而是同现实的主体处于现实的相互作用中的事物，认识的客体也是社会地历史地构成的。由认识的主体和客体的性质所决定，认识的结构也不似旧哲学所解释的那样是主体和客体的两极结构，而是有中介的三维结构。正如在实践活动中人与自然的关系以人与人的社会关系为中介一样，在认识活动中主体与客体的关系也是以主体间关系为中介的。认识工具（语言符号、认识图式等）既是主客体关系的中介，也是主体间关系的中介，因此，认识的三维结构便是“主体—工具—客体”的结构。对于认识的三维结构的揭示，克服了旧唯物主义认识论的直观性的缺陷。所谓直观性即是无中介性，即是把认识看成单个主体对于客体的消极直观。三维结构的认识论认为，认识不是客体到主体或主体到客体的单向运动，而是凭借中介而由客体到主体和由主体到客体的双向运动。从这种凭借中介而进行的双向运动中，认识发生和发展的过程、认识的客观性和能动性，都能获得全新的和系统的说明。总之，体现认识的社会性本质的三维认识结构的揭示，使认识论的整个理论模式发生了变革。
第十，认识活动的直接任务是求真，但人类不只是求真，还要求善、求美。而且，正如认识活动离不开人类社会活动的整体一样，真也离不开善和美。人类的活动是求真、求善和求美的统一。自由就是真、善、美的统一。
实践论的真理论是求真的理论，它主张在实践中发现真理，又在实践中证实真理和发展真理。如果说求真必须以实践为基础，那么求善就是实践的宗旨，实践活动本身就是求善的活动。因此，研究“善”的价值论也是实践论的，它主张从合目的的物质实践的观点去理解“善”，把求善看成是主体将自己的价值尺度运用到对象上去（不仅观念地运用，而且实践地运用），从而否定和扬弃客体的现存形式，达到主客体的统一。这里，人的价值尺度也是在实践中历史地形成的，是实践在满足人的需要的同时又改变着人的需要，即改变着人的价值尺度。人类历史是按照“善”的规律从低级向高级发展的。“美”的问题在理论上更为复杂一些，但立足于实践论的观点，也使问题变得清楚和明白了。现代唯物主义主张从审美活动与实践活动的关系中把握美的本质。审美活动是为补偿实践活动的有限目的性而产生的。人通过审美创造活动象征性地构造一个超越现实世界的理想世界，是为了把在现实的物质实践中未能充分展现的自身才能自由地展现出来，在这种象征性地对象化自身才能的过程和结果中获得自我欣赏，获得某种对于人的终极目的而言的人的完整性。同时，审美活动也离不开实践的基础，是物质生产实践的发展提供了审美活动所必需的自由时间，提供了审美创造活动所必需的物质条件，也是劳动生产实践创造了美的事物即审美的客体，创造了主体的审美心理结构和审美能力。
求真、求善、求美是人类活动的三种基本样式，是人类解决必然与自由问题的三种不同的方式或途径，但它们又是统一的，是互相包含、互相渗透的，是互补互动的。真、善、美统一的基础还是实践。以求真为宗旨的理论活动、以求美为宗旨的艺术活动和以求善为宗旨的实践活动，是统一的人类活动的不同方面，而人类的一切活动包括理论的活动和艺术的活动，都是在物质生产实践的基础上发展起来的。
马克思关于人类从必然王国向自由王国飞跃的理论，极其深刻地阐明了真、善、美的统一关系。在马克思看来，在物质生产实践的领域，人虽然也表现出驾驭和利用必然为自己服务的自由，但这只是有限的自由，因为人类永远不能摆脱维持自身生存的自然必然性的制约，所以这个领域始终是一个必然王国。只有在这个必然王国的彼岸，即在以人类能力的发展为目的的科学的、艺术的活动等领域，才可能是自由王国。当然，必然王国和自由王国之间没有不可逾越的鸿沟，自由王国只有建立在必然王国的基础上才能繁荣起来。当人类经过经济的、社会的变革和其他的种种努力，获得了生产力的高度发展，社会能够游离出足够的自由时间，并能提供全体社会成员自由发展所必需的物质手段时，就将扬弃必然王国与自由王国的对立，进入人类自由发展的理想状态即理想的社会状态。马克思关于人类从必然王国向自由王国飞跃的理论，在一定意义上可以看作是他的哲学学说的理论归结，它集中地体现了现代唯物主义哲学的基本精神。
以上各点，大概可以看作是马克思哲学变革的主要内容即它区别于旧哲学的主要之点。马克思创立的现代唯物主义是一个博大精深的哲学体系，而且有它的严密的从抽象上升到具体的构成方法。本书作为马克思哲学的一种研究成果，一种解释系统，没有必要也不可能去构建一个马克思哲学的范畴演绎系统，但我们还是力求符合或接近马克思哲学的本来面貌。值得一说的是，为了尽可能地接近马克思哲学的本来面貌，为了更清楚地说明马克思的哲学变革，我们采取史论结合的写法，用了相当大的篇幅去对一些基本的哲学观念作历史的考察。本书作为一个“导引”，不是像其他著作那样详尽地阐述马克思哲学的理论内容，而主要是给人们提供一个可资参考的研究马克思哲学的基本思路，因而对一些基本哲学观念的来龙去脉进行梳理，就更是必要的了。
这本小书是我们积累了几年的学习心得。我们的研究使我们更加深信：尽管马克思主义哲学还必将随着时代的发展而发展，但它至今仍处在人类理论思维的最高峰。它作为一种最具有现代性和世界性的哲学，仍是引导世界现代化潮流健康发展的最正确、最强有力的理论指南。