她的心，像是被一只冰冷的手，狠狠地捏住了，疼得她几乎无法呼吸。
她想到了探春，那个平日里，总是带着三分疏离、七分傲气的、要强的三姐姐。
那样一个心比天高、命比纸薄的女子，此刻，正在那座冰冷的监牢里，独自承受着什么？
一瞬间，她对探春那点转瞬即逝的嫉妒，全都转化成了深不见底的、同为女子的怜悯与悲哀。
她缓缓地、从宝玉那滚烫的手中，抽回了自己的手。
她抬起头，那双往日里总是充满了英气的、清澈的眼眸里，此刻，是一片前所未有的、凝重而又决绝的坚定。
她看着宝玉，没有安慰，也没有责备，只是重重地，点了点头。
“你放心，”她的声音，不再是往日那般清脆，而是带着一丝沙哑的、令人心安的沉稳，“我……去看她。”
……
湘云没有片刻的耽搁。她从怡红院出来，便径直，朝着那座人人避之不及的、禁忌的秋爽斋走去。
果不其然，她还未走近，便被那两个守门的婆子，给拦了下来。
“史大姑娘请留步。”其中一个婆子面无表情地伸出手，拦住了去路，“太太有令，三姑娘正在静养，不见外客。”
若是换了旁人，听到这话，恐怕也只能悻悻而归了。
可湘云，却不是旁人。她从小在贾母身边长大，身上自有一股寻常姑娘家没有的、天不怕地不怕的豪爽与威严。
她闻言，柳眉一挑，竟是冷笑一声，环抱着双臂，用一种居高临下的、不容置疑的口气，说道：
“太太的命令，我自然是知道的。可我今儿来，却不是奉的太太的命令，而是奉了……老太太的命令！”
她特地将“老太太”三个字，咬得极重。
那两个婆子闻言，脸色果然微微一变。在这贾府里，王夫人虽是掌权管家，可贾母，才是那座说一不二的、真正的老祖宗。
湘云见她们有所动摇，更是得理不饶人，上前一步，厉声斥道：“老太太心疼三姑娘，又怕你们这些下人，伺候得不经心，慢待了主子。特地叫我这个自家人，亲来看一看，问一问！怎么？你们两个奴才，是连老太太的话，也敢不听了？！还是说，你们在这院子里，做了什么见不得人的勾当，怕被我瞧了去，捅到老太太跟前？！”
这番话说得，是又急又重，还带着十足的威吓。
那两个婆子，不过是奉命行事的奴才，哪里敢真的得罪贾母的心尖子史大姑娘？
她们对视了一眼，脸上都露出了为难的神色。
湘云趁热打铁，将声音缓和了一些，说道：“你们也别为难。我今儿，不为别的，就是替老太太，进去看一眼，送些她老人家亲自赏的药，说两句体己话就出来。绝不叫你们难做。可若是我今日，连这院门都进不去，待会儿回了老太太跟前，她老人家问起来……这板子，是打在你们身上，还是打在我身上，你们自己，可得掂量清楚了！”
软硬兼施之下，那两个婆子，终于不敢再拦。其中一个，迟疑着，取出了钥匙，打开了那把沉重的铜锁。
“……那……就请史大姑娘，快去快回……”
湘云冷哼一声，理都没理她们，便推开院门，大步走了进去。
屋子里弥漫着一股浓郁的药味和…一丝若有若无的血腥气。
侍书正守在里间门口，眼睛红肿得像桃子。看见湘云，她像是看到了救星，连忙迎了上来。
“史大姑娘！”侍书像是抓住了救命稻草，眼泪又流了下来，“您快去看看我们姑娘吧……她……她……”她哽咽着说不出话来。
湘云心头一紧，快步走进里间。
探春正僵直地躺在拔步床上，身上盖着锦被，但整个下半身的被褥显得异常平整，仿佛……下面空无一物。
探春的脸色惨白得没有一丝生气，眼神空洞地望着帐顶，仿佛灵魂早已游离于这具躯壳之外。
“三姐姐！”湘云几步走到床前，俯下身，轻声唤道。
探春似乎听到了熟悉的声音，眼珠极其缓慢地转动了一下，当她看清站在床前的人是湘云时，那双死寂的眼睛里，终于泛起一丝微弱的涟漪。
是惊？是喜？还是更深的绝望？
湘云看到探春，心头猛地一酸！
探春的脸庞消瘦了许多，颧骨微微凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂。
仅仅几日，那个明艳照人、神采飞扬的三姑娘，此刻竟憔悴得如同一朵被暴风雨摧残过的花朵。