宝玉的哭声撕心裂肺，他紧紧抱着袭人那冰冷而轻飘飘的身体，仿佛要将自己的体温和生命全都渡给她。
他的眼泪滚烫，一滴滴落在袭人苍白如纸的脸上，却唤不醒她那双紧闭的、已经流不出泪的眼眸。
湘云站在一旁，早已是肝肠寸断。
她看着这个几天前还在怡红院细心照料她、为她调配茶水的温婉女子，如今却变成了这副不成人形的模样。
那凹陷的小腹，那血肉模糊的下身，那空洞的眼神……这一切都像是一场最荒诞、最残忍的噩梦。
她捂着嘴，强迫自己不要哭出声来，但那剧烈的、源于灵魂深处的战栗，却怎么也止不住。
“二爷…云姑娘…”麝月跪在地上，理智终于战胜了悲痛。
她猛地抓住宝玉的衣袖，声音嘶哑地哀求道：“你们快走吧！求求你们了！太太…太太她随时都可能再过来的！若是被她撞见你们在这里，姐姐…姐姐她就真的…真的再没有一丝活路了！”
“我不走！”宝玉红着一双野兽般的眼睛，嘶吼道，“我死也不走！她这样了…我还能去哪里？！”
“爱哥哥！”湘云也猛地清醒过来。
她抓住宝玉的另一只胳膊，声音带着哭腔，却异常坚定：“麝月说得对！你留在这里，非但救不了袭人姐姐，反而会害死她！太太的脾气你不是不知道，你现在是火上浇油！”
“我…”宝玉的身体一僵。
“二爷…”麝月爬过来，几乎是磕头了，“你若真的为姐姐好，就快走吧！留得青山在，不怕没柴烧…你以后…以后总有法子补偿姐姐的…现在…现在我们只能先保住她的命啊！”
宝玉看着怀中气息奄奄的袭人，又看了看麝月和湘云那两张布满泪痕和恐惧的脸。
他心中的烈火仿佛被一盆冰水当头浇下，只剩下彻骨的寒冷和无边的无力。
是啊，他能做什么？他除了哭，除了嘶吼，还能做什么？他连自己心爱的丫鬟都护不住，他甚至都无法反抗他的母亲。
“好…”他从牙缝里挤出这个字。
他慢慢地、极其珍重地，将袭人的头从自己怀中放下，轻轻枕在那堆冰冷的稻草上。
他深深地看了她最后一眼，那一眼中，包含了他所有的愧疚、不舍和绝望。
“湘云，”他站起身，声音平静得可怕，“我们走。”
湘云点点头，扶住他那摇摇欲坠的身体。
麝月瘫坐在地上，看着两人踉踉跄跄地消失在门口。
门，被重新关上了。
光明消失，柴房内再次陷入了那令人窒息的黑暗和死寂。
麝月爬回到袭人身边。她不知道从哪里来的力气，将袭人那冰冷的身体抱在自己怀里，用自己尚存的体温去温暖她。
“姐姐…”她贴在袭人耳边，喃喃自语，“你别怕…你别怕…有我呢…有我陪着你…”
袭人一动不动，仿佛已经死了。
只有那微弱的、几乎察觉不到的呼吸，证明她还活在这个人世间。
不知过了多久，那扇破门外传来了脚步声。这一次，不再是宝玉的慌乱，也不是湘云的轻盈，而是一种沉稳的、带着威压的脚步声。
麝月的心猛地提到了嗓子眼。
“吱呀——”
门被推开了。
王夫人站在门口，身后跟着玉钏和两个神色冷漠的老嬷嬷。
外面的天光有些刺眼，将她那张保养得宜、此刻却面无表情的脸，映照得如同庙里的泥塑神像。
“太太…”麝月慌忙跪下。
王夫人没有看她，她的目光，冷冷地扫过这间污秽不堪的柴房，最后定格在草堆上那个半死不活的人影。
“你，”她对麝月抬了抬下巴，“先出去。在外面候着。”