马蹄碾过官道的青石板，远处京城的轮廓隐在铅灰的云层下，只透出几点零星的，戒备森严的灯火。
密信是在驿站换马时递进来的。
竹筒只有小指粗细，封口的火漆印着凤尾花的暗纹，是皇后的私印。
陈青宵借着车辕上悬挂的风灯展开信纸，纸是极薄的澄心堂笺，透光可见纤维的肌理，只写了“勿归”二字时。
梁家卖国通敌，火已烧至尔身，皇帝震怒。
陈青宵闭上眼，鼻腔里涌起一股铁锈似的腥气。不是真的血，是记忆里西羯战场上的味道，混着沙砾和焦土，黏在喉咙深处，
幕僚掀开车帘钻进来时带进一阵冷风，灯焰剧烈晃了晃，在陈青宵脸上投下动荡的阴影。
“王爷，”幕僚低声道，“京中耳目传讯，二殿下与三殿下已掌控九门防务，刑部，大理寺皆有他们的人，我们此刻回去，无异于自投罗网。”
几千西羯带回来的兵此刻就扎营在不远处的山坳，篝火的光映亮半片山坡，那些都是跟着他从尸山血海里爬出来的人。
“那你告诉我，我该怎么办？”
陈青宵说：“是反吗？提着剑闯进宣武门，剑尖对准我的父皇，还是逃？像条丧家之犬一样，躲进深山老林，对着天地喊冤，说我陈青宵没做过？”
幕僚沉默。
车外传来巡夜士兵交接的喝令声。
幕僚抬起头：“殿下没做过，可有人做得出来，梁家上下七十三口，已全部下狱。听说诏狱的水牢据说已经灌满了。”
陈青宵猛地松开手，大拇指处的扳指掉在车厢地板上，发出“咚”一声，滚了两圈，他弯腰去捡，这个简单的动作却让他肩胛骨处的旧伤骤然刺痛，那是在西羯留下的箭疤。
陈青宵将那枚玉扳指拾起，良久，重新戴在了手上。
“回去吧，这场戏，他们搭好了台子，准备了这么些年。”陈青宵目光投向车帘外那片深不见底的夜色，像一张等待猎物自投罗网的巨口，“没了我这个主角，他们怎么唱得下去？”
他太清楚他两位兄长了。
皇权之争从来不是棋盘上的对弈，而是角斗场里的撕咬，亮出獠牙，不见血肉不罢休。
骨头渣子混着碎裂的玉冠，最后都被扫进史官那管轻飘飘的笔里，变成几行语焉不详的墨迹。
他想过躲得远远的。
西羯的荒漠就很好，天高地阔，杀意都摆在明面上，比朝堂上那些绵里藏针的笑脸干净得多。
他这辈子没读过多少圣贤书，不懂经世济民的大道理，挽得了强弓，驯得了烈马，挥得动沉铁的长枪，却始终学不会在父兄面前弯折脊梁，说那些漂亮周旋的场面话。
一个武夫，所求的不过是马革裹尸，或者解甲归田。
可偏偏，有人连这点余地都不肯留。
他们动了梁家。那是一张精心编织的网，将第一根丝线剪断了，整张网便兜头罩下，要将他这只飞蛾缚死在里面。
梁松清，他那从小一起长大的兄弟，如今正躺在诏狱湿冷的地砖上。
诏狱没有窗，只有高处一个巴掌大的气孔，漏下一点惨淡的，不成形的光。
水汽混着血腥和霉烂的味道，凝成一层粘腻的薄膜，糊在口鼻上。
梁松清被吊在刑架上，铁链深深勒进腕骨，皮肉翻卷开来，两次刑讯，冷水泼醒，再泼醒，意识浮浮沉沉，像溺在深不见底的寒潭里。
“画押吧，梁公子。”审阅的人声音隔着水幕传来，嗡嗡的，听不真切，“认了，少受些苦。”
梁松清费力地掀起眼皮，视线里是晃动的火把。他扯了扯嘴角，干裂的唇立刻崩开细小的血口，铁锈味在齿间弥漫开。
“我没做过……我凭什么……认？”
鞭子撕裂空气的声音尖啸着落下。
不是普通的皮鞭，是浸了盐水的牛筋鞭，带着倒刺。
一下，皮开肉绽；两下，血肉模糊。
疼。尖锐的，滚烫的，密密麻麻的疼，像有无数烧红的针扎进骨头缝里搅动。
这疼和他记忆里不一样。