晨光初破，天机阁的山门笼罩在一片薄雾之中。
青石台阶蜿蜒而上，两侧古松苍翠，松针上还挂着露珠。
山门牌坊上“天机阁”三个大字，历经百年风雨，墨色已有些斑驳，却更添几分沧桑厚重。
陆青站在牌坊下，一袭月白长衫，身形依旧清瘦，但脊背挺直如竹，站在晨风里，自有一股沉稳的气度。
五年光阴，在她身上留下了清晰的痕迹，岁月为她清秀的面容添了几分清隽。
她的身后，站着阁中几位长老，皆是白发苍苍的老者。再往后，是数百名年轻弟子，整齐列队，神情肃穆。
所有人的目光，都望向山下那条蜿蜒的山道。
今日，是跟随谢元帅北伐的弟子归阁之日。
五年前，天机阁选派三百精锐弟子北上助战。如今战事已毕，戎狄臣服，能活着回来的，只有一百八十七人。
山道上，渐渐出现了人影。
起初只是几个黑点，慢慢地，人影越来越清晰。
队伍最前方，是一个独臂的中年汉子。他叫赵铁山，五年前出阁时还是个意气风发的青年，如今脸上已布满风霜，左袖空荡荡地垂着。
他看到山门牌坊，脚步猛地一顿。
身后一百多人，也都停了下来。
五年了。
离家时，他们还是阁中普通的弟子，学了些机关术，怀着满腔热血北上。如今归来，每个人都手上都沾过血，见过太多生死，早已不是当初的模样。
赵铁山深吸一口气，正要继续前行——
“恭迎诸位英杰凯旋！”
清朗的声音从山门处传来。
陆青领着众长老、弟子，向前迎了十步，停在台阶中段。她率先躬身，行了一个标准的同辈礼，身后数百人，齐刷刷跟着行礼。
赵铁山愣住了。
他身后的弟子们也都愣住了。
按照规矩，阁主地位尊崇，即便是迎接凯旋的弟子，也只需站在山门处受礼即可。可这位新任阁主，他们只听说过名字，从未见过面，竟然亲自下阶相迎，还对他们行礼？
“阁主，这如何使得！”赵铁山慌忙上前，单膝就要跪地。
陆青却快他一步，伸手扶住了他。
“切勿多礼。”她的声音温和而坚定，“诸位都是为国征战，保我山河的英雄，是天机阁的骄傲。我陆青何德何能，岂敢受诸位大礼？”
她转向众人，目光扫过每一张布满沧桑的脸，朗声道：“该行礼的，是我。”
说罢，她后退一步，整理衣衫，对着这一百八十七人，深深一揖。
山风呼啸，松涛阵阵。
那一百多人站在原地，看着这位年轻的新阁主，忽然觉得喉头有些发哽。
五年了。
在北境，他们是士兵，是工匠，是军医，是随时可能死在战场上的卒子。随军归来时，有人把他们当英雄，有人把他们当残废，有人同情，有人敬畏。
但像这样，被阁主以礼相迎，被如此郑重地称为英雄——