“周尚书何出此言？”她的声音冷了几分，“陆青所查，皆是证据确凿之事。莫非在周尚书眼中，肃贪反腐，反倒成了‘伤国体’？”
“老臣不敢。”周延年躬身，语气却未软，“只是治国之道，贵在平衡。若因查案而致朝局动荡，商路阻塞，税银短缺，岂非得不偿失？还请太后三思！”
谢见微沉默了。她如何听不出这话中隐含的威胁？
如今国库空虚，而养兵赈灾的税银，大多仰赖南方豪绅。若真的继续查下去，必然会引起以右相为首的南方士绅的不满。
五年前，她初掌朝政时，也曾面临这般局面。
当时为了支持北伐，不得已做了些妥协，却也埋下了今日的隐患。
见太后不语，朝堂之上一时间静得可怕。
---
大理寺。
陆青并不知道朝堂上的风波，她正在接待一位意外的访客。
“学生沈云翳，见过陆大人。”
站在面前的是一位年轻的女乾元，约莫二十出头，一身青衫洗得发白，面容清秀，眼神却有些躲闪。
陆青打量着她：“沈学子找本官何事？”
沈云翳犹豫了一下，从怀中取出一幅画卷，小心翼翼地展开。
画上是一个女子，眉目如画，笑容温婉。
陆青的瞳孔骤然收缩。
这画中女子，竟与苏挽月有七八分相似！
“这是……”她的声音有些发紧。
“这是学生四年前所救的一位姑娘。”沈云翳的声音很低，带着怀念，“那日学生上山采药，在林中发现了她。她……她当时……”她顿了顿，似乎不知该如何形容，最终低声说：“她当时，是狐狸的身子，长着毛茸茸的尾巴，但却是人的脸。”
陆青的心跳漏了一拍。
狐女。
人面狐身。
“接着说，到底怎么回事？”
“学生当时还以为，莫非真遇到了书中传说的精怪不成。”沈云翳继续说道，“见她受了重伤，昏迷不醒，学生便将她带回了家中。她醒来后，说自己名叫……阿星，变成这般模样乃是被歹人所害，恐连累我，让我不要多问。她在我家中养伤三月，我们……朝夕相处。”
说到这里，沈云翳的脸上泛起淡淡的红晕。
“她性情温婉，与学生很是投缘。那三个月……是学生一生中最快乐的时光。”
陆青注意到她用了“投缘”二字，但眼中的情意却藏不住。
“后来呢？”
“后来……”沈云翳的神色黯淡下来，“有一天，学生从学堂回来，她便不见了。只留下一封信，说是有要事必须离开，让我勿寻。”
“信呢？”
沈云翳从怀中取出一封已经泛黄的信笺，双手奉上。
陆青接过，展开。字迹清秀。
“蒙君相救，三月照料，阿星铭感五内。然身有要事，不得不辞。此去不知归期，望君珍重，勿念勿寻。若有缘，或可再会。”
短短数语，却透着一股决绝。
陆青将信折好，还给沈云翳：“你为何今日才来？”
沈云翳低下头：“学生……学生本以为她只是有事离去，早晚会回来。可等了半年，一年，始终不见人影。加上此事实在诡异，阿星又多次叮嘱不要对外人提起，免得惹来杀身之祸。于是我也不敢对人提起，渐渐地，学生也只当……那只是自己做的一场梦。”
“那为何现在又来了？”
沈云翳抬起头，犹疑片刻道：“因为学生听说了解语楼的事。大人秉公执法，将陈宝荣此等贪赃枉法之人拿下，我想，大人能否帮我找到故人，帮她洗雪沉冤。再加上，学生曾经在文渊阁见过大人，与您的娘子……”