黑暗如潮水般涌来。
沈徽星倒在冰冷的地面上，最后的感觉，是脖颈上抑制圈发出的、微弱而混乱的电流声，以及远处，永远不会停歇的、蚀血兽的嘶吼与人类的惨叫。
她失去了意识。
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同一时间，锈蚀带各处。
兽潮已经席卷了超过百分之六十的居住区。死亡人数无法统计——在Z33，帝国从未设立过人口登记系统，这里的人像垃圾一样被丢弃，也像垃圾一样无声消失。
在垃圾场南部的“铁砧营地”，一群约三十人的拾荒者依托一个废弃的锻造车间抵抗。他们用高温熔炉制造火墙，用液压锤改造的碎击器砸碎靠近的蚀血兽，一度守住了阵地。
但凌晨三点，一种新型蚀血兽出现。
这种变体体型较小，但行动极其敏捷，且能喷射腐蚀性极强的酸液。酸液熔穿了车间的金属墙壁，火墙被逐渐压制。最终，一只精英级的、背部骨刺进化成能量放射器官的蚀血兽，从远处喷出一道暗红色等离子流，直接熔穿了熔炉核心。
爆炸吞噬了最后的防线。无人幸存。
在相对富庶的“旧港区”——那里有少量还能运转的净水设备和相对完整的建筑——情况稍好。一些从更危险星域流亡到此的、曾有过战斗经验的人组织起了防御。他们利用地形，设置陷阱，甚至成功击杀了十几只蚀血兽。
但当蚀血兽开始集体释放次声波，引发建筑共振时，崩塌开始了。成片的房屋如同被无形巨手碾碎，将里面的人活埋。
最惨烈的是“深坑矿区”。数千人逃入地下巷道，以为狭窄通道能阻挡怪物。他们不知道，蚀血兽中有一种特化的“掘地型”，前肢进化成了钻头状，能轻易打穿岩层。
屠杀发生在地下三百米深处。幸存者后来回忆，只听到四面八方传来的挖掘声，然后墙壁突然破碎，暗红色的怪物如潮水般涌出。矿道变成了血肉磨坊，哭喊声在密闭空间里回荡，直到最后一声呜咽消失。
而那些侥幸逃过第一波袭击，躲在最隐蔽角落的人，此刻正经历着另一种折磨。
饥饿。干渴。恐惧。
以及……绝望的蔓延。
许多人开始出现精神崩溃的迹象。他们看到幻觉，听到不存在的声音，有些人甚至主动走向蚀血兽——不是反抗，而是寻求解脱。
“帝国……不会来的。”一个蜷缩在废墟缝隙里的老人喃喃自语，他的腿被落石压断了，“我们是劣种。D级。在帝国的账簿上，我们早就被划掉了。死在这里，和死在流放船上，有什么区别……”
他的声音很轻，但在死寂的废墟中，传得很远。
旁边一个抱着婴儿的年轻女人开始低声啜泣。婴儿已经很久没哭了——不是睡着，而是虚弱得连哭的力气都没有。
更远处，几个半大的孩子挤在一起，最大的不过十二三岁，最小的可能只有五六岁。他们睁着空洞的眼睛，看着暗红色的天空，仿佛在等待最终审判的降临。
有人尝试祈祷——向帝国宣传中的“星神”，向早已被遗忘的旧日信仰，向任何可能听到的神明。但回应他们的，只有蚀血兽永不停歇的嘶吼，和风中越来越浓的血腥味。
也有一些人在反抗。
一个独臂的中年男人，用自制的炸药炸塌了一个通道，暂时挡住了追兵。
一对兄妹，利用对地形的熟悉，成功诱骗三只蚀血兽掉进了深不见底的化学废料池。
一个曾是小偷的少年，用偷来的能量电池制造了简陋的电击陷阱，瘫痪了一只怪物，然后用手锤砸碎了它的头颅。
但这些零星的、绝望的反抗，在兽潮的绝对数量面前，如同投入大海的石子，连涟漪都迅速消散。
更可怕的是，人们开始发现：蚀血兽在进化。
最初出现的只是基础型——四肢着地，胶质皮肤，物理攻击为主。但随着时间的推移，越来越多的变异体出现：能喷射酸液的，能释放毒孢子的，能挖掘地道的，能短距离滑翔的，甚至出现了疑似有简单战术思维的指挥型个体。
它们在学习。适应。针对人类的抵抗方式，调整自己的攻击模式。
这才是真正的天敌——不仅强大，而且智能。
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帝国方面，不是没有察觉。
事实上，在兽潮爆发的第三小时，位于Z33近地轨道的帝国监控卫星就已经检测到了异常的“生物能量爆发”和“大规模生命体征消失”。数据被自动上传至梵塞洛尔斯帝国边境防御网络，触发三级警报。
但警报在系统中停留了十七分钟后，被一名值班的C级技术官僚手动降级。
理由很充分：Z33废土星，主要人口构成——D级劣种。星球价值——零（已探明资源枯竭）。防御优先级——最低（无军事设施，无战略价值）。潜在威胁评估——低（蚀血兽为低阶星兽，缺乏太空迁徙能力，不会扩散至其他星域）。
结论：无需派遣帝国军队介入。建议：启动“自动净化协议”，即允许轨道防御平台在兽潮结束后，对星球表面进行低当量离子清洗，消除潜在污染源。